恋人よ、妹と私を裏切った

私が流産で子供を失い, 病院のベッドで悲しみに暮れていたその時, 恋人は私の妹の妊娠を発表した.

彼の子供だという.

絶望する私に, 彼は「姉なんだから許してやれ」と言い放ち, 駆けつけた両親までもが「お前が我慢すれば丸く収まる」と私を責めた.

彼らは私の流産を知りながら, 妹の出産祝いを開き, 私を無理やり連れ出した. そこで妹は勝ち誇ったように私に囁く. 「あの子は試験管ベビーなんかじゃない. あの夜, 私たちは愛し合ったの」

その言葉に愕然とした私を, 妹は挑発し, 自らの頬を叩かせた. 駆けつけた彼は, 妹の嘘を信じ込み, 私を殴りつけた.

憎しみも悲しみも消え, 私の心は完全に死んだ.

私は, 彼の最大のライバルである幼馴染に電話をかけた. 「私の全財産をあげる. 彼を破滅させるための, 復讐の契約結婚をしてくれない? 」

第1章

清水百合香 POV:

私の人生が崩壊した瞬間, 恋人は妹の妊娠を公表した.

その発表は, 私が病院のベッドで, 私と一斗の赤ちゃんを失ったばかりの時に行われた. 私の心臓は, まるでガラスのように砕け散った. 痛みは肉体だけではなかった. それは魂を抉るような, 裏切りの痛みだった. 一斗からの電話は, 私の身体がまだあの悲劇の記憶に震えている最中にかかってきた. 彼は, 私の声の震えや, 深い悲しみに気づいている様子はなかった.

「百合香, 体調はどうだ? 」

その声は, 義務的な響きで, 私の心に冷たい水を浴びせかけた. 私は彼の声の奥に, 少しの心配も感じ取れなかった. 彼にとって, 私はもう取るに足らない存在なのだと, その時, はっきりと理解した.

「赤ちゃんを, 失ったわ. 」私はか細い声で答えた. 喉の奥が張り裂けるように痛んだ.

彼は一瞬, 沈黙した. まるで, その言葉の意味を理解しようとしているかのように. しかし, 次の瞬間, 彼はため息をついた. その音は, 私の耳には信じられないほど苛立っているように聞こえた.

「ああ, そうか. それは残念だったな. でも, お前も無理しすぎたんだ. 俺も忙しい中, ずっとお前を支えてきた. 少しは休んだ方がいい. 」

彼の言葉は, 私の痛みを否定し, まるで私が自分自身の悲劇を引き起こしたかのように聞こえた. 私の目から, 熱い涙があふれ出した. 私が望んでいたのは, 彼の腕の中, 彼の慰めの言葉だった. しかし, 彼が与えたのは, 冷たい距離と, 非難の視線だった.

「ごめん. 実は, 言わなければならないことがあるんだ. 」

彼の声は少し弾んでいた. 何か良いニュースでもあるかのような響きだった. 私の心臓が, 嫌な予感で早鐘を打った.

「桜歌奈が, 妊娠したんだ. 俺の子だ. 」

その言葉は, 私の世界を完全に打ち砕いた. 妹. 私のたった一人の妹. そして, 私の恋人. まるで悪夢を見ているかのようだった. 私は息ができなかった.

「な, 何を言っているの? 」私は震える声で尋ねた.

電話の向こうで, 彼は淡々と説明を続けた. まるで他人の話をするかのように.

「桜歌奈はまだ若い. 未来がある. だから, 百合香, お前が姉なんだから, 許してやってくれ. 」

許す? 一体何を? 私の赤ちゃんを失ったばかりのこの瞬間に, 私の妹と私の恋人が私を裏切ったことを? そして, 私が許すべきだと?

両親もすぐに病院に駆けつけてきた. 彼らの顔には, 心配よりも, 隠しきれない安堵と, 私への非難の色があった.

「百合香, 桜歌奈はまだ子供なのよ. この子に傷をつけてはダメ. 」母はそう言って, 私の手を握った. その手は, 優しさではなく, 私への要求に満ちていた.

父はただ黙って私を見つめていた. その視線は, 「お前が我慢すれば, 全てが丸く収まる」と言っているようだった. 私は, 家族と恋人からの裏切りに, 完全に打ちのめされた. 彼らは私を, 自分たちの都合の良いように利用しようとしていた.

「百合香は, 一斗くんの才能をずっと支えてきた. これくらい, できるだろう? 」一斗は, 私が彼から離れられないと高を括っているのがありありと分かった.

私の心は, 凍りついた. 私はもう, この地獄に耐えられない. 私は彼らへの愛情を完全に失った. 絶望の中, 私の頭に一つの名前が浮かんだ. 藤沢龍之介. 私の幼馴染で, 今は一斗のライバル企業の社長. 私は震える手で, 彼の連絡先を探した.

「龍之介, お願いがあるの. 」私の声は, もはや私のものではなかった.

彼は驚いたようだった. 私から連絡することは, ほとんどなかったから. 「百合香? どうした? 」

「私の持っているデザイン会社の全株式と技術を譲渡することを条件に, 前川一斗の会社を倒産させるための『復讐の契約結婚』をしてくれない? 」私は一気に言った.

電話の向こうで, 彼は再び沈黙した. 長く, 重い沈黙だった. 私は自分の提案が, あまりにも突飛で, クレイジーなことだと分かっていた. でも, 私にはもう, この方法しかなかった.

「百合香, 正気か? 」彼の声は, 冷静だが, 深い懸念を含んでいた. 「それは, お前自身をも巻き込む, 非常に危険な道だ. 一度足を踏み入れたら, もう引き返すことはできない. 」

「分かっているわ. 」私の声は, 驚くほど冷静だった. 心はすでに死んでいたから. 「もう, 引き返す場所なんて, 私にはないの. 」

「あの男は, お前のことをずっと陰で馬鹿にしていた. お前が俺から離れられないと, そう言って笑っていたぞ. 」龍之介の言葉は, 私の心をさらに深く抉った. でも, それは私に, さらなる復讐の炎を燃え上がらせた.

「そう. だからこそ, 私は彼を, そして彼を庇う家族を, この手で地獄に突き落とす. 」私の声には, もはや感情はなかった. ただ, 冷たい決意だけがあった.

龍之介は, 私の決意の固さに気づいたのだろう. 彼は深くため息をついた.

「分かった. ただし, 君が彼との関係を完全に清算し, 自由になるまで, 俺は何もできない. 」彼はそう言って, 猶予期間を設けた.

私は頷いた. 私の心は, すでに決まっていた. しかし, それでも, 私の内側では, まだ小さな何かが震えていた. 感情が麻痺しているはずなのに, 身体はまだ, あの痛みを覚えているようだった.

医者からは, 流産の影響で長期の入院が必要だと言われた. 身体が完全に回復するまでは, 退院できないと. その間, 龍之介は間接的に, 私の入院費や生活費の面倒を見てくれた. 彼からの支援は, 私が一人ではないことを教えてくれた.

しかし, 一斗は一度も病院に姿を見せなかった. 彼からの連絡も途絶えた. 彼のSNSは, 頻繁に更新されていた. 桜歌奈と, 生まれてくる赤ちゃんの写真ばかりだった. 彼の投稿は, 私を苦しめるためにあるかのように, 私の目に焼き付いた. 私は毎日, 彼の投稿を見ては, 胃がぎゅっと締め付けられるような痛みに襲われた.

私の精神的苦痛は, 身体にも影響を及ぼし始めた. 夜中に突然, 激しい吐き気に襲われたり, 頭痛で眠れない夜が続いた. あの赤ちゃんは, 誰にも知られずに消え去った. 名前もつけられないまま, 私の中で, ひっそりと死んでいった.

なのに, 一斗は, あの赤ちゃんのために私が考えていた名前を, 桜歌奈のお腹の子に与えた. そのことを知った時, 私は吐き気が止まらなかった. 私の子供は, 無名のまま消えた. なのに, 彼は, あの子供に, 私が夢見ていた名前を与えた.

ある日, 廊下で看護師たちの会話が耳に入った.

「前川さん, 奥さんが入院中に, 別の女性と子供に付きっきりなのよ. 信じられないわ. 」

「しかも, その女性と子供の世話を献身的にしているらしいわよ. 奥さんには一度も顔を見せないくせに. 」

私は, 一斗がこの病院の別のフロアにいることに気づいた. 彼は私には一度も会いに来なかったのに, 別の女性と子供の世話をしている. 私の心臓は, もう, 痛みを感じることもできなかった. ただ, 冷たい虚無感が広がっていた.

それでも, 私は誰にも, この深い悲しみを悟られまいと必死だった. 病室に戻り, 一人, 静かに涙を流した.

そんなある日, 一斗から電話がかかってきた. 彼の声は, まるで私の長期入院が, 彼の生活にとって厄介な出来事であるかのように, 不機嫌そうだった.

「いつまで入院しているんだ? 退院したら, すぐに俺の会社に来い. 話がある. 」

私の心に, 冷たい怒りがこみ上げてきた. 私は, 周囲の状況を冷静に見ながら, 彼に告げた.

「もういいわ. 離婚しましょう. 離婚届は郵送するから, 署名してちょうだい. 」私の声は, 驚くほど感情がこもっていなかった. 死んだような声だった.

彼の声は, 一瞬にして怒りに変わった. 「離婚? 何様のつもりだ? お前が俺から離れられるとでも思っているのか? 俺がいなければ, お前は何もできないだろうが. 」

彼の言葉は, 私の心をさらに深く傷つけた. 私は, 長期間抑圧していた怒りと不満が, 涙となって溢れ出すのを感じた. 私の頬を伝う熱い涙は, 彼の残酷な言葉への, そして私自身の絶望への, 最後の抵抗だった.