実は俺、超絶御曹司でした

更衣室。

そこには、グラマラスな恋人、瑛美が、顔を上気させ火照った体で文哉に寄りかかる姿があった。文哉の手は、大胆にも彼女の胸をまさぐっている。

「てめえら！」

浩輔の呼吸が、一気に荒くなった。胸を刺すような痛みと屈辱感が、心を蹂躙する。

情欲に溺れていた二人は、不意に響いた声にはっと我に返り、一斉に入口へと振り返った。

そこにいたのが浩輔だと気づくと、瑛美は一瞬慌てたような顔を見せた。「浩輔、どうしてここにいるの！」

「それはこっちのセリフだ。午後は親友と買い物に行くんじゃなかったのか？ なんでこんな所にいるんだ！？」

浩輔は目を真っ赤にして怒鳴った。

瑛美の誕生日プレゼントに新しいスマートフォンを買うため、必死に食費を切り詰め、毎晩12時までバイトに明け暮れていた。その結果が、この裏切りだというのか。到底受け入れられるものではなかった。

瑛美は落ち着きを取り戻すと、恥じるどころか、嘲るように言った。「もうバレたなら隠さないわ。あんたみたいな貧乏人と、本気で付き合いたいとでも思った？ 友達との賭けだったのよ。まさか本気にするなんてね！」

「俺は本気だったなのに」浩輔は信じられないといった表情で言った。

「本気だなんて、それが何になるの？それでご飯が食べられるわけ？あんたにスマホを一台ねだっただけで、一ヶ月も待てって言うじゃない。言っておくけど、桐生さんはとっくに最新のヴィトンのバッグもiPhone13も買ってくれたわ」

瑛美は言えば言うほど強気になり、その瞳には侮蔑の色が濃くなっていく。

文哉は千円札を一枚、浩輔の足元に投げ捨てて嘲笑した。「成宮浩輔、お前みたいな貧乏人が、瑛美のベッドに這い上がれるとでも思ったか。その千円で、外で安物の女でも抱いてこいよ」

「桐生文哉、てめえ……！」

目が血走り、もはや我慢の限界を超えた浩輔は、狂った雄牛のように文哉に突進した。

「逆らう気か。身の程知らずが！」文哉は冷たく鼻を鳴らすと、拳一つで浩輔を殴り倒した。

バスケットボール部のキャプテンである彼は身長190センチで、全身が筋肉の塊だ。浩輔も180センチと低くはないが、その屈強な肉体の前ではひよこ同然だった。

床に叩きつけられ、頬に激痛が走る。浩輔が起き上がろうとした、その時。

文哉は、容赦なくその顔を踏みつけた。「この底辺野郎が、俺に手を出そうなんて百年早いんだよ！踏み潰してやる！」

文哉は何度も、何度も顔を踏みつけた。

浩輔の顔はすでに靴跡だらけだったが、それでも怒りの雄叫びを上げ、もがきながら立ち上がろうとする。

文哉は浩輔の背中にどっかりと腰を下ろすと、椅子に置いてあった彼のリュックをひったくり、中から黒のサインペンを取り出した。

そして、浩輔の服の背中に「貧乏人」と書きなぐった。

すべてを終えると、文哉は床に這いつくばる浩輔に唾を吐きかけ、言い放った。「このクズが、よく覚えとけ。次逆らったら、見つけ次第叩きのめしてやるからな！」

そう言って、満足げに瑛美の手を引いて立ち去った。

浩輔が痛みに耐えながら寮に戻ると、汚れた彼の姿を見て、周りの学生たちが指をさしてひそひそと噂した。

心は、瑛美によってずたずたに引き裂かれていた。最も愛した人間にここまでされて、他人の嘲笑などどうでもよかった。彼の心は、完全に死んでいた。

浩輔は汚れた服を脱ぎ、背中の「貧乏人」という文字を洗い流す。

脳裏に、先ほどの光景が何度も蘇る。広岡大河の辛辣な言葉、桐生文哉の陵辱、そして永井瑛美の無情さ。

（どうりで、あの時手さえ繋がせてくれなかったわけだ……。恋人同士の、当たり前のハグすら拒んで。結局、俺が貧乏だから嫌っていただけだったのか）

込み上げる憤りと悲しみに、浩輔は無意識に拳を固く握りしめていた。