復讐で始まった結婚が、まさかの本物に変わるなんて

桜庭梨結の手が震え、携帯電話が直接落ちてしまい、ベッドの柱にぶつかり、「パシャッ」と音を立てて床に落ちた。

李子離は驚いて目を覚まし、反射的に桜庭梨結を見た。 桜庭梨結が目を覚ましたのを見て、李子離は興奮しつつも心が痛んだ。 「梨結、目が覚めたのね?」

「子離――」

桜庭梨結は李子離を見つめ、声を震わせながら話し始めた。

李子離は目が覚めたばかりで、桜庭梨結が手術を終えたばかりということもあり、深く考えずにただ何かが落ちたことを思い出した。

彼女は身をかがめて桜庭梨結の携帯電話を見つけた。

李子離は携帯を拾い上げ、画面が点灯しているのを見た。 そこには天城湊真が趙詩妍を抱いている写真が表示されていた。

李子離は怒りで体が震え、桜庭梨結がそれを見て傷つくことを恐れ、怒りを抑えて何もなかったかのように振る舞った。 「梨結、目が覚めたのね。 お医者さんを呼んでくるわ!」

桜庭梨結は李子離が携帯をベッドサイドテーブルに戻すのを見たが、何も言わずに目を閉じて静かに「うん」と返事をした。

李子離はまだ昨日の伴娘のドレスを着ていた。 昨晩、彼女は服を着替えることなく病室で一晩中桜庭梨結を見守っていたのだ。

桜庭梨結はもう友人に心配をかけたくなかった。 ましてや、彼女自身も現実を直視しなければならない時が来たのだ。

十二年間の幼馴染みの絆であっても、彼女は趙詩妍の前では常に天城湊真の第二の選択肢でしかない。

以前は、天城湊真が自分を愛しているから大丈夫だと自分に言い聞かせていた。

しかし今、体中が引き裂かれるような痛みが、彼女にとって関係があることを告げていた。

天城湊真が本当に彼女を愛しているなら、どうして毎回、彼はあんなに平然と彼女を置き去りにできるのだろう?

もう十分だ!本当にもう十分だ!

桜庭梨結はベッドシーツをしっかりと掴み、歯を食いしばった。 その緊張が彼女の傷をさらに痛めつける。

しかし、そうすることで彼女はより一層目を覚ますことができた。

彼女はもう耐えられない!

李子離はすぐに戻ってきた。 桜庭潮生は朝食を買ってきて、桜庭梨結がついに目を覚ましたのを見て、彼の一晩中張り詰めていた神経がようやく緩んだ。

医者が桜庭梨結を検査した後、桜庭潮生は病室の外に出たが、数歩歩いたところで突然意識を失った。

桜庭梨結は外の騒ぎを聞いて、反射的に「お父さん」と叫び、青ざめた顔に驚きが走った。

李子離は桜庭梨結を落ち着かせ、急いで外に様子を見に行った。

桜庭梨結は病床に横たわり、天井を見上げて、自分をこんなにも憎んだことはなかった。

芹沢陽都と陳嘉木がエレベーターから出てきたところ、桜庭潮生が看護師と医師に支えられて家族休憩室に向かうのを見た。

陳嘉木は少し躊躇し、「芹沢さん?」と声をかけた。

男は眉を動かし、手を挙げて陳嘉木に状況を見に行くよう示した。

陳嘉木は指示を受けて、急いで桜庭潮生の状況を確認しに行った。

芹沢陽都は視線を戻し、病室の奥へと進んでいった。

すぐに彼は桜庭梨結の病室に到着した。

黒い瞳が動き、彼は足を踏み入れた。

足音を聞いて、桜庭梨結はゆっくりと目を開けた。 目を開けると、深海のような黒い瞳の男と目が合った。 「芹沢さん?」

「桜庭さん、昨日あなたを轢いたのは私です。 何か賠償を求めますか?」

男の声は低く、言葉には冷淡さが漂い、無関心な一言を淡々と述べた。 桜庭梨結は一瞬たじろいだ。

昨晩の事故は偶然で、彼女は天城湊真を追いかけていて車に注意を払っていなかった。 考えてみれば、彼女にも責任の一端がある。

桜庭梨結は眉を伏せ、自分の体に巻かれた包帯を見つめたまま、何も言わなかった。

突然、隣の携帯電話が震え、画面が点灯した。 彼女は頭を横に向けて、携帯を取ろうとしたが、傷を引っ張ってしまい、痛みで顔が瞬時に青ざめた。

芹沢陽都はそれを見て、携帯を手に取り、彼女の前に置いた。

桜庭梨結はまだ携帯を手にしていなかったが、画面に表示された趙詩妍からのメッセージを見た。

桜庭梨結はそのメッセージを見て、過剰で荒唐無稽な考えが湧き上がった。

彼女は携帯を取らずに、少し頭を上げて芹沢陽都をまっすぐに見つめた。 「結婚。 」

彼女は無理を承知で言っていることを知っていたが、周囲の人々が彼女を嘲笑している中で、彼女はその人たちに痛烈な一撃を与えたかったのだ。

歯を食いしばり、もう一度強調した。 「あなたと私、結婚するの。 」