離婚届にサインしたら、私は元夫では手の届かない真の令嬢でした

蕭明隼人は一瞬、呆然と立ち尽くしたが、すぐに鋭い言葉を返した。 「後悔などするはずがないだろう。 だが、お前が離婚の慰謝料を受け取った以上、蕭明おばあ様への説明は、お前が引き受けるべきだ」

隼人は、おばあ様が凛を唯一の孫嫁と認めていることを知っていた。 もし二人の離婚が露見すれば、それこそ自分の足を折られかねない。

だからこそ、この厄介な「悪役」は、凛にこそ演じさせるべきなのだと、隼人は内心で冷徹に考えていた。

しかし、明石凛は顔を上げることもなく、冷ややかに言い返した。 「私は行かないわ。 三年の結婚生活で、蕭明おばあ様への恩は、もう果たし終えたわ。 蕭明隼人、 あなたは中村秋子さんのことが大好きなのでしょう? まさか、 蕭明おばあ様にそれを伝える勇気さえもないというの?」

凛は児童養護施設で育った孤児だった。 蕭明おばあ様が長年の援助で、立派に成長することができたのだ。

だから、蕭明家が結婚を必要とした時、彼女は迷うことなく嫁いだ。

隼人が盲目であることも、凛は一切気にしなかった。 文句一つ言わず、彼に尽くし、 嫁としての務めを果たし、蕭明家の人々を世話してきた。

唯一の条件は、結婚期間を三年とすること。 もし三年経っても隼人が彼女を愛せなければ、離婚するというものだった。

そして今、彼女がその重責から解放される時が来たのだ。

「真実の愛は、どんな困難さえも乗り越えるものだものね。 どうぞ、ご勝手に頑張って!」明石凛は、冷ややかな笑みを唇に浮かべ、皮肉を込めて言った。 「お二人には、どうか永遠に結ばれるといいわね!」

凛が車のキーを手に、立ち去ろうとしたその瞬間、玄関に滑り込んできた蕭 明紬希に、行く手を阻まれた。

「明石凛、お兄ちゃんがあなたと離婚するって聞いたわ!この車は蕭明家のものよ。 持って行かせないわ!」

明石凛は、フッと鼻で笑った。 「蕭明紬希、この車は私が買ったものよ。 あなた、お兄ちゃんと同じくらい、いや、それ以上に恥知らずね!」

「どうした?」物音を聞きつけ、隼人が駆けつけた。

紬希は、わざとらしく声を張り上げた。 「お兄ちゃん、明石凛が車を持って行こうとしてるの!私、ちょうど今使いたかったのに!」

蕭明隼人は眉をひそめた。 「凛、車を紬希に渡せ」

「どうして?」 明石凛はきっぱりと拒絶した。 「渡さない!」

「よくもそんな口が利けるわね! 反抗する気?」 蕭明紬希は、 怒りに任せて車のキーを奪い取ろうと手を伸ばした。

次の瞬間、古びたスーツケースが、数本の火のついた爆竹と共に車内へと投げ込まれた。

パチパチとけたたましい火花と耳をつんざく爆音、そしてむせるような濃い煙に、紬希は恐怖に顔を引きつらせ、車を捨てて悲鳴を上げた。 「きゃあ!」

「車はもういらないわ。 あなたたちにあげる。 」 明石凛は爆竹を投げ終えると、踵を返して歩き出した。

蕭明家で使ったもの、着た服は、蕭明家に置いていくべきだ。

そうでなければ、持ち出すなんて縁起が悪い!

続いて、凛は親友に電話をかけ、離婚したことを簡単に伝えた。

彼女が別荘地の門にたどり着くと、すでに洛西詩乃が、控えめな高級車、フェートンを運転して駆けつけていた。

「マジかよ!生きた明石クイーンに会えたってこと?」

洛西詩乃は、 大げさに目をこすった。 「まる三年、 あんたに会えなかったじゃないか! 電話をかければ、 いつも夫の世話で忙しいって」

「三年前のあれ、本当にあんたの結婚式だったのか、それとも葬式だったのか疑わしいわ!」

文句を言い終えると、詩乃は痩せ細った凛に駆け寄り、ぎゅっと抱きしめた。 心底心配しているようだった。 「離婚してよかった。 あんな目が見えないくせに何も見えてない男と別れて正解よ。これからは私たち姉妹で、美味しいものを食べて、好きなことをして、楽しく暮らしましょう!」