私だけを忘れた夫へ、女王からの訣別状 第1章
結婚三周年の記念日に、鹿野黎依は夫の不倫現場を目撃した。
彼女がクラブの扉を押し開けた瞬間、羽海斯寒は白いドレスをした女と氷の塊を挟んでキスをしている。周りの人々はどよめきながら一斉に囃し立てた。
「羽海社長と白州さん、本当にお似合いですね」
扉が開いたその瞬間、その場にいた全員の視線が、一斉に黎依に向けられた。
「どうして来たんだ？」 「俺たちは、ただ遊んでいただけだよ」 斯寒は表情ひとつ変えず、黎依を哄いて言った。「ちょうど雨柔は酒飲まないし、君がコーヒーを持ってきてくれ」
黎依は耳元で、キーンという音が響いているようだ。
三年前、斯寒は命がけで彼女を守り、それで交通事故に遭い、記憶喪失になった。 しかし、目を覚ました後、偏って彼女のことだけを忘れた。
この数年、黎依は名を隠して身を潜め、過去を捨てて生きてきた。 メスを持つことも、レーシングカーも、設計図面も、彼女はその全てを捨て去り、ただ斯寒に記憶を取り戻してほしいのだ！
しかし今、その真心は穢れた泥のように踏みにじられた。
「羽海斯寒、昨夜何を言ったか覚えてる？」
女は、10分前に届いた匿名のメッセージを見て、ここへ駆けつけたのだ。 今の彼女は服に油染みがついている上、髪はパサついて艶がなく、みすぼらしく冴えない印象だ。
昨夜斯寒は「今日、家に帰って夕食を食べる」と言った。だから彼女は心を込めて、精一杯の思いで料理を作ったのだ。
それなのに、彼は外で皆が見ている前で浮気をしている！
斯寒はイライラしながら言い放った。「今夜は付き合いがあるんだ」
彼は黎依に目をやった。彼女の顔つきは本来明るく美しいし、肌もきめ細かく滑らかだ。しかし、惜しいことに実に融通が利かず、面白味に欠けている。
専業主婦。それだけだ。
「今日は雨柔の誕生日なんだ。雰囲気を壊すような真似はしないでくれ」
黎依と比べると、名門出身で医術にも精通した雨柔の方が明らかに魅力的だ。
だから斯寒には理解できなかった。祖父が、なぜ彼がかつて黎依を心から愛していた、「彼女のためなら死ぬことさえできた」と言ったのか。
隣にいた雨柔が立ち上がり、いかにも申し訳なさそうに言った。「鹿野さん、本当にごめんなさい。今夜は私の誕生日で、皆ちょっと飲み過ぎちゃって、 でも、誤解しないで。私たちはさっき、ゲームをしていただけで……」
彼女は無邪気な様子で、その声までもが甘く柔らかかった。
事情を知らない人が見たら、まるで彼女が虐められているとでも思うだろう。
黎依は口元をひきつらせて言った。「へえ、今のゲームって、既婚男性を小道具にするのね」
今となっては、これ以上我慢したら、もはや自分を見下してるのと同じだ。
彼女は顔を上げて言った。「羽海斯寒、離婚しょう」
その唐突な一言で、会場全体の空気が凍りついた。
斯寒は彼女の冷ややかな目を見つめ、理由もなく苛立ちを覚えた。
……誰もが知っている。黎依が、彼をどれほど深く愛しているかを。
「離婚？」 斯寒は彼女が駄々をこねていると思ったが、彼は面倒くさがってなだめる気にもならなかった。「鹿野黎依、後で後悔しても、知らないぞ」
雨柔は一歩前に出た。先ほど黎依に皮肉を言われたことが、まだ胸の奥に刺さっている。「鹿野さん、斯寒兄を責めないで。全部、私のせい…… キャア！」
彼女は言い終える前に、悲鳴を上げた。
黎依は手にしていたコーヒーを、そのまま雨柔にぶちまけた。「白州さんがそうおっしゃるのなら、どうぞ、しっかりお受け取りなさい」と言い放った。
「あなたったら！」雨柔は反応する間もなかった。
彼女の化粧はすっかり崩れ、髪も顔に張りつき、まるで災害映画の登場人物のようだ。
静寂。
個室の中は、しんと静まり返った。
誰もが知っている。雨柔は名家の出身で、このような屈辱を受けたことなど一度もなかったのだ！
彼女の顔にあった優しい表情ももはや消え失せた。
「黎依、お前、どうかしたんじゃないか！」
斯寒でさえ、呆然とした。
これは本当に、彼のあの従順な妻なのか？
「白州さん、これがあなたが望んでいたことじゃないの？ 黎依は無表情で言った。「匿名でこの場所を教えてくれたんでしょう？だったら、そのご厚意、しっかり返さなきゃね」
彼女はそう言って、スマホを取り出し、画面を見せた。そこには、浮気現場を告げる匿名のメッセージが表示されていた。
彼女はそれだけでは終わらなかった。さらにコード追跡を起動し、匿名メッセージの送信者のIPアドレスや、使用したスマホの機種まで画面に映し出した。
人々は一斉に首を伸ばして画面を見つめ、次の瞬間、皆驚愕した。
——条件に該当したのは雨柔ただ一人だった。
「あなたが私に浮気現場を押さえさせたこと、斯寒は知っているの？」
この言葉を聞いて、周囲の人々の目が変わった。雨柔の体はたちまち硬直し、彼女は立っていられなくなりそうだ。
「……私じゃない」
彼女は匿名で送ったはずなのに、どうしてばれたの？ その一連のコードは、なんと彼女の自宅にまで直接侵入した！
雨柔はぽろぽろと涙をこぼし、頑として認めようとしなかった。
「斯寒兄……私にも、どういうことのか分からないの」
濡れた髪も、崩れた化粧も、今の彼女にはどうでもよかった。必死に考えていたのは、どう説明するかだけだ。
彼女にとって何よりも大事なのは、作り上げた完璧なイメージを守ることだ。
「きっと誰かが悪ふざけで、わざと私を陥れようとしたのよ」
本当は、黎依に諦めさせるつもりだった。ところがこの女、逆に暴走した挙げ句に、自分まで巻き込まれる羽目になったのだ。
斯寒は、わずかに眉をひそめた。
彼は本来なら雨柔を庇うべきだった。なのに、黎依の細い姿を見た途端、胸の奥が締めつけられるように痛んだ。
しかし、黎依は皮肉を感じていた。もし記憶を失う前の斯寒だったら、自分が虐められているのを見て、心を痛めてくれただろうか？
「羽海社長、今日限りで、あなたと私はお互いに何の借りも貸しもない！」
その言葉を聞き、斯寒は顔色を曇らせた。以前は、自分がどれほどひどいことをしても、黎依は耐え忍んでくれたというのに。
たかがゲームをしただけで、彼女がそこまで怒る必要がある？
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