パパ、ママがまた逃げた

「フオ卿が戻ってくるの?」

文徐徐は八か月以上の妊娠を抱え、新しく買った子供服を子供部屋でたたんでいた。 その時、家の中で使用人たちが話しているのを耳にした。

彼が戻ってくるなんて?

私が出産するからだろうか?

彼女の心には歓喜の波が押し寄せ、手が軽く震えているのを感じた。

フオ卿は子供の父親だ。

しかし、結婚してから今まで、一度しか会ったことがない。 それは結婚式の夜だけで、その後彼は去ってしまい、再び姿を見せなかった。

「赤ちゃん、お父さんはお母さんにあまり関心がないけど、それでも大丈夫よ。 お父さんがあなたがこの世に生まれるのを見に来てくれたら、お母さんはそれだけで嬉しいの。 」

文徐徐は涙を浮かべながら高く隆起したお腹を撫で、その可憐な白い顔には抑えきれない喜びが溢れていた。

二日後、予想通り、八か月以上も姿を消していた霍家の長男が帰ってきた。

文徐徐はそれを聞いて、興奮してお腹を抱えながら駆け下りた。

しかし、階段の入口にたどり着くと、その顔は一瞬で青ざめた。 下を見下ろすと、彼女が待ち望んでいた男性の横に、もう一人の女性が立っていたのだ。

「フオ卿、どういうことなの? 出産に付き添ってくれるように呼んだのに、この女性を連れてきたのはどういう意味なの?」

「どういう意味か分かってるだろう? この結婚は私にとって何の関係もないと言ったはずだ。 私が結婚したいのは古夏だ、彼女は今、私の隣にいる。 」

フオ卿は黒い薄手のコートを着て、彫刻のように整った顔立ち、深く冷たい黒い瞳で父親を見つめ、全身に寒気をまとっているようだった。

マスター・ホウはそれを聞くと、怒りで顔が真っ赤になった。

「親に不忠な者!文徐徐はもうすぐ出産するというのに、そんなことを言うのか?」

「どうして言ってはいけないんだ?結婚式の夜に薬を盛られたからこんなことになったんだ。 彼はこの世に生まれる価値がないと言われてしまった。

」 「……」

音が消えた。

階段口に立っている文徐徐は、胸の中で何かが鋭く刺さったような、引き裂かれるような痛みを感じ、立っている視界が一瞬で暗くなり、何も聞こえなくなった。

彼が自分の子供はこの世に生まれる資格がないと言ったなんて!!

彼女はふらふらと立ちすくんだ。

「きゃあ!!奥様が出血してる!!!」

「なんだって?」

瞬時に、霍家の全員が驚き、騒ぎ立てた。

下のホールで対峙していた父と息子も、驚いて頭を上げ、上を見た。

確かに彼女は大きなお腹を抱えた妊婦だった。

しかし、彼女は今、階段の入口に立っていて、大量の血がスカートの下から流れ出していた。

フオ卿の顔色がさっと変わった。

「フオ卿、あなたの愛は本当に偉大だね。 子供を犠牲にして得た幸せで、後の人生、本当に安眠できるの?」

文徐徐は最後に倒れた時、その男を見つめて、こう言った。

これが彼と結婚して以来、初めての言葉だった。

フオ卿は一瞬、呆然とした。

言葉を発する間もなく、彼女は重く地面に倒れ、血が飛び散った。

「早く病院へ、早く!!」

「……」

数分後、意識を失った文徐徐は、風のように速く病院へ運ばれた。

「司爵、あまり気にしないで。 この件はあなたには関係ないのよ。 今時、親が決めた結婚なんて、そんな方法で、あの女があなたを呪っても、司爵……」

静まり返ったホールで、古夏は慰めようとした。

しかし、誰も予想していなかったことに、この普段は彼女に怒ったことのない男が、突然、鋭い目で彼女をにらみつけた。

「黙ってくれ、霍家の問題に口を挟まないでくれ」

彼は彼女を厳しく遮り、目も瞬時に恐ろしいものになった。

古夏はすぐに震え、何も言えなくなった。

文徐徐、あなたなんて卑しい女!

もう戻ってこないで、産室で死んで、一大一小が命を落とすのが一番いい……。

一時間後、病院で。

「申し訳ありません、マスター・ホウ。 出血がひどくて救えませんでしたが、腹中の三つ子のうち、一人を救い出しました。 私たちは最善を尽くしました。

」 産科医が赤ちゃんを抱いて手術室から出てきて、外で待っていたマスター・ホウたちに重い知らせを伝えた。

亡くなったのか?

彼の三人の孫と一人の嫁、たった一人しか残らなかった? !!

マスター・ホウはその衝撃に耐えられず、胸を押さえて倒れた。

「旦那様!旦那様!!」

「……」

フオ卿がこの知らせを聞いた時、彼はすでに古夏を連れて霍家を離れ、市内のプライベートアパートに向かっていた。

突然その知らせを聞き、ハンドルを握っていた手が一瞬凝固した。

「亡くなったのか?」

「ええ、彼女はもともと体調が良くなかったらしく、大出血の後、救命できませんでした。 でも、三人の子供のうち、一人を救い出しました。 男の子で、すでにマスター・ホウが引き取りました。

」 助手が詳細に説明し、信じてもらうために、病床で白布をかけられた一大二小の遺体の写真を撮って送った。

瞬時に、フオ卿の瞳孔が縮んだ。

「ギィッ——」

足元のブレーキを急に踏み込んで、車はそのまま道路の真ん中で止まった。