目覚めた妻は、裏社会の女帝でした。

その一言で、慎決と恵奈は肝をつぶした。

まさか綾華は植物状態になっても、真の昏睡には陥らず、ずっと意識を保っていたのか！？

では数時間前、二人が彼女のベッド脇で背徳な関係を持ったことも、知られていたのか？

二人の狼狽した表情を見て、夏目綾華はさらに冷ややかに笑った。

「でも、夢だったのか、本当にあなたたちの声を聞いたのかは分からない。植物状態になってから、意識はずっと混沌とした状態だったから……」

綾華が再び口を開き、二人の疑念を打ち消した。

彼女は今すぐ二人を暴くつもりはない。今暴くのでは、二人にとって安すぎるからだ！

彼女は自分の手で慎決を天に押し上げることもできるし、地獄へ蹴り落とすこともできる！

慎決と恵奈はようやく安堵した。どうやら考えすぎだったのだ。

「大丈夫だ、綾華。そんなことは重要じゃない。思い出せないなら無理に思い出さなくていい。今の君が無事でいること、それが一番大事なんだ」 と慎決が言った。

「そうそう！秋山社長、まず綾さんを休ませましょう。目覚めたばかりで、まだ体も弱いですし」 と恵奈が提案した。

二人は、これ以上話せば綾華の記憶を呼び起こすのが怖いかのように、慌てて口実を作って先に立ち去った。

「愚か者！」

二人が狼狽して病室を出ていくのを見て、綾華は冷たく笑った。

「私の携帯を持っていけば、外と連絡できなくなるとでも思ったの？笑えるわ！」

もし今ここに恵奈がいたなら、綾華の手にある携帯が自分のものだと気づいたはずだ。

綾華はあっさり恵奈の携帯のロックを解除し、何年もかけていなかった番号へ電話をかけた。

厳密に言えば、この電話を最後にかけたのは七年前――まだ彼女が組織を離れていなかった頃だ。

「ツー——」

「誰だ？」

一秒後、電話がつながった。

「羅刹（らせつ）、私を覚えている？」懐かしい声を聞き、夏目綾華の口元がわずかに上がった。

「お嬢様！！」

電話の向こうの羅刹は、興奮のあまり携帯を落としそうになった。

たった一言で！

この高みにある呼びかけだけで、羅刹は相手が綾華だと悟った。かつて一人で世界の裏社会を席巻した『お嬢様』以外に、こんな覇気の声はあり得ない。

これほどの気迫を持つ者は、他にいない！

「お嬢様、七年です！七年前に行方を隠されて以来、我々はお嬢様を探せませんでした。この数年、お嬢様不在でマフィアはガタガラと崩れかけていた。今では白虎みたいな小さな組織にまで舐められています……」

綾華は目を伏せ、冷たく言った。

「伝えろ。私、夏目綾華が――マフィアに正式に復帰する」

……

自ら行方を断ち、丸七年姿を消していたマフィアの『お嬢様』が帰還する――その知らせは、その日のうちに竜巻のように世界中へ広がった。

夜、ヨーロッパ。

ヨーロッパで最も神秘的で古い武器商の名家であり、現代では世界一の武器商でもある松平家は、国際的に極めて高い地位を持っていた。

その勢力はマフィアに引けを取らない。

国際で起きるどんな出来事も、たとえ小さな動きであっても、彼らの目を欺くことはできない。

松平家当主の執務室。

軍服を着た、身長一九〇の大柄で屈強な男がデスクの前に座っていた。男は冷たく傲慢で、どこか不羈にも見える。

その端正な顔立ちは、中世の壁画に描かれる代表的な古代の神々を思わせるほどだった。

目が離せない。

その時、松平昭彦はいつも通り、一族の日々の業務を処理していた。

「当主！吉報です、途方もない吉報です！」 その時、扉の外から部下のノックが響き、松平昭彦の思考を中断した。

「入れ」

男は言葉が少なかった。

部下は入るなり吉報を告げた。「当主、情報が入りました！夏目綾華様の居場所が分かりました！」

昭彦は万年筆を握る手に力を込めた。

男は胸中の感情を押さえつけたが、目元が赤くなった。薄い唇を噛み、ただ一言――「どこだ」。

「A国、江城市です」

答えを聞くと、男は胸ポケットから肌身離さず持ち歩く少女の写真を取り出した。

写真の中で、向日葵のように明るく笑う少女を見つめ、松平昭彦の目に、もはや抑えきれない奪取の光が走った。

「七年だ」

「綾……ようやく見つけた」

「今度こそ、二度と俺のそばから離さない」