奪われた全てを取り戻すまで

片瀬結実 POV:

病院の白い天井を見上げながら, 私は数日間, ひたすら静養を続けていた.

隣にいる恭佑さんは, 献身的に私の世話を焼いてくれた.

入院手続きから日用品の準備まで, 全てを彼が手配してくれたのだ.

「旦那さんには, 連絡したんですか? 」恭佑さんが, 遠慮がちに尋ねた.

私の手は, スマホを握ったまま, ぴくりとも動かなかった.

数秒の沈黙の後, 私は震える声で答えた. 「いいえ. もう, 必要ないわ. 」

恭佑さんは, 驚いたように目を見開いた. 「え…? 」

「私, 離婚するわ. 」

私の口から出た言葉は, 想像以上に冷静で, しかし, 深い決意に満ちていた.

恭佑さんは, 一瞬, 返答に詰まった.

「ごめんなさい, こんな個人的な話を…」

「いえ, 大丈夫です. 結実さんが, そう決めたのなら…」

恭佑さんの優しい言葉が, 私の心にじんわりと染み渡る.

これまで, どれだけの冷たい言葉に耐えてきたのだろう.

夫は, 私が何か話しかけるたびに, あからさまに嫌悪の表情を浮かべた.

「君の声を聞くと, 頭が痛くなる. 」

「そんなくだらない話, どうでもいい. 」

彼の目には, 私という存在が, ただの邪魔なノイズに映っていたのだろう.

その時, スマホが震えた.

画面に表示されたのは, 彼の名前.

胸がざわつくのを感じながら, 私はメッセージを開いた.

そこに添付されていたのは, ひどく趣味の悪い, 茶色いストライプのウールマフラーの写真だった.

「結実, 誕生日おめでとう. 出張先で君に似合うと思って買ったんだ. 」

私の誕生日は, 昨日のこと.

彼が送ってきたメッセージは, どこか形式的で, そこに愛情は感じられない.

私は, すぐに星川桃子のSNSをチェックした.

案の定, そこには, 真新しい高級ブランドのバッグを抱えた桃子の写真がアップされていた.

キャプションには, 「勝弘さん, 最高のバースデープレゼントをありがとう! もうすっかり体調も回復したわ. 」

私の口元が, 皮肉な笑みを浮かべた.

このマフラーは, きっと, あのバッグのノベルティか, 桃子が気に入らなかった「おまけ」なのだろう.

私の心は, 凍り付くような怒りに支配された.

「おまけを, 私に…? 」

その侮辱に, 私は震えた.

私はすぐに彼に電話をかけた.

「ねえ, あなたが私に送ったあのマフラー. まさか, 桃子さんがいらないって言ったものじゃないでしょうね? 」

私の言葉に, 電話の向こうの彼は激昂した.

「なんてことを言うんだ! 君はいつもそうだ! 桃子のことを嫉妬して, 彼女を悪者にする! 彼女は僕のミューズなんだ! ソウルメイトなんだよ! 」

彼の言葉は, まるで私の耳元で爆発したように響いた.

「もし本当に僕と桃子の間に何かあったら, 君はこんなに楽に過ごせていると思うか! ? 」

彼の「楽」という言葉に, 私の目の前が真っ暗になった.

楽?

私がどれだけ苦しんできたか, 彼には想像もつかないのだろう.

大学時代, 彼は無名の建築学生だった.

裕福な実家を持つ桃子とは違い, 彼の家庭は決して裕福ではなかった.

私は, 彼の夢を叶えるため, アルバイトを掛け持ちし, 自分の学費を稼ぎながら彼の生活を支えた.

彼が独立して事務所を立ち上げた時も, 貯金を全て彼に渡し, フリーライターとして家計を支えた.

徹夜で彼の作品のプレゼン資料を作り, 時には彼の代わりに取引先との交渉に奔走した.

私の楽とは, 一体何なのだろう.

私は, 喉の奥からこみ上げてくる怒りを抑え, 冷静に反論した.

「ソウルメイト? ねえ, あの高潔なミューズ様は, 本当にそんなに汚れのない人なの? あなたの作品を理解できるのは, 世界中で彼女だけだとでも? 」

彼の言葉が, 一瞬, 詰まった.

電話の向こうから, 明らかに動揺する気配が伝わってくる.

「君は, 心胸が狭いんだ! 」彼は怒鳴りつけ, 電話を切った.

すぐに, またメッセージが届いた.

そこに添付されていたのは, 高級レストランの招待状.

「桃子の妊娠祝いパーティー」という文字が, 私の目に飛び込んできた.

私の口元が, 皮肉な笑みを浮かべた.

怒りを通り越し, もはや滑稽にすら感じる.

桃子が妊娠?

そして, その祝いのパーティーに, 私を招待する?

私は, 迷わず参加を決めた.

これは, 妻としての最後の役目だ.

そして, 私の人生の, 新たな章を開くための, 最後の儀式となるだろう.