別れたら神崎さんの株が爆上がり！～資産千億の大逆転人生～

「だが、その後……」藤川蓮の声が、ふと低くなった。 微かな動揺を滲ませながら、彼は続けた。 「俺は、凪が浅井月とは違うことに気づいた。 彼女はもっと優しく、もっと俺に依存して、いや……兮月よりも俺を愛してくれた」

伊藤純一は冷笑を浮かべた。 「だから、お前は平然と彼女を騙したのか?」

「騙してなんかいない!」藤川蓮の声が不意に高ぶるも、すぐに押し殺すように低くなった。 「俺は本当に彼女のことが好きだった……ただ……」

「ただ、何だ?」

「ただ、兮月のことを完全に忘れられなかったんだ」 藤川蓮の口調には、葛藤が滲んでいた。 「あの子とは初恋だった。 帰国して向こうから連絡してきた時、俺には断るなんてできなかった……でも、凪を失いたくもなかった」

「だから、結婚証明書を偽造して、彼女に正式な夫婦だと思い込ませたってわけか?」 伊藤純一の声には、嘲りが満ちていた。 「藤川蓮、お前は本当に、どうしようもないクズだな」

藤川蓮は数秒間黙り込んだ。 再び口を開いた時、その声には自嘲的な笑みが混じっていた。 「ああ、俺は欲張りなんだ。 兮月の情熱も、 凪の優しさも、 両方が欲しかった…… いっそ、 二人が平和に共存できたら、 どんなに素晴らしいだろうって、 本気で考えたこともあった」

「夢でも見てるのか?」 伊藤純一が遮った。 「凪がお前が二股をかけていると知ったら、許してくれるとでも思ってるのか?」

「彼女は知らないさ」藤川蓮は彼の言葉を遮った。 「あの子は純粋すぎて、俺を疑うことなんて一度もない。 俺と兮月が抱き合っている最中に電話がかかってきても、鈍感すぎて何も気づかないんだから……」

その言葉は、最後の一撃となって凪を打ちのめした。

彼女は踵を返し、声もなくエレベーターへと歩き出した。 足取りはふらつき、まるで綿の上を歩いているかのように、踏ん張りがきかない。

なんて滑稽なんだろう。 二年もの間愛し続けた男が、ここまで徹底したクズだなんて。

……

凪は、どうやって家に帰ったのか覚えていなかった。

機械的にドアを開け、スリッパに履き替え、そのまま厨房へと向かって夕食の支度を始める。

午後六時三十分、ドアの鍵が回る音がした。

藤川蓮がいつものように入ってくる。 手には、新鮮な百合の花束。

「ただいま」 微笑みながら近づき、彼は凪の額に軽く唇を落とした。

凪は花束を受け取り、無理やり笑顔を作った。

蓮は彼女の異変に気づいていないようで、勝手に上着を脱ぎながら言った。 「何かいい匂いがするな。 何作ったの?」

「あなたの大好きな、豚の角煮よ」 凪は振り向き、花を花瓶に挿した。 顔を見られないように。

夕食の間中、凪は蓮の一挙手一投足を観察していた。

彼の携帯がずっと手元に置かれ、画面は下向き。

それに、時折ちらりと画面を覗き込むようにして、何かを待っているようだった。

「ちょっと頭が痛くて」 食後、 凪はふと言い出した。 「二階から薬、 取ってきてくれない? ベッドサイドの引き出しに入ってるはず」

蓮はすぐに立ち上がった。 「ああ、いいよ。 そこで待ってて」

彼の足音が階段で遠ざかるのを確認すると、凪は素早く彼の携帯を手に取った。

画面が点灯し、パスワード入力が求められる。

自分の誕生日、二人の“結婚記念日”……どちらも違った。

三度目を試そうとしたその時、一条のメッセージがポップアップした。 「蓮、いい知らせよ。 私、妊娠したみたい」

凪の指が空中で凍りついた。

画面の文字が、鋭い刃のようにまっすぐ心臓を貫く。

彼女はその文面を凝視していたが、階段を下りてくる足音が聞こえ、慌てて携帯を元の位置に置いた。

「あったよ」 蓮が薬と水を持って戻ってきた。 「顔色、悪いな。 早く休んだほうがいいんじゃない?」

凪は薬を受け取り、飲み込むふりをした。 「大丈夫。 それより、 会社でまだ用事が残ってるんじゃない? ずっと携帯、 気にしてたみたいだけど」

蓮の表情が一瞬こわばったが、すぐに平常心を取り戻した。 「ああ、プロジェクトにちょっとした問題が出ちゃってさ。 戻らなきゃいけないかも」

「行ってらっしゃい。 お仕事、頑張って」凪は微笑んだ。 心は、じわりと血を滲ませていた。

蓮は慌ただしく上着を羽織り、出かける前に彼女の頬に軽くキスをした。 「待たないで、先に寝てていいから」

ドアが閉まる音と同時に、凪の笑顔は消えた。

涙が一気に込み上げる。 彼女は顔を上げ、深く息を吸い込んだ。 どうあがいても、零れ落ちそうなそれを必死に堪えた。

長い時間をかけてようやく落ち着くと、凪は携帯を手に取り、二年間も音信不通だったあの番号に電話をかけた。

「お父さん、私、家に帰って政略結婚するわ!」