離婚届にサインしたら、私は元夫では手の届かない真の令嬢でした

「お前に何がわかる。 あれは秋子のせいじゃない!」

隼人は、自分の初恋の相手を少しでも悪く言われることを許さず、顔を紅潮させながら厳しく叱責した。 「俺の視力回復手術だって、秋子がしてくれたんだ。 もし他の誰かがうっかり口を滑らせなければ、彼女が俺のためにこれほど多くのことをしてくれていたなんて、今でも知らなかった……」

まるで雷に打たれたかのように、凛は愕然とした。 「何ですって?」

隼人が失明した後、彼に視神経移植の視力回復手術をするよう、蕭明御前様が凛に懇願したのだ。

凛は全力を尽くし、三度にわたる大手術を執刀した。 術後も昼夜を問わず献身的に看護し、神医としての身分を隠して隼人に付きっきりだった。 そうして、彼の両目は元の状態に戻ったのだ。

それがどうして、秋子の功績になったというのか。

「そんなに確信しているの? 彼女が言うことは何でも信じるの?」

「当然だ!秋子は古淵正雄教授の最後の弟子で、今や世界で唯一、この種の視力回復手術ができる専門家なんだ」

隼人の眉間には、感謝と、微かな自慢の色が浮かんでいた。

しかし、古淵教授の最後の弟子は、この明石凛であるはずだ。 いつの間に秋子にその名を騙り取られたというのか。

凛は秋子の嘘を暴きたかったが、半年前、恩師である古淵教授が亡くなったことを思い出した。

秋子がこの時期に戻ってきたのも、無理はない。

恩師はすでに亡くなり、死人に口なしだ。 そして隼人は凛の献身的な看護によって視力を取り戻し、すでに蕭明グループの経営を引き継いでいる。

言葉を失い、ただ絞り出すように凛は言うしかなかった。 「それなら、今夜は帰ってこなくていいじゃない。 秋子と一緒にいなくていいの?」

堪えきれず、凛は力任せにエプロンを乱暴に引きちぎった。 彼女の心に、氷のような絶望が、じわりじわりと広がっていく。隼人は、当然だろうという冷酷な表情を浮かべた。

「もう疲れた。 離婚しよう。 当初の約束通り、結婚期間は三年。 俺も三年間、お前を我慢してきた」

三年間、我慢してきた?

この男は、よくもそんなことが言えたものだ。

青春のすべてを捧げ、心身をすり減らしながら、隼人を失明者から健常者に戻したのは、この自分だというのに。

隼人は凛の顔に浮かぶ、痛ましいほどの悲しみをまるで視界に入れないかのように、あらかじめ用意していた離婚協議書を突きつけた。 「見ておけ。 問題なければサインしろ。 俺と秋子は、お前のせいでこれほど多くの歳月を無駄にした。 彼女をこれ以上待たせたくない……」

凛はざっと目を通し、最後に離婚補償の項目に視線を落とした。

郊外の誰も欲しがらない小さなマンション、彼女が日常的に買い物に使っているオンボロのポロ、そして補償金300万円。

よくもまあ、こんなことができるものだ。

自分を失明させた張本人には3億円のサファイアのイヤリングを買い与え、命の恩人であり妻である自分には、たった300万円の補償だと。

たった300万円では、彼女が手術を一度執刀する報酬にも満たない。

ましてやこの三年間、彼を看護するために身分を隠し、どれほど多くの手術の依頼を断ってきたことか。

「補償が少ないと思うなら――」

隼人は、妻が泣きわめき、離婚を思いとどまるよう懇願してくるだろうと、決めつけていた。 しかし、凛は冷笑を浮かべ、迷いなくペンを走らせ、きっぱりとサインを終えた。

あまりにもあっさりと事が運んだことに、隼人はかえって居心地の悪さを感じた。 孤児である明石凛が、どうしてこれほど強気でいられるのだろうか。

凛は離婚協議書を隼人に投げ返すと、氷のような冷たい声で言った。 「サインしたわ。 でも、蕭明隼人、後悔しないでね!」