嘲笑された妻の再出発

結婚5周年という節目、高級レストランで夫を待ち続ける麻衣子の元に届いたのは、最悪の裏切りだった。夫が大学時代の憧れの女性と箱根の温泉で過ごす親密な姿がSNSに投稿されていたのだ。謝罪どころか「どうせ泣きついてくる」と見下す夫の音声。さらに追い打ちをかけるように、共通の友人たちが麻衣子を「楽器も弾けない無能な専業主婦」と嘲笑する動画まで送られてくる。その中で夫が放った「一人で生きる勇気などない」という冷酷な言葉が、彼女の心を完全に打ち砕いた。かつてオーケストラへの道を捨て、全てを捧げて尽くしてきた愛が、単なる思い込みに過ぎなかったと悟った麻衣子。絶望の淵で彼女は静かに離婚届に署名をし、夫の数々の悪行を記録したUSBメモリをテーブルに残して去る決意をする。それは自分を侮辱し、踏みにじった者たちへ贈る、彼女からの最後で最大の報復だった。全てを失った元演奏家の、誇りを取り戻すための再出発が今、幕を開ける。

章

章 2

坂野麻衣子 POV:

「石上先生? 」

久しぶりにかけた恩師の電話口で, 私の声は微かに震えていた. オーケストラへの復帰の可能性を尋ねる私の言葉に, 恩師は少しの沈黙の後, 静かに言った. 「麻衣子. 君がキャリアを捨て, 彼について行くと決めた時, 私は君の才能が惜しくてならなかった」

先生の言葉は, 私の過去の選択の愚かさを改めて突きつけた. だが, 先生の言葉には, どこか温かい響きがあった. 恩師は続けた. 「だが, 復帰を望むのなら, 条件がある. 来月, 私のオーケストラがオーディションを行う. そこを突破してみせろ」

私は迷わず「はい」と答えた. それは, 私にとって新たな人生への挑戦状だった. その夜, 春彦のいない寝室で, 私は久しぶりに安らかな眠りについた. 朝, 目覚めた時の清々しさは, 何年も忘れていた感覚だった. 希望に満ちた朝だ.

だが, その希望は, あっけなく打ち砕かれる. その日の午後, 春彦が予想外に帰宅したのだ. 彼の顔には疲労の色が濃く, どこかやつれているようだった. 彼は私に, 記念日の贈り物だと言って, 小さな紙袋を差し出した.

彼の口から, 箱根でのことやSNSの投稿についての説明や謝罪は一切なかった. 私は紙袋の中を見た. 中には, 可愛らしいラッコのぬいぐるみが一つ. そして, 値札のようなタグがついていた. どうやら, どこかのゲームセンターの景品らしい.

私の心は, 完全に冷え切っていた. これまでの怒りも悲しみも, すべてが凍りついた. 私は静かに言った. 「いらない」

春彦は一瞬戸惑ったが, すぐに苛立ちを露わにした. 「なんだよ, 麻衣子. せっかくお土産買ってきたのに. 千里とのことは, ただの友達だ. 仕事の付き合いで仕方なく行ったんだ. お前こそ, 俺を疑って, わがままばっかり言うなよ」

私は黙って, 腕の中のぬいぐるみをなぞった. ラッコ. そういえば, 私が一番好きな動物だ. 水族館に行きたいと何度も言ったのに, 彼はいつも「時間がない」と断っていた. だが, 千里のためなら, 彼はすべてを放り出して箱根まで行ったのだ. 私の心に, チクチクと痛みが広がった.

私が黙り込むと, 春彦は私が折れたと誤解したらしい. 彼は私の髪を撫で, いつものように言った. 「腹減った. 何か作ってくれ」

その言葉を聞いた瞬間, 私の心の中で何かが弾けた. 彼の言葉は, これまでの私の日常が, いかに偽りだったかを突きつけた. 私は冷たく言った. 「作らない」

春彦の顔が完全にこわばった. 彼は眉間に深いしわを寄せた. 彼は私を抱き寄せ, 無理やりキスをしてきた. 彼のキスは, 私を支配しようとするかのように荒々しかった. 彼は私の弱みを知っている. 私が彼に依存していたことを. 彼がベッドで仲直りすれば, すべて水に流せると思っているのだ.

私は彼を強く突き放した. 私の心はもう冷え切っている. 彼のキスでは, 私の体はもう燃え上がらない. 私は黙って, テーブルの引き出しから離婚届を取り出した. それを春彦の目の前に差し出し, 言った. 「これに署名して」

春彦の顔は, 完全に怒りに歪んだ. 「麻衣子, お前, 何を言ってるんだ? 千里が言ってた通り, お前は本当に幼稚な女だな! これを脅しだと思っているのか? 望むなら, いつでも受けて立つぞ! 」

彼は乱暴にペンを奪い取り, 署名した. そして, 誰かに電話をかけ, 「ああ, 離婚届の証人になってほしい. 頼む」と告げた. 彼は私を冷たい目で見つめ, 言った. 「どうせ後で後悔するさ」

春彦は客用寝室へと入っていった. その直後, 千里のSNSが更新された. 「春彦さん, お仕事お疲れ様でした. 私, ずっと応援してるよ! 」

私は鏡を見た. 憔悴しきった自分の顔が映っている. 千里よりも, 私は若い. だが, 春彦は千里を「若い子」と呼んでいた. 愛とは, こんなにも残酷なものなのだろうか. 私は知っていた. この関係は, もうすぐ終わる.

春彦は私との冷戦を始めた. 帰宅は遅くなり, 私たちはほとんど会話を交わさなくなった. だが, 私はもう折れない. 千里のSNSには, 毎日春彦との親密な様子が投稿された. 一線を越えたとしか思えないような曖昧な内容ばかりだ. だが, 不思議と, 以前のような苦痛は感じなかった.

私はスマートフォンをそっと閉じ, 勉強に集中した. 春彦を中心に回らなくなったことで, 私には時間ができた. 勉強の傍ら, 私は街を散策した. かつて春彦と行きたいと話していたレストランを予約した. そこから見える夜景は, きっと素晴らしいだろう.

私は一人でその景色を楽しむことを想像した. 春彦はいつも忙しかった. この街に来てから, 彼と行きたい場所, したいことのリストがたくさんあったのに, 一つも叶えられなかった. だが, もういい. 私は一人で, このリストを消化する.

ある日, 私は予約したレストランで, 最も会いたくない人物に遭遇した.

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