アルファに拒絶された白狼の運命の番

アリサガワ・アヤナ：

エレベーターのドアが閉まり、彼の世界から私を隔絶した瞬間、陶酔感と恐怖が入り混じった波が押し寄せてきた。自由。それを私は手にしていた。一枚の紙が、私の解放であり、宣戦布告だった。

同時に、魂の奥深くで、鋭く引き裂かれるような感覚が始まった。彼自身の手によって正式に断ち切られた伴侶の絆が、ほどけ始めていた。それは幻肢痛、もう存在しない手足の痛みだった。

私の金色の檻だったペントハウスに戻ると、静寂が耳をつんざくようだった。豪華な部屋を歩き回りながら、それらが何であるかを悟った。ここはショールームであって、家ではない。ここに本当に私のものなど、何一つなかった。

携帯電話に通知が来た。月影評議会の印章が入った、暗号化されたメールだった。

「申請は承認されました。軽井沢のアート・サンクチュアリに、あなたのための場所が確保されています。二週間後に到着のこと」

まるで月の女神自身からのお告げのように感じられた。前へ進む道。安全な港。

一秒もためらわずに、私は返信した。「お受けします。ありがとうございます」

次に検索したのは、長野行きの片道航空券。予約すると、確認メールが新しい人生の約束のように届いた。私の、亡命。

続く数日間は、静かな準備に明け暮れた。私が詰めたのは、大切なものだけ。使い古した絵筆、狂おしい幻視で満たされたスケッチブック、背表紙の割れた古い小説数冊、そして「アルファの伴侶」になる前に持っていた数少ないシンプルな服。

デザイナーズドレス、きらびやかな宝石、私の地位の象徴――それらはすべて、巨大なクローゼットの中に残してきた。もう欲しくない人生の、抜け殻のように。

奇妙な疲労が、骨の奥深くに沈殿していった。毎朝、持続的な吐き気が胃の中を転がり回る。私はそれをストレスのせい、離縁による精神的なトラウマのせいだと思っていた。絆は刻一刻とほつれていき、その痛みは皮膚の下で絶えず低く脈打っていた。

そしてある午後、カンバスを梱包している最中に、ふとある考えが頭をよぎった。私は手を止め、指で日数を数えた。

生理。遅れている。

人狼の女性にとって、特に強力なアルファと結ばれた者にとって、それはほとんど常に一つのことを意味した。

めまいがするほどの希望と、純粋で、腹の底からこみ上げる恐怖が入り混じり、心臓が肋骨を激しく打ち鳴らした。画材店への買い出しの途中、私の足はまるで自らの意志を持つかのように、私たちのような種族を相手にする小さな薬局へと向かっていた。

妊娠検査薬を買った。その小さな箱には、磨かれた月花石の薄片が入っていた。人狼の妊娠特有のホルモンに反応する物質だ。

ペントハウスの中で唯一私のものだと感じられる場所、私のアトリエに戻り、ドアに鍵をかけた。簡単な説明書に従う私の手は震えていた。昔読んだ古い文献の一節、白狼と支配的なアルファの子供についての警告を思い出した――その力は不安定で、制御不能になりうる。新たな恐怖が、鋭く、具体的に、霞を突き破った。

そして、待った。

人生で最も長い、三分間。

ゆっくりと、月花石の薄片の中からかすかな光が輝き始めた。それは次第に明るくなり、一つの、紛れもない形へと凝縮していく。

完璧な、光り輝く銀色の月。

陽性。

私は、妊娠していた。

そして、私の中で育っている命は、ただの子供ではない。黒石一家の世継ぎ。支配的なアルファと、稀少な白狼の、ありえない融合体。

姿を消し、孤独の中で癒やされようという私の単純な計画は、即座に粉々に砕け散った。これはもはや、私の自由だけの問題ではない。

これは、私たち二人をすでに拒絶した父親から、我が子を守るための戦いだ。

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