旦那様、もう降参を。奥様は“表も裏も”すべての顔を持つ女です

三人の兄たちと森田雫怜は、柊音が安藤優真に放った、あまりにも突然の一撃に、ただ呆然と立ち尽くすしかなかった。

まさか、柊音は今日この場で、優真と本気で対峙するつもりなのか? あれほど優真を深く愛していたはずの彼女が、今、まさか彼に手を上げたというのか――。

「森田柊音!このアマ、本当に気が狂ったのか!」 当事者である優真もまた、この事態を全く予期していなかった。 あの柊音が、まさか本当に自分を殴りつけるなど――誰よりも彼自身が、その信じがたい現実に呆然としていた。

名門・安藤家の御曹司、そして若手実業家の頂点に立つこの自分が、生まれてこの方、誰かに殴られたことなど一度としてなかったのだ。

それが、 まさか、 かつてあれほど自分を慕い、 心酔していた柊音に、 この大勢の視線が集まる中で、 平手打ちを食らわされるとは――。

「女! 跪いて俺に許しを請うがいい! さもなければ、この安藤優真が、 容赦なくその報いを受けさせると思え!」

優真は全身を震わせ、 怒りを爆発させた。

いいだろう、 望むところだ! 芝居がお望みか? こんな稚拙なやり方で、 俺の気を引こうとでも思っているのか? 今日こそ、

その愚かな芝居が完全に台無しになったことを、 骨の髄まで思い知らせてやる!

こんな真似をすれば、彼女は俺にますます嫌悪されるだけだ。 二度と、俺の許しを得ることなどない!

その時、彼女は、涙を流す場所さえ見つけられなくなるだろう!

この期に及んでさえ、優真はまだ、柊音が自分を試すための芝居を打っているのだと、微塵も疑わなかった。 人間が、たった一夜でこれほどまでに変貌するなど、あり得ないことだと、彼は固く信じていたのだ。

だが、柊音には、もはや彼のくだらない茶番に付き合う気など、毛頭なかった。

かつて彼をどれほど深く愛していたか。 今、目の当たりにする優真の醜悪な本性を知った彼女は、その愛と同じくらい、あるいはそれ以上に、彼を憎悪していた。

「ええ、私が殴ったのよ!」柊音は、その凍えるような視線で優真を射抜き、冷然と言い放った。

「安藤優真、今日この場で、あなたに教えてあげるわ。 今の平手打ちは、あなたが私に働いた数々の無礼に対する、ほんの序章に過ぎない教訓よ。 覚えておきなさい――今日あなたが命があるのは、ただ運が良かっただけだと」

「そして、私はここに宣言するわ。 私たち二人の婚約は、本日をもって正式に破棄する。 私の方から、一方的に婚約を解消するから、以前あなたたち安藤家に前渡しした株式の10パーセント、その結納金を、今すぐ私に返しなさい」 「これからは、お互い全く別々の道を歩み、一切の関わりを持つことはない!」

サッと。

そう言い放つと、柊音は踵を返してその場を去ろうとした。 記憶を取り戻したばかりの彼女には、他にやるべきもっと重要なことがたくさんあったからだ……。

そして、あの裏切り者たちに教えてやらなければならない。 この森田柊音が、帰ってきたのだと!

「何、だと……!?」

しかし、その言葉を聞いた優真は、完全に平静を失った。

柊音が、まさか本当に自分との婚約を破棄するなど――夢にも思わなかったのだ。

しかも、かつて安藤家への援助として差し出した株式の10パーセントまで、取り戻すつもりだというのか。

よくも、そんな大それたことが言えたものだ!!

そもそも、森田グループはかつて、柊音の祖父が築き上げた会社だった。 柊音の母親は、生前、グループの株式の50パーセントを彼女に残し、成人後に相続できるよう手配していたのだ。

そのうちの10パーセントは、安藤家が財政難に陥った際、柊音が結納金として優真の安藤家に前渡し、安藤家の資金繰りを補填するために使われた経緯があった。 それゆえ、優真は柊音を深く嫌悪し、才能と美貌を兼ね備えた雫怜に心を奪われていたにもかかわらず、この婚約を継続することに同意していたのだ。

残りの40パーセントの株式は、現在、森田の父が全権を代行し、管理している。

だが今、柊音はそれまでの態度を完全に豹変させただけでなく、あの株式を取り戻すとまで言い放ったのだ。

これは、安藤家を破滅へと追い込むつもりではないのか?

断じて、許せるはずがない!

優真が許さないのは当然として、森田家の者たちもまた、彼女の要求に同意するはずがなかった。

「森田柊音、貴様、あまりにも図々しいぞ!」 三人の兄の一人が、怒りに顔を紅潮させ、声を荒げた。 「俺たちも母さんの子供だ。 俺たちと父さんが、森田家のためにどれだけ苦労してきたと思っているんだ!安藤家に渡した10パーセントの株だろうが何だろうが、これらはとっくに森田家の財産だ。

お前ごときに、そんな権利があるわけないだろうが!」 「そうよ、お姉ちゃん。 そんなことしたら、あまりにも欲張りで、情けなさすぎるわ。 だって、私たちは家族なんだから……」隣に控えていた雫怜もまた、悔しさと焦りで唇を噛み締めた。

もし柊音が本当に10パーセントの株式を取り戻せば、安藤家は深刻な金融危機に陥ることは明白だった。

そうなれば、安藤家に嫁ぎ、安藤夫人となるという、長年温めてきた甘い夢も、脆くも泡と消え去ってしまうではないか。

しかし、大勢の視線が注がれる中、柊音は彼らの言葉に耳を傾けるどころか、一瞥すら与えず、そのまま毅然と踵を返してその場を去っていった。

その様子に、そこにいた誰もが焦燥を募らせた。

「待て!森田柊音!待てと言っているだろうが!」 優真は、柊音の背中に向かって、必死に叫んだ。 「婚約を解消するだと? どういうことだ!? 株も全て取り戻すだと!? 今日、 きちんと説明してから行け!」

柊音が本気であると悟った優真は、まさに絶望的なパニックに陥っていた。

優真は、縋るように数歩前へ踏み出すと、柊音の肩を掴んで引き留めようと、無我夢中で手を伸ばした。

だが――!

優真の手が、柊音の肩に触れようと、わずか0.05センチの距離にまで迫った、その刹那。

予期せぬ異変が、突如として起こったのだ!

その時――

優真に背を向けていた柊音は、背後から迫る殺気を肌で感じ取ると、瞬時に「黒社会の女王」としての本能が覚醒した。 彼女は電光石火の速さで体をひねり、優真の手を寸前でかわした。

それと同時に、反射的に振り上げた手で、優真が肩に触れようとしたその手を、寸分の狂いもなく正確に叩き落としたのだ。

その刹那!

「うわっ!」 優真は思わず声を上げ、 腕全体が感電したかのような痺れに襲われた。 その衝撃で、

彼は数歩もたたらを踏んで後ずさり、 どうにか体勢を立て直すのが精一杯だった。

このあまりにも突然の出来事に、その場にいた全員が、ただ呆然と目を見開き、言葉を失っていた。

安藤優真は、決してただ者ではない。 彼は若手格闘界において実力者としてその名を馳せる格闘家であり、海音市国防第一士官学校の格闘マスター、松岡先生の直弟子でもあるのだ。

だが、今、彼らは一体、何を目にしたというのか?

あの優真が、まさか、世間から「廃物」とまで嘲笑されていた柊音に、かくも容易く弾き飛ばされたというのか?

あり得ない!そんな馬鹿なことがあってなるものか!