別れたら神崎さんの株が爆上がり！～資産千億の大逆転人生～

市役所の婚姻届窓口の職員は眼鏡を押し上げ、その結婚証明書のコピーを何度も裏返して確認した。

「奥様、ご提出いただいたこの証明書は確かに偽造されたものです。 当市のシステムには、神崎凪様と藤川蓮様の婚姻届の記録は一切ございません」

凪は一瞬、呼吸が止まったように感じた。 耳鳴りがして、頭の中が真っ白になる。

口を開いたが、声は出ない。 唇だけが虚しく動いた。

「そんな……はずない……」ようやく絞り出した声は、か細く、ほとんど聞こえなかった。 「私たちは二年前、ここで結婚したんです……この市役所で……」

職員は事務的な同情の表情を浮かべた。 「アーカイブ室で再度お調べいただくことは可能ですが、結果は変わりません。 もし奥様が騙された側なのであれば、警察にご相談されることをお勧めします」

機械的に頷くと、突き返された偽の結婚証明書を受け取った。

紙の端に指先が触れた瞬間、自分の手が震えていることに気づく。

二年間大切にしまっていたその証明書が、今や見知らぬ、歪んだものに見えた。

写真も、公印も、すべてが偽物のように思える。

市役所の玄関を出て階段に立つと、めまいがした。

頭を整理しなければ。 静かに考えられる場所が必要だ。

近くのカフェに入り、アイスアメリカーノを注文した。

コーヒーの苦みが口の中に広がるが、心の苦みに比べれば取るに足らない。

スマートフォンの画面が光った。 蓮からのメッセージだ。 「凪、今夜は何が食べたい? 仕事帰りに買っていくよ」

その、あまりにも日常的な文面をじっと見つめ、突然、吐き気を催した。

深く息を吸い込み、返信した。 「いいえ、私が作りますから」

蓮はすぐに返信してきた。 「わかった。 仕事が終わったら、時間通りに帰るよ」

返信はせず、時計を見た。

午後三時半だった。 ――そうだ。

蓮の会社へ行こう。 サプライズを仕掛けてやる。

蓮が経営するテクノロジー企業は、城東のオフィスビルにある。

凪は以前、よく彼にランチを届けに来ていたため、受付の女性は顔を覚えており、微笑んで頷くだけで上階へ通してくれた。

エレベーターが28階で止まる。 慣れた足取りで蓮のオフィスへと向かう。

廊下の角を曲がった時、休憩エリアから聞き慣れた声が聞こえてきた。

「……俺も葛藤してる。 でも、知ってるだろ。 俺はみづきを忘れられないんだ」

足が、まるで誰かに一時停止ボタンを押されたかのように、ぴたりと止まった。

そっと数歩後ずさり、構造柱の陰に身を隠す。

「それで、どうするつもりだ?」もう一人の男の声が尋ねた。

蓮の親友、伊藤純一だ。

「凪と一緒にいながら、 美月と結婚するつもりか? 蓮、それは不公平だ」

世界がひっくり返るような感覚に襲われ、壁に手をつかなければ立っていられなかった。

加瀬美月?

結婚?

一つ一つの言葉が、鋭い刃のように心臓を貫いていく。

「不公平なのはわかってる」蓮のため息が聞こえた。 「でも、あの時、みづきがキャリアのために俺と別れて海外に行った時、俺は気が狂いそうだった。 その後、凪に出会って……彼女がみづきにあまりにも似ていたから、俺はまた生き返ったような気がしたんだ」

唇を噛みしめ、血の味がするまで力を込めた。

私が……加瀬美月に似ている?

彼女はただの身代わりだったのか?