อ้อมกอดรักอันร้อนแรง และ อดทน

โลกดูเหมือนจะหมุนไปตามคำพูดคำเดียวนั้น *ของข้า* มันถูกพูดออกมาด้วยความมั่นใจอย่างสมบูรณ์ ด้วยความเป็นเจ้าของอย่างดิบเถื่อน จนมันตัดผ่านม่านหมอกแห่งความเศร้าโศกและความตกตะลึงของฉัน ก่อนที่ฉันจะทันได้ตอบสนอง อัลฟ่าผู้ทรงพลังก็ถอดเสื้อสูทที่ตัดเย็บอย่างดีของเขาออก เนื้อผ้าเป็นผ้าขนสัตว์หนา และมันมีกลิ่นของฝน โคโลญจน์ราคาแพง และอย่างอื่น—บางอย่างที่ป่าเถื่อนและสะอาด เหมือนพายุที่พัดผ่านป่าสน

เขาห่อเสื้อโค้ทไว้รอบไหล่ที่สั่นเทาของฉัน ความอบอุ่นนั้นเกิดขึ้นทันทีและน่าตกใจ เป็นความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสายฝนที่เยือกเย็นที่ทำให้ฉันเปียกโชกไปถึงกระดูก มันเป็นมากกว่าความร้อนทางกายภาพ มันเป็นความอบอุ่นที่ปกป้องอย่างลึกซึ้งซึ่งดูเหมือนจะซึมซาบเข้าไปในจิตวิญญาณของฉันโดยตรง

*ผู้ชายคนนี้เป็นใคร?* จิตใจของฉันสับสนวุ่นวาย พยายามที่จะตามให้ทัน ฉันถูกทอดทิ้ง อกหัก และตอนนี้คนแปลกหน้าคนนี้กำลังมองฉันราวกับว่าฉันเป็นศูนย์กลางจักรวาลของเขา

เขาประคองฉันอย่างอ่อนโยนแต่หนักแน่นไปยังรถของเขา มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหลังของฉัน เป็นแรงกดที่มั่นคงและทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัย “คุณตัวแข็งไปหมดแล้ว” เขาพูด น้ำเสียงของเขาดังก้องต่ำ “ไปหาที่อุ่นๆ กันเถอะ”

ฉันตกตะลึงเกินกว่าจะขัดขืน ฉันปล่อยให้เขาจัดให้ฉันนั่งในที่นั่งผู้โดยสารของรถเขา ภายในเป็นหนังสีดำและโครเมียมขัดเงา อากาศข้างในอบอุ่นและแห้ง มันเป็นที่หลบภัยจากพายุ ทั้งภายนอกและภายในใจฉัน เขานั่งลงในที่นั่งคนขับ และพลังอำนาจของเขาที่แผ่ออกมาก็เติมเต็มพื้นที่ ทำให้มันรู้สึกทั้งเล็กลงและปลอดภัยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาไม่ได้ซักไซ้ฉันด้วยคำถาม เขาแค่ขับรถ มือใหญ่ของเขามั่นคงบนพวงมาลัย ดวงตาสีเงินของเขาเหลือบมองมาที่ฉันเป็นครั้งคราว เป็นการพิจารณาที่เงียบงันและเข้มข้น เราขับรถผ่านถนนที่ส่องประกายระยิบระยับและเปียกโชกไปด้วยสายฝนของกรุงเทพฯ จนกระทั่งเขาเลี้ยวเข้าไปในโรงจอดรถใต้ดินส่วนตัวของตึกระฟ้าที่ทันสมัยและเพรียวบางซึ่งทะลุเมฆ นี่คือธรณ์ทาวเวอร์ สำนักงานใหญ่ของธรณ์กรุ๊ป จูเลียน ธรณ์ ชื่อนั้นผุดขึ้นมาในหัว อัลฟ่าที่ทรงพลัง ลึกลับ และน่าเกรงขามที่สุดในภูมิภาคทั้งหมด ชายที่มาร์คพยายามอย่างยิ่งที่จะสร้างความประทับใจ

เพนต์เฮาส์ของเขาอยู่บนสุด เป็นพื้นที่กว้างขวางที่ทำจากกระจก เหล็ก และเฟอร์นิเจอร์สไตล์มินิมอล หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานเผยให้เห็นทิวทัศน์อันน่าทึ่งของเมืองเบื้องล่าง ทะเลแห่งแสงไฟตัดกับท้องฟ้าที่มืดครึ้มและมีพายุ สถานที่ทั้งหมดตรงกันข้ามกับบ้านที่เย็นชาและเป็นทางการที่ฉันอยู่กับมาร์คโดยสิ้นเชิง พื้นที่นี้ทันสมัย ทรงพลัง และมีชีวิตชีวา มันสั่นสะเทือนด้วยพลังงานที่เงียบสงบซึ่งเป็นของเขาทั้งหมด

เขานำฉันไปที่โซฟาหนังนุ่มๆ และหายไปครู่หนึ่ง กลับมาพร้อมกับผ้าห่มแคชเมียร์หนาๆ เขาคลุมมันให้ฉัน นิ้วของเขาสัมผัสแขนของฉัน ความรู้สึกเหมือนไฟฟ้าสถิตแล่นผ่านฉันเมื่อสัมผัส

“ผมจะไปชงชาให้” เขาพูด น้ำเสียงของเขานุ่มนวลลง

ขณะที่เขาไม่อยู่ ฉันนั่งขดตัวอยู่ในผ้าห่ม น้ำหนักของเสื้อแจ็คเก็ตของเขายังคงอยู่บนไหล่ของฉัน ฉันมองไปรอบๆ บ้านของเขา มันดูเป็นชายและไม่รกรุงรัง แต่ก็ไม่รู้สึกเย็นชา ไฟกำลังลุกโชนอยู่ในเตาผิงสมัยใหม่ที่กว้างขวาง เปลวไฟของมันส่องแสงอบอุ่นและเต้นระบำบนพื้นคอนกรีตขัดมัน อากาศมีกลิ่นไม้ที่กำลังไหม้และกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์และน่าหลงใหลของเขา เป็นครั้งแรกในรอบสามปีที่ฉันรู้สึก... ปลอดภัย ได้รับการมองเห็น

เขากลับมาพร้อมกับชาร้อนสองแก้ว เขายื่นให้ฉันแก้วหนึ่ง นิ้วของเขาล้อมรอบนิ้วของฉันนานกว่าที่จำเป็นเล็กน้อย ความอบอุ่นของเซรามิกซึมซาบเข้าไปในมือที่แข็งทื่อของฉัน

เขานั่งบนเก้าอี้เท้าแขนตรงข้ามฉัน ไม่ได้เข้ามาใกล้เกินไป แต่ใกล้พอที่จะรู้สึกถึงการปรากฏตัวที่ปกป้องของเขา เขารออย่างอดทน สายตาสีเงินของเขาจับจ้อง และแล้ว เรื่องราวก็หลั่งไหลออกมาจากฉัน ฉันเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง อาหารค่ำวันครบรอบ ข้ออ้างต่างๆ นานา กลิ่นของผู้หญิงคนอื่น คำพูดสุดท้ายที่โหดร้ายในรถ การถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์และสิ้นเชิง

ฉันพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสั่นเครือ น้ำตาที่ฉันกลั้นไว้มานานในที่สุดก็ไหลรินลงมาบนใบหน้า ร้อนผ่าวบนผิวที่เย็นเฉียบของฉัน

จูเลียน ธรณ์รับฟัง เขาไม่ขัดจังหวะ เขาไม่พูดปลอบใจ เขาแค่ฟัง สีหน้าของเขาเริ่มมืดลงทุกคำที่ฉันพูด ความโกรธที่เงียบงันและคุกรุ่นเริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตาของเขา เป็นไฟอันตรายที่มุ่งเป้าไปที่มาร์คโดยสิ้นเชิง ขากรรไกรของเขาขบกันแน่นจนฉันเห็นกล้ามเนื้อเกร็ง และมือของเขากำแน่นจนข้อนิ้วขาวบนที่วางแขนของเก้าอี้

เมื่อฉันพูดจบ น้ำเสียงของฉันก็ขาดหายไปเป็นเสียงสะอื้น เขาไม่ได้พูดว่า "ผมเสียใจด้วย" เขาพูดว่า "มันเป็นไอ้โง่"

คำพูดเหล่านั้นที่พูดออกมาด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า ตกลงไปในพื้นที่ที่แตกสลายภายในตัวฉันและเริ่มสร้างสิ่งใหม่ขึ้นมา เขาไม่ได้มองฉันว่าเป็นภาระที่บอบบางที่น่าสงสาร เขามองฉันว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่ถูกทิ้งไป ในการปรากฏตัวที่เงียบงันและปกป้องของเขา ฉันรู้สึกถึงความชัดเจนที่ไม่เคยรู้มาก่อนว่าเป็นไปได้ การถูกควบคุมทางอารมณ์มาหลายปีได้สลายไป และฉันเห็นชีวิตแต่งงานของฉันในสิ่งที่มันเป็น: คุก

ฉันหลับไปบนโซฟา ห่อตัวอยู่ในผ้าห่มของเขา และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ฉันหลับสนิทและไม่ฝัน

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นมาด้วยกลิ่นกาแฟและแสงอ่อนๆ ของวันใหม่ที่ส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่ พายุผ่านไปแล้ว จูเลียนยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ถือแก้วกาแฟอยู่ในมือ แต่งตัวเรียบร้อยในเสื้อเชิ้ตและกางเกงสีเข้ม เขาดูเหมือนกษัตริย์ที่กำลังสำรวจอาณาจักรของเขา

เขาหันมาเมื่อฉันขยับตัว ความอ่อนโยนที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา “อรุณสวัสดิ์ จันทร์เจ้า”

การได้ยินชื่อของฉันจากปากของเขารู้สึกแตกต่างออกไป มันฟังดู... ถูกต้อง

ความตั้งใจใหม่ที่หล่อหลอมขึ้นในไฟแห่งความโกรธที่เงียบงันของเขาและความปลอดภัยในการปกป้องของเขาได้หยั่งรากลึกในกระดูกของฉัน ฉันรู้ว่าฉันต้องทำอะไร ฉันเบื่อที่จะเป็นเหยื่อของมาร์คแล้ว ฉันเบื่อที่จะบอบบางแล้ว

ฉันลุกขึ้นนั่ง ปัดผมที่ยุ่งเหยิงออกจากใบหน้า “ฉันขอยืมโทรศัพท์ของคุณได้ไหมคะ?”

เขายื่นให้ฉันโดยไม่พูดอะไร ฉันหาเบอร์ทนายความของครอบครัวฉัน ชายที่ฉันไม่ได้คุยด้วยมาหลายปี มือของฉันสั่น แต่เป้าหมายของฉันเป็นเหมือนแท่งเหล็กในกระดูกสันหลัง

ทนายเดวิสรับสายในเสียงกริ่งที่สอง น้ำเสียงของเขากระฉับกระเฉงอย่างมืออาชีพ

“คุณเดวิสคะ นี่จันทร์เจ้าค่ะ” ฉันพูด น้ำเสียงของฉันมั่นคง เย็นชา ไม่คุ้นเคยแม้แต่กับหูของตัวเอง “ฉันต้องการให้คุณยื่นฟ้องหย่าอัลฟ่ามาร์คค่ะ เหตุผลคือการละเลยการผูกพันคู่ครองและการนอกใจ ฉันต้องการให้ทำทันที”

มีความเงียบที่น่าตกใจที่ปลายสาย “จันทร์เจ้า? คุณแน่ใจเหรอ?”

“ฉันไม่เคยแน่ใจอะไรในชีวิตเท่านี้มาก่อนค่ะ” ฉันพูด ฉันเงยหน้าขึ้นและสบตากับสายตาสีเงินที่เข้มข้นของจูเลียน เขาพยักหน้าช้าๆ อย่างเห็นด้วย มันเป็นกำลังใจทั้งหมดที่ฉันต้องการ “ตัดทุกอย่าง ฉันไม่ต้องการอะไรจากเขาทั้งนั้น”

ฉันวางสาย เสียงคลิกของการวางสายดังเหมือนเสียงปืนในห้องที่เงียบสงบ มันจบแล้ว ความผูกพันสุดท้ายกับชีวิตเก่าของฉันถูกตัดขาด ฉันได้ข้ามจุดที่ไม่อาจหวนกลับได้แล้ว ไม่มีการกลับไปหาหมาป่าที่ปฏิเสธฉันอีกต่อไป ความรู้สึกอิสระที่น่าเวียนหัวซัดสาดเข้ามา รุนแรงจนน่ากลัว

แต่เมื่ออะดรีนาลีนจางลง มันก็ถูกแทนที่ด้วยคลื่นแห่งความวิงเวียน ห้องเอียงอย่างรุนแรง ความมืดคืบคลานเข้ามาที่ขอบสายตาของฉัน ความแข็งแกร่งที่ยึดเหนี่ยวฉันไว้ตลอดสิบสองชั่วโมงที่ผ่านมาพังทลายลงในทันที

“จูเลียน” ฉันหอบ มือของฉันยกขึ้นไปที่ศีรษะ

ฉันล้มลง

เขาเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เป็นไปไม่ได้ ข้ามห้องในจังหวะหัวใจเดียวเพื่อรับฉันไว้ก่อนที่ฉันจะล้มลงกับพื้น เขารวบฉันไว้ในอ้อมแขน กอดฉันแน่นกับอกที่แข็งแกร่งของเขา ศีรษะของฉันพิงอยู่บนไหล่ของเขา ร่างกายของฉันอ่อนปวกเปียก

แล้วมันก็เกิดขึ้น

จี้หินจันทรกานต์บนหน้าอกของฉันซึ่งเคยเป็นแหล่งความอบอุ่นอ่อนโยน จู่ๆ ก็ระเบิดออก แสงสีเงินที่สว่างไสวและเจิดจ้าสาดส่องออกมาจากหิน ห่อหุ้มเราทั้งสองไว้ มันไม่ใช่แสงที่รุนแรง แต่เป็นแสงที่ทรงพลังและโบราณ สั่นสะเทือนด้วยพลังงานที่ถูกลืม

ฉันรู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาบนผิวของฉัน เหนือหัวใจของฉัน

ทันทีที่มันเริ่ม แสงก็จางลง จูเลียนกอดฉันไว้ ร่างกายของเขาเกร็ง ลมหายใจของเขาสะดุด ฉันดันตัวเองขึ้นอย่างอ่อนแรง ดวงตาของฉันกระพริบเปิด ฉันมองลงไป

ที่นั่น บนผิวขาวซีดของหน้าอกฉัน มีตราสัญลักษณ์ที่ส่องสว่างและซับซ้อนอยู่ มันเป็นลวดลายที่หมุนวนของพระจันทร์เสี้ยวที่โอบอุ้มดวงดาวที่ส่องสว่าง สลักอยู่บนผิวของฉันด้วยแสงสีเงินระยิบระยับ มันดูเหมือนรอยสักที่ทำจากแสงจันทร์ สัญลักษณ์ของสายเลือดในตำนานที่หายสาบสูญไปนาน

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของจูเลียนซึ่งตกลงไปที่พื้น ก็สั่นอย่างรุนแรง หน้าจอสว่างขึ้นพร้อมกับการแจ้งเตือนฉุกเฉิน ข้อความสำคัญอันดับหนึ่งที่ข้ามผ่านการรักษาความปลอดภัยทั้งหมด

เขาเหลือบมองมัน ดวงตาสีเงินของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อและความสยดสยองที่เริ่มปรากฏขึ้น เขาอ่านข้อความนั้นออกมาดังๆ น้ำเสียงของเขาต่ำและน่ากลัว

“‘จักรพรรดินีแห่งจันทราตื่นขึ้นแล้ว พวกมันรู้แล้ว เธอกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต’”