命令通り、他人を誘惑しました

夜が静かに訪れた頃、私はゆっくりと目を覚ますふりをした。

孫紹寧はずっと私の隣に横たわり、片手をゆるく私の腰にかけていた。

私が目を開けると、彼はほっとした様子で、目尻が上がり微笑みを浮かべた。

「どうして酒量がこんなに落ちたんだ?半杯も飲まないうちにこんなに長く寝てしまうなんて。 」

心に悲しみがじわじわと広がっていたが、私はなんとか微笑みを作った。

「本当ね、今でもまだ頭がぼんやりしてるわ。 」

彼は眉を寄せて、手を私の額に当ててから、こめかみを軽く押した。

「少しは良くなった?」

「医者を呼んで見てもらった方がいい?」

耳元には彼がさっき言った言葉がまだ響いていて、私は思わず彼の手から身を引いた。

「大丈夫……もう良くなったわ。 」

彼の指は空を切り、彼は一瞬驚いたように見えたが、すぐに立ち上がった。

彼が去った後、ベッドの隣は大きく空いてしまい、私の心も一緒に空っぽになった。

彼はシャツのボタンを留めながら、部屋を出て行った。

「先に寝ていて、美術館の方でまだやることがあるんだ。 他の人に任せるのは心配だから。 」

私は何も言わず、彼がドアを閉めて階段を下りていく音を静かに聞いていた。

実は半月前から、宋思甜が派手に帰国して以来、孫紹寧は落ち着かない様子だった。

メディアは彼女の帰国後初の公開画展を風変わりだと大々的に宣伝していた。

また、彼女と京市の沈城がもう少しで良い関係になるということも暴露され、式場もすでに予約されたという。

画展は市中心の最大の懷意美術館で開催され、数年かけて建設され、半年前に完成したと聞いている。

誰もこの美術館の背後のスポンサーが誰なのか知らないが、孫紹寧だと推測する人もいる。

彼が宋思甜のために惜しまず金を使い、彼女の絵を公開の場で何度も買ったからだ。

彼が画展の準備に熱心なのは、もう驚くことではなくなった。

以前は彼が昔の感情を思い出していると思っていたが、今では宋思甜が彼の心に刺さった甘い棘であることが分かる。 彼はそれを決して抜こうとは思わなかった。

数日後には画展のオープン日であり、宋思甜が婚約を公にする日でもある。

あの日薬を試して以来、私は不安に苛まれている。

何度か階下に降りてドアを開けたが、入り口のボディガードの目を見ては不安になり、引き返してしまった。

上海で7年暮らしても、私はまだ風に漂う浮草のように感じる。

この家を出てもどこに行けばいいのか分からない。

孫紹寧がいつ私を送り出すのか分からないが、その前に彼に別れを告げたい……

彼に私は望まないと伝えたい。

彼は以前と変わらず、時折精巧な贈り物を持ち帰り、微酔いの後も情熱的だった。

しかし、私はもう気力が湧かず、彼が唇を寄せると、私は思わず顔を背けてしまう。

彼はだんだん苛立ち始め、顔も険しくなった。

「浅浅、最近どうしたんだ? 前はこんなに俺を避けることはなかったのに。 」

私は少し顔を上げて彼を見た。 シャツ、スラックス……

彼のこの装いは、沈城を真似たものだろう。

普段の飄々とした態度は、宋思甜の前では完全に崩れ、彼は彼女が好きなものだけを気にしている。

私は胸の痛みをこらえて静かに言った。

「外に……出たいの。 」

彼は誤解し、適当に答えた。

「画展が終わったら、誰かに頼んで君を海外に連れて行かせるよ。

」 「待ちたくない……紹寧、今すぐ行きたいの。

」 「だめだ。 」

彼はきっぱりと拒否し、少し気まずそうに鼻をこすった。

「宋思甜の画展がどれほど重要か君も知っているだろう。 欠席はできない……浅浅、もう少し待って。 」

彼は私を手放そうとはしない。

私は目を閉じ、指先で再びかさぶたを剥がしてしまった手のひらを握りしめた。

「もし別れを告げたら、私はここを出られるの?」