初恋相手を選んだ夫に、この双子の存在は絶対に教えません

結衣が個室に戻ると、そこには広瀬翼が一人、大塚英志のそばに付き添っていた。

他の三人の姿は、すでになかった。

「翼、遅くなってごめんね」

ドアを押し開けて入ってきた結衣の顔から、涙の痕は完全に消えていた。

「義姉さん、遅くないっすよ！あの三人はもう帰りましたし。俺、今夜ちょっと約束があるんで、悪いんですけど兄貴を家まで連れて帰ってもらえませんか？」

翼はにこやかに結衣を見つめたが、その視線はどこか泳いでいた。

先ほどの個室での会話がまだ頭の中をぐるぐる回っていて、義姉さんに何か言うべきかどうか迷っているのがわかった。

だが結局、彼は口を閉ざした。

和哉言う通りだ。これは兄貴と義姉さんの問題で、自分が余計なことを言うべきじゃない。

「どうしてこんなに飲んだの？ このままじゃ、また胃が荒れるわよ」

結衣は英志の前まで歩み寄り、その整った彫りの深い寝顔を見下ろした。心配の言葉が、抑えきれずに漏れた。

「あー……たぶん、俺たち五人、久々に集まったからつい。義姉さん、次は絶対に兄貴を見張ってますから、酒なんて飲ませませんんで！」

翼は頭をかきながら、その場しのぎの言い訳をでっち上げた。

結衣は黙ったまま、眠る英志の横顔をじっと見つめ続けた。長い、長い沈黙だった。

「あの……義姉さん、車は？ 兄貴の車、運転できます？」

翼はそう言うと、手に持っていた車のキーを結衣に差し出した。

結衣はうつむいたまま、小さな声で言った。「車じゃ来てないの」

宵ノ宮会館まではタクシーで飛んできた。少しでも早く、あの嬉しい知らせを英志に伝えたくて。でも今思えば、それが何て滑稽だったか。

結衣がキーを受け取るのを見て、翼は素早く言った。「じゃあ俺、兄貴を車まで運びます！」

「ええ、ありがとう」

英志は背が高く体格もいい。翼の助けがなければ、結衣一人で車に乗せるのは難しかっただろう。

「義姉さん、そんじぁ！」

結衣は運転席に座り、翼に軽く会釈をすると、車を走らせた。

結衣が運転免許を取ったのは、英志と結婚してからだ。取ってからもほとんど運転したことはなく、ましてや英志のこんな大きな車は初めてだった。だから、一路、彼女は神経を尖らせてハンドルを握っていた。後部座席の男が目を開けていることには、まったく気づかなかった。

実は、結衣が個室に入ってきた時には、彼はもう目を覚ましていた。ただ、何も言わず、翼と結衣に車まで運ばれるままになっていたのだ。

今夜は確かに、少し感情的になりすぎた。

昼間、坂本紗也から電話があったからだ。

『英志、明日飛行機が着くの。迎えに来てくれない？』

懐かしい声が電話の向こうから聞こえてきた瞬間、英志の呼吸は一瞬止まった。そして、低い声で断った。

『俺はもう結婚した』

そう言って電話を切ったが、気持ちの整理はつかず、夜になって翼たちとつい飲みすぎてしまった。

二年前、彼は意気揚々と、恋人だった紗也のために、街中を巻き込むようなプロポーズを準備した。だが彼女は現れなかった。電話一本で、ダンスの夢を追いかけると告げただけだった。

あの日、彼は一面の花畑に一人立ち尽くし、汐見市中で一番の笑い者になった。

そして次の日、祖父に押し切られる形で、望月結衣と結婚した。

あの時は感情が高ぶったまま、衝動的に婚姻届を出した。二年経って、坂本紗也のことは忘れたと思っていた。なのに、なぜ彼女からの電話一本で、こんなにも心が乱れるのだろうか。

家に着いて、結衣はようやく英志が起きていることに気づいた。

彼女は彼を見て言った。「起きてたの？降りて歩ける？」

「ああ」

英志は短く答えたが、アルコールのせいか、まだ少しふらついているようだった。

結衣は体をかがめて彼を支え、車から降ろした。

英志はそのまま結衣に寄りかかってきた。彼女から香る、いつものミントの爽やかな香りが、一瞬だけ酔いを覚まさせる。

二人で屋敷に入ると、結衣は慎重に彼をソファに座らせ、自分は台所へ向かい、酔い覚ましの茶を入れに行った。

英志はソファに背を預け、結衣の後ろ姿をぼんやりと見つめていた。

間もなく、結衣が酔い覚ましのお茶を持って戻ってきた。ちょうど、眉間に深い皺を寄せた英志が目に入った

「これ、飲んで」

結衣は茶を差し出した。

英志はそれを受け取ると、一気に飲み干し、顔を上げて結衣を見た。彼女はその場に立ちすくみ、微動だにしなかった。

「何か用か？」

突然の問いかけに、結衣の表情がわずかに揺らいだ。

（何を考えてたんだろう……今、子供のことを話せば、もしかしたらって……？） ばかばかしい。二人の契約は、もうすぐ切れるのに。余計な波風なんて、立てるべきじゃない。

無意識に、結衣は嘘をついた。

「ええと……今日、おじい様から電話があって、時間があるときに顔を見せてほしいって」

「わかった。明日、一緒に本家へ行こう」

「……うん」