冷血御曹司の溺愛包囲網からは絶対に逃げられない。

榊原詩織は訳も分からないまま車に乗せられた。彼女は何が何だかさっぱりだった。

隣から低い声が響いた。「君が榊原詩織か？」

詩織はビクッと体を震わせた。

とても聞き覚えのある声だ。

顔を上げると、目の前の男は端正な顔立ちをしていた。太い眉の下にある目は鷹のように鋭く、思わず視線を外したくなるほどの威圧感があった。

人間離れした美貌の持ち主で、まとっているオーラもずば抜けている。

こういう人は、1度でも会えば一生忘れられないだろう。

詩織は彼に会ったことがないと確信していた。さっきの既視感は気のせいだったに違いない。

あれこれ考えながら、彼女は目を伏せて答えた。「はい。あなたは誰ですか？」

男は探るような目で彼女を値踏みして言った。「私は長谷川彰人だ。私の家は君の父親と婚約を交わしていてね。今、私がそれを果たす」

ーーなんだって？

詩織はどもりながら聞いた。「あ、あなたの言うことって、私と……結婚するってこと？」

「そう理解してもらって構わない」

詩織は完全に思考が停止した。ーー嘘でしょ、冗談だよね？

彰人は表情を変えずに彼女を観察していた。

彼の視線はとても鋭く、品定めするようで、まるで彼から隠し事は一切できないかのようだった。

直感が詩織に告げた。この男は危険だと。

彼女は居ても立っても居られなくなった。「あの……」

「風呂に入ってから、どれくらい経つ？」

男が突然声を出し、詩織の言葉を喉の奥に押し込めた。

彼女は目を丸くし、驚いて彼を見つめた。「え？」

「ひどい匂いがする」

彰人は淡々と言い放った。その言葉が女の子にとってどれほどの破壊力を持っているかなど、全く気にしていない様子だった。

詩織の顔は見る見るうちに真っ赤になった。

恥ずかしさ、気まずさ、様々な感情がこみ上げてくる。

彼女はそわそわしながら服の裾を引っ張った。服はしわくちゃで、雨に濡れ、病院の壁の白い粉もこすりつけていたので、確かに薄汚れて見えた……。

赤みは首元まで広がり、彼女は困惑して自分の靴の先を見つめたまま、硬直して身動き1つ取れなかった。

彰人は視線を外し、冷たい声で運転手に命じた。「麗水館へ戻れ」

詩織に拒否する隙も与えず、車はスピードを上げて走り出した。

麗水館は高級住宅街にあり、2階建ての豪邸が陽光を浴びてそびえ立っていた。

車を降りると、彰人はメイドに詩織を風呂へ案内させた。

先ほど毛嫌いされたからか、詩織はメイドが近づいてきた時、少し眉をひそめたように感じた。

彼女は気まずそうに口を開いた。「お風呂は自分で行きます」

メイドは手に持っていた清潔な服を彼女に渡し、数歩下がって言った。「2階の各部屋にはバスルームが付いています。東から数えて3番目の部屋以外なら、どの部屋を使っても構いません」

詩織はただ早くこの嫌悪される状況から逃れたくて、適当に頷き、服を抱えて早足で階段を上がった。

2階にはたくさんの部屋があった。彼女は階段に1番近い部屋のドアを何気なく押し開け、真っ直ぐにバスルームへと駆け込んだ。

服を脱ぐと、全身に残る赤い痕があらわになった。キスマークや噛み跡がびっしりと交差し、女の雪のように白い肌の上でひときわ目立っていた。

詩織は自分の体に痕が残っていることは分かっていたが、ここまでひどいとは思わなかった……。

突然鼻の奥がツンとし、彼女はこれ以上鏡の中の自分を見ることができず、シャワーの蛇口をひねった。お湯が涙と混ざり合って流れ落ちる。

それは彼女の大切な初めてだった。大好きな男に捧げたいと夢見ていたのに、結局こんな理不尽な形で失ってしまった。

相手がどんな顔をしているのかすら知らないのだ。

詩織は必死に肌をこすった。深い悲しみに沈んでいた彼女は、水音に紛れて微かなドアの開く音が響いたことに気づかなかった。

男の低いあざ笑うような声が響くまでは。

「榊原さんは、そんなに俺の部屋に入りたくてウズウズしていたのか？」