余命三ヶ月の兄嫁

検査で妊娠二ヶ月と判明したその日、スーヤンは肝臓癌の末期と診断された。

タクシーに座っていると、医者の言葉が耳に再び響いてきた。

「スーさん、あなたの体は普通の人よりも弱いです。 無理に中絶すると癌の進行を早めてしまいます。 今、あなたには三ヶ月しか残されていません。 家族と相談して化学療法を受けることを考えた方がいいでしょう。あなたはまだ若いのですから……」

スーヤンは報告書を折りたたんでバッグの中にしまい込み、突然シートに寄りかかって軽く笑った。

三ヶ月しか残っていないなんて、いいことだ……。

家のドアを開けると、すぐにダイニングから楽しげな笑い声が聞こえてきた。

顔を上げると、いつも冷たい雰囲気の食卓に珍しく二人の姿が見えた。

スーヤンは動きを止めた。

この二年間、チンシンの周りには次々と女性が現れ、彼はスーヤンの前を様々なタイプの美女を抱きしめながら大胆に通り過ぎることを楽しんでいた。 彼女の狼狽した逃避の目を眺めるのだ。

そして、隣の部屋で一晩中情熱的に過ごす。

耳を刺すような音が静かな夜に響き渡り、スーヤンの耳を酷く痛めつける。

しかし今日は初めて女性を家に連れてきて、家族と一緒に食事をしている。

彼女はもう慣れたはずと思っていたが、心の中にはすぐに刺すような痛みが広がった。

食事をせずにそのまま上階に行くかどうか迷っていると、その女性が玄関に立っているスーヤンを見つけた。

「お姉さん、どうしてこんなに遅いの? 私たちはずっと待ってたのよ! 」

スーヤンは驚いて顔を上げ、その瞬間にその女性が異母妹のスーニエンだと気づいた!

チンシンがどうして彼女と……

チンの母は不満そうにスーヤンを睨んだ。 「客を待たせるつもり?」

スーヤンは体を縮めて席に着き、声はとても小さかった。 「健康診断の結果が出るのが少し遅れました。

」 チンシンはスーヤンの正面に座り、彼女はずっと頭を下げていた。 しばらく見ない間にさらに痩せたようで、小さな顔がほとんど茶碗に沈んでいるようだった。

「姉さんが突然健康診断を受けようと思ったのはどうして?」

スーヤンは食べる動きを止めた。

スーニエンは何事もないようにチンシンをちらりと見て、笑いながら尋ねた。 「健康診断の結果はどうだった?何も問題はない?」

「すべて順調です。 」

チンの母は冷たく鼻を鳴らした。 「悪運は長生きするものだ、彼女に何か病気があるわけがない。 運命が固いから、他人を不幸にするだけなのよ!」

スーヤンは箸を握る手が震え、唇を強く噛んで溢れ出そうな涙を抑えた。

二年前、彼女はチンシンの兄であるチンジェンと結婚し、驚くべきことに新婚の夜にチンジェンが病気で亡くなった。

それ以来、彼女はチン家で忌み嫌われる存在となり、こうした侮辱と嘲笑は日常茶飯事となったが、彼女こそが真の被害者だったのだ!

かつて彼女とチンシンはキャンパスでの恋人同士で、深い愛情を育み、結婚の話が進んでいた。

しかし、誰が思っただろうか、その結婚の話が彼女の未来の不幸の始まりとなるとは。

チンジェンは弟と仲が悪く、チンシンが欲しいものは何でも奪い取ろうとした。

婚約者も例外ではなかった。

チンの母は長男を偏愛し、チンジェンがスーヤンを好きだと言っただけで、彼女をチンジェンと結婚させようとした。

スーヤンは当然嫌だったが、当時彼女の父の会社は資金繰りが悪化し、急に大金が必要だった。 彼女が同意しないと、スーヤンの母の治療を放棄すると脅されたのだ!

最も愛し合っていたその年、スーヤンはチンシンと別れを告げた。

あの手の届かない存在のような男が、雨の夜に彼女の前で跪き、何度も別れないでと懇願し、彼女の足を抱きしめて、何が間違っているのかを尋ね、直すと言った。

その暴風雨は三日三晩続き、チンシンは三日三晩も待ち続けていた。 高熱で意識を失い、学校帰りのスーニエンに病院に連れて行かれた。

意識が朦朧としている時も、チンシンは彼女の名前を呼び続け、看護師も見かねてスーヤンに一目見に来るよう電話をかけたが、スーヤンはただ「死んでも構わない」と言っただけだった。

その時から、恋人は仇となり、チンシンは彼女を徹底的に憎むようになった。

記憶から抜け出す暇もなく、突然、スーヤンの茶碗に蟹が置かれた。

スーニエンは笑いながら言った。 「この蟹は私が手作りしたのよ、お姉さん、食べてみて!」

スーヤンは微かに眉をひそめた。 「いいえ、私は蟹にアレルギーがあるの……」

「一口食べてもどうってことないでしょう?」

チンシンは突然声を出して彼女を遮り、「死ぬのか?」

彼の目は冷たく、スーヤンを見る時には露骨な嘲笑が込められていた。

スーヤンは息を止めた。

大学時代、一度彼女は誤って蟹を食べてしまい、夜中にアレルギーがひどくなり高熱を出した時、チンシンは裸足で彼女を背負い、五キロも走って最寄りの病院に連れて行った。

思い出は人を脆く無力にすることがある。

スーヤンはもう声を出さず、蟹をつまんで一口食べた。

チンの母は隣で笑いながら言った。 「そうね、念念はホテルに泊まらせないで、家には部屋があるじゃない。 もう結婚するんだから、そんなに遠慮しなくてもいいでしょう!」

チンシンは無意識に向かいのスーヤンを見た。

彼女はずっと頭を垂れて蟹を真剣に食べ続けているようで、何も聞いていないかのようだった。

彼は心の中で何かが引っかかり、スーニエンの手を掴んで言った。 「ちょうど明日、念念の両親もこちらに旅行に来るから、一緒に結婚の日取りを相談しよう。 早めに決めておこう!」

スーニエンは顔を赤くして恥ずかしそうにチンシンを軽く叩いた。 「そんな大事なこと、どうして早く言わないの?」

激しい吐き気が込み上げてきて、スーヤンはもう我慢できずに立ち上がり、茶碗を押しのけた。

「もうお腹いっぱい!」

彼女はチンの母が怒るのを待たずに急いで洗面所に駆け込み、水道を開けた瞬間、流れる水と共に口から血が噴き出した。

しばらくしてようやく頭の眩暈が収まり、スーヤンは何とか体を起こし、水盆と顔の血を洗い流した。

再び顔を上げると、鏡の中に突然チンシンの顔が現れた。

「何をしているの?」