さようなら、価値を見抜けなかった妻へ

秦可卿は、神代無双がこんなにもあっさりと拒絶するとは思いもよらなかった。 話し合う余地すら与えず、電話を切ってしまったのだ。

しばしの間、秦可卿はどうしていいかわからずにいた。

秦家の長女として、家族の宝物として大切にされてきた彼女にとって、こんな屈辱は初めてだった。

しかし、長い間病床に伏している妹のことを思うと、どうしても諦めきれなかった。

そう考えた秦可卿は、歯を食いしばり、再び別の番号に電話をかけた。

「10分以内に、神代無双さんの正確な居場所を知りたいの。 何ですって?彼が今、私たちの家のライマンホテルで柳老の誕生日の祝宴に参加している?すぐに彼に贈り物を用意して、どんな代償を払っても、私たちの誠意を彼に見せなければ!そして、何としても彼を引き留めて、今すぐ私が彼を迎えに行くから!」

電話を切ると同時に、神代無双は携帯を置き、少し陰鬱な表情になった。

自分の連絡先が誰かに漏れていることに気づき、さらに相手が自分のもう一つの身分を知っているらしいことがわかったのだ。

しかし、謝彬と柳豪には彼の表情が誤解された。

柳豪はあからさまに笑いながら言った。 「神代無双、何でそんなに顔色が悪いの?仕事を探しているらしいけど、自分から断ったのか?」

「俺のことが君に何の関係があるんだ?」神代無双は冷たく問い返した。

謝彬は襟を整え、高慢な態度でにやりと笑いながら言った。 「給料が低すぎるのが嫌なのか?嫌なら俺に言えよ!君が真理を2年間面倒見てくれたことを考慮して、俺の会社で警備員か運転手の仕事を用意してやるよ。 そうすれば、俺と真理が仲良くしているのを毎日見られるし、結婚して2年も経つのに一緒に食卓を囲むこともできなかった君に少しは参加感を与えないと、君があまりにも哀れだからな。 」

謝彬は得意げに喋り続け、眉間には満足そうな表情を浮かべていた。

神代無双は冷ややかに鼻で笑い、「君に雇われる必要はないし、君が俺に払える給料もないだろう」と言った。

謝彬と柳豪は再び大笑いし、しばらくしてからようやく笑いを収めた。

謝彬は神代無双を軽蔑するように見て、「君は本当に面白いな。 俺が君の給料を払えないって?月に五千で十分だろう、君がそんなに稼いだことあるのか?それとも百万の年収が欲しいのか?君がそれに値すると思うか?」と言った。

相手の嘲笑は耳障りだったが、神代無双は気にも留めず、最近誰かが百万を提示して彼に病人を治療させようとしたことを説明する気もなかった。

長らく黙っていた柳瀬真理は眉をひそめ、神代無双に向かって言った。

「神代無双、もういい加減にしてくれない?以前は君が能力はなくても控えめで謙虚な人だと思っていたけど、今は君を見誤った。 君は無能なだけでなく、傲慢でさえある。 謝彬が君に仕事を用意してくれたのに、どうしてそんな態度を取るの?本当に失望したわ。 」

神代無双はその言葉を聞いて、決然とした眼差しを浮かべ、怒りを込めて言った。 「柳瀬真理、よくそんなことが言えるな?過去のことを水に流すって?それじゃあ、俺が君たちに悪いことをしたってことか?君が俺に失望した?俺は君にもっと失望している!」

神代無双の反論に柳瀬真理は息を荒げたが、心の中では反論できる言葉が見つからなかった。

彼女はただ怒りに任せて、「神代無双!私たちはもう離婚したのよ、ここは君がいるべき場所じゃない、早く出て行って!」と叫んだ。

神代無双は首を振り、淡々と言った。 「柳家の人たちにはもう心が折れた。 今ここにいるのは、柳老に最後の誕生日祝いをするためだけだ。 」