さようなら、価値を見抜けなかった妻へ

「この離婚協議書を見て、問題がなければサインしてくれ。 」

ライマンホテルの前で、神代無双は目の前の妻、柳瀬真理を見つめ、思わず体が固まった。

今日は柳家のおじいさんの誕生日で、神代無双は苦労して準備したプレゼントを持ってやってきた。

しかし、彼を迎えたのは妻が差し出してきた離婚協議書だった。

神代無双はすぐに笑顔を作り、柳瀬真理が持つ離婚協議書の手を押し下げた。 彼はぎこちなく笑いながら言った。

「真理、今日はおじいさんの誕生日で、たくさんのお客さんが来ているんだ。 こんな冗談はやめてくれ。 」

そう言い終わると、彼の表情は一瞬で固まった。

彼が見たことのない冷たさと嫌悪の表情が、柳瀬真理の美しい顔に浮かんでいたのだ。

柳瀬真理は口を開いた。 「冗談じゃないわ。 この離婚協議書にサインして、ここを去ってちょうだい。 」

神代無双の心は沈み、納得できずに尋ねた。 「理由を教えてくれ。 それは君の初恋のせいか?」

柳瀬真理は頷き、そして一枚の銀行カードを取り出して神代無双に渡した。

「理由を知っているなら、これ以上無駄話はしないわ。 この中のお金はあなたへの補償と考えて。 サインしてお金を受け取って、これでお互いに借りはなしよ。 」柳瀬真理は冷たく言った。

神代無双は口元を引きつらせたが、何も言えないまま、突然、不快な声が横から聞こえてきた。

「姉さん!離婚するならするで、この役立たずに補償なんてする必要ないじゃないか。 彼にそんな価値があるのか?」

神代無双が横目で見ると、柳瀬真理の弟、柳豪が軽蔑の表情で近づいてきた。

神代無双が彼を見ると、柳豪は眉を上げて嘲笑った。 「何を見てるんだ?俺の言ってることが間違ってるか?柳家は星城でも名のある家族だし、姉さんはグループの総裁で、美人で金持ちで頭がいい女性だ。 それに比べて神代無双、お前はただの無能者だ。 婿養子として柳家に入ってからこの2年間、ただ飯を食うだけで、何の貢献もしてないじゃないか。 姉さんにふさわしいところがどこにある?姉さん、このお金をこの役立たずに渡すくらいなら、俺にくれて車でも買った方がよっぽど価値があるよ。 」

柳瀬真理はため息をついて言った。 「神代無双は確かに能力はないけど、一応夫婦だったんだから、このお金は彼への補償よ。 」

柳瀬真理の言葉を聞いて、神代無双の心は無力感と苦味でいっぱいになった。

彼女の目には、自分はただの代わりの存在に過ぎなかったのか。

だが、彼女は知らない。 自分がこの2年間、平凡を選んだのには理由があることを。

もし神代無双が望めば、誰よりも優秀になれる。

だが、彼は自分の優秀さが柳瀬真理に不安を与え、かつて彼女を捨てたという才能に満ち溢れた初恋を思い出させることを恐れていた。

だから、彼は自分の角を隠し、柳瀬真理を静かに支えてきた。

しかし、彼が大切に守ってきたこの関係は、この2年間で柳瀬真理の心を温めることはできなかった。

今、たった一度、彼女を捨てた初恋が帰国しただけで、彼女は決断して自分と離婚しようとしているのか?なんて馬鹿げた話だ!人の心は本当に変わるものだ。

「真理、最後にもう一度聞くけど、本当に離婚するつもり?」

神代無双の表情は次第に冷たくなっていった。

彼女がしっかりと頷くのを見て、彼はため息をついた。 「わかったよ。 君が僕を助けてくれたことには感謝している。 この2年間でお互いに借りはなしだ。

」 神代無双が過去のことを持ち出すと、柳瀬真理の顔には一瞬の不自然さが浮かんだ。

彼女は慌てて会話を遮り、手に持っていた銀行カードを押し付けた。

「今さらその話をする必要はないでしょ?このカードをちゃんと持っていればいいのよ。 」

しかし、柳豪は納得がいかなかった。

「おやおや!本当にその金を受け取るつもりか?」

柳豪は罵りながら、すぐに神代無双の手を掴み、カードを奪おうとした。

柳豪が予想もしなかったのは、見た目はひ弱な神代無双が、実は想像以上に力強かったことだ。 彼の指先でしっかりとカードを握っており、柳豪はなかなか奪えなかった。

彼は腹を立て、力を込めて神代無双を押した。

心ここにあらずの神代無双は突然押され、足元が不安定になり、一段の階段を踏み外しそうになった。

しかし、神代無双は何とか踏みとどまったが、身につけていた懐中時計が柳豪の押しで引きちぎられ、地面に落ちてしまった。 表面は衝撃で崩れてしまった。

それは、彼の母が亡くなる前に残してくれた最後の思い出だった!大切にしていた懐中時計が壊れたことで、神代無双の頭は真っ白になった。

神代無双が呆然と立ち尽くしていると、柳豪はすぐに神代無双の手から銀行カードを奪い取った。

「何だこのガラクタを持ち歩いているなんて、だから一生無能者なんだ。 」

柳豪は懐中時計の残骸をちらっと見て、得意げに叫んだ。 「謝彬さんは海外でも有名なエリート弁護士だし、彼は今回帰国して姉さんを大切にすると約束している。 それに、柳家が心から待ち望んでいる天羽グループの契約を彼が取ってくれると自信を持っているんだ。 だから、君みたいな役立たずはもう高嶺の花を狙うなよ。 知ってるか?君と姉さんが結婚してこの2年間、一度も同じベッドで寝たことないんだろ?」

話が終わる前に、神代無双の眼差しはすでに冷たく、柳豪を地面に蹴り飛ばした。

柳豪は痛みに叫び声を上げ、体を丸め、まるで茹でた赤エビのように縮こまった。

柳瀬真理はその様子を見て、眉をひそめ、怒りを込めて言った。 「神代無双!小豪は私の弟よ。 あなたも一度は夫婦だったのだから、あまりにもひどすぎるわ!」

神代無双は冷笑し、内心で完全に失望し、反論した。 「彼が僕の母が残してくれた懐中時計を壊したことについては、どうして何も言わないんだ?」

柳瀬真理は一瞬呆然とし、彼女が口を開く前に、神代無双は深く息を吸い込み、彼女の手から離婚協議書を奪い取った。

躊躇することなく、神代無双はその上に自分の名前を書いた。

神代無双が素直に離婚協議書にサインしたのを見て、柳豪は狼狽しながらも、顔には嘲笑が浮かんでいた。

柳豪は歯を食いしばりながら言った。 「お前がまだ分別があることを見て、今回は見逃してやるよ。 どうせ柳家を離れたら、お前は完全なる無能者なんだから!」

柳豪の言葉が終わるとすぐに、神代無双は二歩前に進み、柳豪の顔を平手打ちした。

「口を慎め!もう柳家とは無関係だ。 まだ甘やかしてもらえると思うな!」神代無双は冷たく言った。

柳豪はこの屈辱に耐えられず、すぐに口汚く罵った。

「神代無双、お前は無能な役立たずだ。 姉さんに怒る勇気もなく、俺に八つ当たりしてるのか?お前みたいな下賤な奴は捨てられて当然だ。 この世で姉さんにふさわしくない!」

柳豪の罵りは神代無双にとってはただ滑稽だった。 彼は冷たく鼻で笑い、呆然としている柳瀬真理を振り返った。

「柳瀬真理、今日の選択を忘れるな。 後悔しないことを願っているよ。 」神代無双は冷たく言った。

なぜか、神代無双を手放すことを喜ぶはずの柳瀬真理は、心に一瞬の動揺を感じた。

彼女が初めて見る神代無双の冷たい眼差しだった。

柳瀬真理は唇を噛んで何も言わなかったが、心の中では理解していた。

彼女が総裁の地位にまで上り詰めたのは、全身全霊を仕事に注いだからであり、家のことはすべて神代無双が取り仕切り、彼女に細やかな配慮をしてくれたからだった。

柳瀬真理の心が少し揺れ動いているとき、突然、彼女の背後から車の走行音が聞こえてきた。

クラクションの音が彼女の心の動揺を一瞬で消し去った。