アルファに拒絶されたルナ・敵の子を身籠って

カイト：SIDE

サンダルウッドと野生の蜂蜜の香りが俺のオフィスに満ちていた。

由良の香りだ。

俺の人生で常に存在するようになった、むせ返るような甘さ。

彼女は革のソファに丸くなり、お腹に手を当て、小さく心配そうな顔をしていた。

「本当に彼女、やるかしら、海斗？」

彼女はか細い囁き声で尋ねた。

「ミヅキって…頑固なところがあるから」

「彼女はやる」

俺はプライベートな思念リンクで、しっかりとした安心させる口調で返した。

「『絶対命令』を使った。彼女に選択肢はない」

由良の香りは、高位の雌狼の証として、心地よいはずだったが、最近は…何かが違うと感じていた。

何かを隠そうとする香水のようだ。

俺の内なる狼を落ち着かせることはなかった。

俺の狼は数ヶ月間、落ち着きがなく、ミヅキではなく、由良の絶え間ない存在に苛立っていた。

彼女のはぐれ者に襲われたという話には、俺の本能が何かおかしいと感じていたが、その感情を押し殺してきた。

由良の家は、他の者たちが躊躇したときに俺のアルファとしての主張を支持してくれた。

俺は彼女に借りがある。

ミヅキ。

彼女の香りは乾いた大地に降る雨と、冬の霜の気配。

清潔で、シンプルで、なぜか俺の狼を咆哮させたくなる。

月の女神は彼女を俺の運命の番だと宣言した。

俺が否定できない絆だ。

しかし、彼女はオメガで、群れも地位もない一匹狼。

絆は…不完全に感じられた。

それは強力な肉体的な引力、根深い欲望だったが、長老たちがいつも話す深い魂の繋がりは欠けていた。

俺はそれが彼女の低い地位のせいだと思っていた。

母の麗子は、「名もないオメガ」が俺の血統を弱めると、機会あるごとに俺に思い出させた。

オフィスのドアが開いた。

ミヅキがそこに立っていた。

彼女の顔は青白く、その瞳には深く、見慣れない冷たさが宿っていた。

彼女は俺から由良へと視線を移し、由良が自分のお腹に置いた手に視線が留まった。

一瞬、俺の胸に奇妙な痛みが走った。

俺たちの strained mate bond からの幻の痛みだ。

「由良には休息が必要だ」

俺の声は意図したよりも厳しく出た。

「彼女は悪夢を見ている。精神が不安定なんだ。お前は当分の間、西棟のオメガの居住区に移れ」

俺は彼女が反論するか、泣くかと思った。

彼女はどちらもしなかった。

小さく、苦い笑みが彼女の唇に浮かんだ。

「ここは私の家よ、海斗。私はあなたの運命の番。この群れのルナよ」

「由良はストレスを感じると自傷行為に走るんだ！」

俺は彼女の反抗に苛立ち、狼が表面に出てきて怒鳴った。

由良が主張したことだが、治癒師は一度も確認できなかった。

それでも、リスクは大きすぎた。

「お前の存在が彼女を苛立たせる。俺の言う通りにしろ」

アルファの命令が再び俺の声に乗り、彼女が身をすくめるのが見えた。

痛みの閃きが彼女の顔を横切った後、あの不気味な静けさに取って代わられた。

彼女はただ向きを変えて歩き去った。

その夜遅く、俺は彼女を俺たちのベッドで見つけた。

部屋の感じがおかしかった。

由良の甘ったるい、むせ返るような香りが空間に染み込み、カーテンやシーツにまとわりついていた。

それは侵害だった。

この空間はミヅキの香り、雨と霜の香りがするはずだった。

俺の内なる狼は落ち着きなく歩き回り、苛立っていた。

俺は彼女の後ろからベッドに滑り込み、彼女の腰に腕を回した。

彼女の体は硬く、こわばっていた。

「俺たちには他の子が生まれるさ、ミヅキ」

俺は彼女が俺の命令に従ったものと思い、彼女の髪に囁いた。

「たくさん。強い子たちが」

彼女は何も言わなかった。

彼女の沈黙は、俺たちの間の壁だった。

突然、隣の客室から甲高い悲鳴が夜を切り裂いた。

由良だ。

「いや！離れて！私に触らないで！」

俺は一瞬でベッドから飛び起きた。

俺のアルファの本能が、脅かされている雌を守れと叫んでいた。

由良の部屋に飛び込むと、彼女はベッドで暴れ、目は恐怖に大きく見開かれ、あのはぐれ者による襲撃の記憶を追体験していた。

俺は夜の残りを彼女のそばで過ごし、彼女を落ち着かせ、安心させる言葉を囁いた。

翌朝、階下に降りると、由良がキッチンで鼻歌を歌いながらコーヒーを淹れていた。

彼女は俺を見ると顔を輝かせた。

彼女は歩み寄り、後ろから俺の腰に腕を回し、俺の背中に頬を寄せた。

「一緒にいてくれてありがとう」

彼女は囁いた。

「あなたといると、とても安心するわ」

ミヅキがちょうどその瞬間に入ってきた。

彼女は凍りつき、その目は由良が俺に回した腕に釘付けになった。

彼女の顔には、これまで見たことのない表情が浮かんでいた。

悲しみではなく、ぞっとするような、深い空虚さ。

「海斗、上の階から私のショールを取ってきてくれる？隙間風が寒いの」

由良は蜂蜜のように甘い声で言った。

俺が部屋を出た瞬間、床板を通して由良の口調が変わるのが聞こえた。

もはや柔らかく、か弱くはなかった。

鋭く、毒々しかった。

「彼、私に言ったのよ」

由良の声が聞こえてきた。

「あなたが孕んでたみたいな雑種の子は、アルファの血統にふさわしくないって。始末できて安心したって言ってたわ」

俺は階段の途中で立ち止まり、眉をひそめた。

俺はそんなことは言っていない。

「あなたは彼が道端で拾った名もないオメガにすぎないのよ」

由良は軽蔑に満ちた声で続けた。

「本当に私と張り合えると思ったの？私の家系は白牙一族と遠い親戚なの。私にはコネがある。あなたには何もない」

階下からの突然の衝突音に、俺は急いで駆け下りた。

俺が見つけたのは、床に倒れ、お腹を抱え、顔に涙を流している由良だった。

ミヅキは彼女の上に立ち、まるで彼女を突き飛ばしたかのように手を伸ばしていた。

「彼女が私を突き飛ばしたの！」

由良は泣きじゃくった。

「海斗、彼女が赤ちゃんを傷つけようとしたのよ！」

一瞬の疑念が俺の心をよぎった。

由良のさっきの嘘がまだ頭に残っていたからだ。

しかし、床で苦しんでいるとされる彼女の姿が、俺が数ヶ月間磨き上げてきた本能を引き起こした。

熱く、絶対的な怒りが俺の感覚を洪水のように満たした。

俺の保護本能が完全に支配した。

俺は考えなかった。行動した。

「一体どうしたんだ、お前は！」

俺は咆哮し、俺のアルファの力の全力がミヅキに叩きつけられた。

彼女は壁に叩きつけられ、彼女の頭が石にぶつかる嫌な音がした。

彼女は床に滑り落ち、呆然としていた。

しかし、彼女は泣かなかった。

彼女はただ俺を見ていた。

その目は澄んでいて、恐ろしい、最終的な理解に満ちていた。

俺はそれ以上見るのを待たなかった。

泣き叫ぶ由良を腕に抱き、彼女を運び出し、ミヅキを冷たく硬い床の上に一人残した。