長谷川社長を救ったのは、追放したあの女でした～実は彼女、隠れ天才医でした～

第2章 身代わりの花嫁結果、彼らが言い終わる前に遮られた。

「黙れ」 長谷川京介は無表情に一瞥した。 「夏川さんは俺の命の恩人だ。 彼女に謝れ」

この言葉が出た瞬間、全員が冷や汗をかいた。

「ドン」という音と共に、

全員が半跪きになった。

「夏川さん、申し訳ありませんでした。 俺たちの目が節穴でした!」

彼らはボスがなぜ身分を隠しているのか知らなかったが、この女性がボスを救ったのなら、恩人であることに変わりはない!

結衣は珍しくしばらく沈黙した。

「いいわ。 どうせ、もらうべき報酬はもうもらったし。 用が済んだなら、これで失礼する」

しかし、彼女は背が高くすらりとした男に阻まれた。 京介が肩幅広く、長い脚で彼女の前に立ちはだかる。

「ありがとう。 さっきは勇敢だった」

京介の今日の婚約相手は、陸田家から行方不明になっていた長女、夏川結衣だった。

彼女は顔に火傷を負っており、先月、実家に戻ったばかりだという。 しかし、家ではいじめられ、今も養父母の姓を名乗っているらしい。

しかも、噂では臆病で小心者、ただの役立たずだとされていた。

だが、目の前の彼女に、役立たずの影は微塵もなかった。

「夏川さん、すぐにまた会うことになる」

彼の声は磁気を帯び、どこか含みがあった。

結衣は驚かなかった。 自分が京介の婚約者だと明かしたのだから、目の前の男が察しても当然だ。

「察しがいいわね。 でも、二度と会わない方がいい」

彼女はそう言うと腕を組んだ。

「忠告しておくわ。 腕時計を調べた方がいい」

結衣はそれだけ言うと、さっさと立ち去った。 これ以上時間を潰すわけにはいかない。 婚約式に急いで戻らなければならないのだ。

他の者たちは、荒唐無稽な話だと思った。

「ボス、その腕時計はご隠居様からの贈り物です。 それに、以前調べた時も問題ありませんでした」

京介は眉をひそめた。 結衣が冗談を言っているようには思えなかった。 彼は思い切って、ナイフで腕時計をこじ開けた。

「カチッ」という音がした。

ケースの中に、白い粉末が忍ばせてあったのだ!

京介の表情が冷え込む。

「誰か、病院に持って行って鑑定させろ」

黒服の男たちは皆、呆然とした。 この腕時計は以前、彼らが念入りに調べたはずだ。 何の問題もなかったのに。

「ボス、本当にどういうことか分かりません!」

彼らは皆、専門的な訓練を受けている。 それなのに、粉末の存在に気づかなかった。 あの女は一体どうやってやったというのか?

京介は無表情に言った。 「自ら罰を受けろ」

全員が跪いた。 「はっ!」

京介が我に返った時、結衣の姿はすでになく、まるで最初から存在しなかったかのようだった。

……

一時間後、結衣は婚約式のホテルに到着した。

ロビーで、母の陸田恵子が珍しく彼女の手を引いた。

「知夏、この前急に田舎に戻ったから、ママはあなたが拗ねているんだと思って。 だから電話では、ちょっときつい口調になっちゃったの」

陸田家と長谷川家は、京介が幼い頃に婚約を交わしていた。

上流社会において、長谷川家は人脈、財力、地位のどれをとっても、まさにトップクラスの名家である!

しかし、噂の京介は、醜い顔をした放蕩息子で、彼の手に落ちて消えていった女性は数知れず、その姿を見た者もごくわずかだという!

彼女が、可愛がっている末娘・知夏奈緒をそんな男に嫁がせられるはずがない。 だからこそ、行方不明になっていた長女を呼び戻したのだ。

「そうよ、お姉ちゃん。 ママはやっぱりお姉ちゃんのことを気にかけているの」

奈緒が怯えたように前に出て、目を赤くして言った。 「だから、元々の婚約をお姉ちゃんに返してくれたんだから」

結衣は冷笑し、自分の手を引き抜いた。

奈緒の将来の幸福と陸田家の発展に関わっていなければ、彼らは一生、自分の存在など思い出しもしなかっただろう!

彼女はもう、この偽善者たちと表面的な付き合いをする気はなかった。 ホテルの従業員に向かって、声を張り上げた。 「誰か、そちらの周大社長に、少し早めに顔を出せないか聞いてきて。 体調が悪いから」

養父母が亡くなる前、彼女は長谷川家からバイオチップを見つけ出すよう言いつけられていた。

まさか先月、実家に戻ったその日に、陸田家が自分を京介との婚約に差し出すとは!

いずれにせよ、これでチャンスが巡ってきたではないか。

恵子は驚愕した。 この娘は本当に躾がなっていない!しかし、彼女が反応するより早く、すでに使用人が長谷川荘園へと急いでいた。

「若様、結衣さんが少し早めに顔を出してほしいと……」

男は端正な顔立ちで、鴉の羽のように長いまつ毛を持ち、混血のような鋭い造作をしていた。

「すぐに行くと伝えろ」

使用人は頭を下げた。 「はっ!」

すぐに書斎は再び静寂に包まれた。

隣にいた赤毛の男があくびをした。

「おい、京介。 どうやらお前の醜い嫁は、随分と生意気な口を利くようだな!」

立花葵生は言いながら、どこか腑に落ちない様子だった。

「午前中、 お前は追われていたんだろ。 まさか命の恩人を間違えたんじゃないか? 結衣は臆病でいじめられやすいって噂だぜ」

京介の表情は変わらなかった。

「分からない。 だが、あの女は俺に色を見せてくれた唯一の存在だ。 地の果てまで掘り起こしてでも見つけ出す」

葵生は舌打ちを二度した。

「午前中、出血多量で幻覚でも見たんだろ。 医者も、お前の目は相変わらずだって言ってたぜ」

京介も、夢でも見たのではないかと疑った。 今、彼に見えている世界は、依然として白黒だった。

しかし、病院の報告書に偽りはない。 あの粉末は慢性毒薬だ。 つまり、あの女は彼を二度も救ってくれたのだ!

彼はまぶたを上げ、薄い唇を開いた。

「彼女かどうか、すぐに分かる!」