夫に跪くくらいなら、離婚してやります！

「晩年?」

彼が自分を守ってくれることはないとわかっていても、実際に彼の手が自分に触れた時、沈竹の心は引き裂かれるように痛んだ。

これが、周りの人々に見放されても結婚したいと願った男だった。 三年の時間が経てば、どんな冷たい心も温かくなると思っていたのに。

沈竹は晩年に押しつけられ、地面に跪かされた。 膝の痛みは鋭かったが、それ以上に心の痛みが深かった。

彼女は隣にいる晩年を見上げた。 彼の目は鋭く、冷酷で無情だった。 固く結ばれた唇はまるで鋭い刃のように沈竹の心に突き刺さった。

彼女は自分の甘さを知った。

「沈竹、お前は自分の過ちを理解しているのか?」

ボー氏の声を聞いて、沈竹は彼の方を向き、背筋を伸ばした。 「人を押したのは私じゃない。 自分がどこで間違えたのかわからない。

」 彼女の言葉が終わると同時に、ボー氏はテーブルの上の花瓶を沈竹のそばに投げつけた。

花瓶が地面に落ちて粉々に砕け散った。 破片の一つが沈竹の手に当たり、手の甲に血の線を引いた。

「全く反省しないとは!お前はボー家の祠堂を汚す資格がない!外で跪かせろ、間違いを認めるまで!」 ボー氏は言い終えると晩年を一瞥し、「誰か見張りをつけろ!彼女が間違いを認めない限り、起き上がらせるな!」と命じ、憤然と去っていった。

秦秀は晩年を一瞥し、沈竹の前に歩み寄った。 「沈竹、まずは立ちなさい。 おじいさんも怒っているだけだから。

」 ボー家の中で唯一、沈竹に比較的優しいのは秦秀だけだった。

彼女は心優しく、沈竹がどんな状況であれ、ボー家に嫁いできたことを理解していた。

一方、薄慕青は鼻で笑った。 「お母さん、おじいさんが言ったじゃないですか。 沈竹が間違いを認めない限り起き上がれないって。 お母さんはこの件に関わらないでください。

」 薄慕青はもともと沈竹が好きではなく、彼女の不運を楽しむ機会を逃さなかった。 彼女はそう言うと秦秀を引っ張って行った。

秦秀はため息をつき、沈竹を見て黙っている晩年に目を向けた。 「晩年、どう考えているの?沈竹は三年間もあなたの妻だったのよ。 彼女がたとえ何も——」

晩年の目は冷たく、「こんなに残酷な妻は要らない!」と冷たく言い放った。

沈竹は体を震わせた。 彼女はもう説明する必要がないことを知っていた。 彼はすでに彼女をそのように定義していたのだ。

晩年はそう言い終わると立ち上がり、冷たく無情に言葉を投げ捨てた。 「自分の行動を考え直せ、沈竹。

」

考え直せと言うのか。 沈竹はその足音が次第に遠ざかるのを聞きながら、自分の心の中で何かが少しずつ崩れていくのを感じた。

晩年が去って間もなく、ボー家の二人の使用人がやって来た。 「二少奶奶、二少爷が外で跪くようにおっしゃいました。 」

二人の使用人はそう言うと目を合わせ、沈竹を半ば引きずるようにして祠堂から連れ出し、彼女の肩を押して再び跪かせた。

沈竹はこんな屈辱を受けたことはなかった。 彼女は冷たく二人のボー家の使用人を見上げた。 「あなたたち、よくもこんなことを!」

しかし、二人の使用人はまったく気にせず、「しっかり跪いていろ、二少奶奶!ボー氏が命じたのですから、間違いを認めない限り、今夜はここでずっと跪いてもらいます。 大人しくしてください、お互いのために。

」 その時、空に雷が轟き、一瞬のうちに激しい雨が降り始めた。

二人の使用人も一瞬驚いたが、すぐに反応し、祠堂へと走り去り、沈竹を一人その場に残した。