命令通り、他人を誘惑しました

孫紹寧は突然固まった後、すぐに笑い声を上げた。

「別れるって? 林浅、お前は俺の彼女じゃないよ。 せいぜい……」

彼は言葉を続けなかった。

何というべきだろうか? 昔、彼が拾った小さな存在。

まるで猫や犬を拾ったようなもの。

もし無理にでも身分を与えるなら、彼がこんなに甘やかしてくれるのだから、飼われている小鳥のように身動きが取れない。

私は目を開ける勇気がなく、声すら震えていた。

「私と結婚することを考えたことはないの?」

彼はまるで面白い冗談を聞いたかのように、「そんなこと言わないでくれないか? 林浅。 」と言った。

彼は私に、上海の孫家がどれほどの存在であるかを知っているはずだと言い、政治とビジネスの世界で影響力を持つ彼らが、出自のわからない人と結婚することを許すはずがないと告げた。

私は手を握りしめ、手の甲が白くなるほどだった。

「じゃあ、宋思甜はどうなの? 彼女もただの普通の人間でしょ。 」

孫家の家政婦の娘で、孫家の援助で勉強し、海外に行き……そして私が描いた作品を通じて、有名な女性画家になった。

孫紹寧は驚き、すぐに目が陰鬱になった。

「彼女と比べる資格があるのか?」

私の顔色が青ざめるのを見て、彼は言い過ぎたことを感じ、声を柔らかくした。

「もういい、もういいよ。 お前がこうやって言わせたんだから、浅浅、心配しないで。 もし将来、宋思甜と結婚しても、お前のことを放っておかない。 」

彼は薄い唇を少し引き締め、美しい桃の花のような目にいたずらな光を浮かべた。

「その時は、お前が留学したいのか、それとも堂々とした身分が欲しいのか、どちらでも叶えてあげる。 」

林浅という名前は、彼が何気なく付けたものに過ぎない。

彼が河原で衣服がボロボロの私を拾った日から、私の記憶はすべて彼に関するものだった。

孫紹寧は最初、私を治そうとしたが、医者は苦労しながらも首を振り続けた。 「難しい、彼女は大きなショックを受けているようで、回復するには時間が必要だ。 」

あるいは、永遠に回復しないかもしれない。

孫紹寧はその時、気にしないふりをしていたが、私を片腕で抱きしめ、笑顔を浮かべた。

「回復しなくても構わないよ。 これからは林浅と呼ぶことにして、いざとなれば俺が一生養ってやる。 」

彼はいつも簡単に約束をし、一生という言葉をまるで日常のように軽く言う。

多分、その日、機嫌を損ねたせいで、孫紹寧は次に出かける時、珍しく私を連れて行った。

車は川を渡り、まだ営業前の遊園地は灯りが明るくついていた。

私は驚いて孫紹寧を見たが、彼は得意げな顔をしていた。

「俺が約束したことは、いつだって果たしてきたさ。 」

遠くで、上海で数少ない友人の李然と謝文がすでに到着していた。

彼女たちはプライベート病院の看護師で、孫紹寧が私を拾った年に長い間世話をしてくれた。

私の背中には大きな火傷があり、古い皮膚が壊れ、何度も大きな植皮手術を受けた。

痛みで意識を失いそうになるたびに、孫紹寧はそばで私を慰めてくれた。

「大丈夫、大丈夫だよ、浅浅。 これを乗り越えれば、俺が一番大きな遊園地を建てて遊ばせてやるから。 」

私だけの遊園地。

それは彼のそばに来た時に描いた最初の絵で、巨大な遊園地にはただ一人の少女がメリーゴーラウンドに乗っている。

また、宋思甜の画風には合わないため、今でも別荘の二階に掛けられている唯一の写実的な絵でもある。

私は目の前の遊園地を呆然と見つめ、空っぽで、自由な空気に満ちていた。

しかし、私は自由ではなかった。

李然と謝文は一緒に遊びながら、時折遠くの孫紹寧を見ていた。

彼はスポーツカーに寄りかかり、下を向いてメッセージを送っており、時々微笑んでいた。

李然は羨ましそうに私を見て、「浅浅、あなたは本当に幸運だね。 孫さんにこんなに愛されて。」と言った。

私は控えめに手すりを握りしめ、無理に微笑みを浮かべた。

しかし、謝文は私の心を見透かしたようで、李然を避けた後、私に近づき声を潜めて言った。

「趙元安が言ってたけど、孫さんが沈城に誰かを寝かせようとしているって知ってた?」

まるで衣服を剥がされたように、私は顔を真っ赤にした。

謝文はすべてを見透かしたようで、同情の目を向けた。

「本当にあなたなんだね……彼も本当に惜しまずに。 」

「林浅、こんなことしても価値がないよ。 まだ知らないでしょ? 彼は趙元安に式場のように会場を整えさせて、宋思甜が心を決めて彼に嫁ぐのを待っている。 あなたは彼にとって何なの?」

……

遊園地を後にする時、孫紹寧は身を乗り出して私のシートベルトを締めてくれた。

「どうしたの? 楽しくなかった? 心ここにあらずって感じだね。 」

私は手に握ったアクセスカードを強く握りしめ、無理に笑顔を作った。 「ううん、ただ少し疲れただけ。

」 孫紹寧は微かに口元を引き締め、私の視線を避けた。

「浅浅、この場所……しばらくしたら壊すんだ。 」

私は驚いて彼を見上げた。

「宋思甜はこの場所が好きだから、ここに新しいアートギャラリーを建てるつもりなんだ。

」 彼は観覧車の方向を指さして、「あそこに庭園を作って、一面に広がる黄色いバラを植えるんだ。 」と言った。

記憶が激しく脳裏を駆け巡り、断片が徐々に組み合わさっていく。

私は唇を噛みしめ、顔を青ざめさせながら別の方向を見た。

実は宋思甜が戻ってくる前に、孫紹寧に言おうとしていたことがあった。 失われた記憶が戻ってきそうな気がする、と。

記憶の中の遊園地、無数の黄色いバラ、燃え盛る巨大な建物が、私の脳裏に徐々に鮮明に浮かび上がってきた。

私はただの出自不明の浮浪児ではなかった。