凍りついた心、手術台の裏切り

平島真理江 POV:

私は, 自嘲するように笑った. その笑いは, 涙で歪んだ顔に張り付いていた.

「子供が産めないから, 私はあなたにとって価値がない, と? 」私の声は, ひどく掠れていた. 「だから, あなたは別の女に, 子供を産ませたのね」

「何を言っているんだ」賢人の声は, 苛立っていた. 「君は僕の妻だ. 僕が誰と付き合おうと, 君には関係ないだろう. それに, 君は僕の会社にぶら下がっているんだ. 僕がいなければ, 君なんて何もできない」

「そうね. 何もできないわ」私はそう答えた. もう, 彼の言葉は, 私の心をこれ以上傷つけることはできなかった. 痛みは, すでに麻痺していた. 「だから, 離婚するのよ」

「離婚? 君が僕と離婚して, 一体どうやって生きていくんだ? 」賢人の声には, 嘲笑が混じっていた. 「君は, 社会で通用すると思っているのか? 僕の庇護がなければ, 君なんてただの役立たずだ」

「それでもいいわ」私はそう答えた. 「あなたにぶら下がって, あなたの嘘と裏切りにまみれた人生を送るくらいなら, 役立たずで構わない」

「ふん」賢人は鼻で笑った. 「僕が本気になれば, 君なんてあっという間に路頭に迷う. それでもいいのか? 」

「ええ」私の声は, 驚くほど冷静だった. 「それでもいいわ」

賢人は, しばらく沈黙した. そして, 何も言わずに電話を切った. ブツリ, と切れる回線音が, 私の耳に痛かった.

私は, ゆっくりとスマートフォンを床に置いた. 看護師さんが, 心配そうな顔で私を見ていた. 「大丈夫ですか, 平島さん? 」

私は首を横に振った. 大丈夫なわけがなかった. しかし, 同時に, これほどの安堵を感じたこともなかった.

「もうすぐ, 元夫になる人よ」私はそう答えた.

看護師さんは, 驚いた顔をした. 「そんな…ひどい人ですね」

私は何も言わなかった. ひどいとか, ひどくないとか, そんな感情は, もう私の中には残っていなかった. ただ, 空虚な空間だけが広がっていた.

私は, 久我さんに連絡を取った. 賢人との会話の内容を伝えると, 彼は「分かった. 弁護士からすぐに離婚協議書を送らせる」とだけ言った.

数日後, 賢人の元に離婚協議書が届いた. 彼は, 怒り狂って電話をかけてきた. 「何を企んでいるんだ! この条件はなんだ! 」

「あなたがサインすれば, 全てが終わるわ」私はそう答えた.

賢人は, その後も何度か電話をかけてきたが, 私は冷静に対応した. 彼は離婚に応じようとしなかった. 莉子の出産が迫っていたからだ. 彼は「赤ちゃんが生まれるまでは待ってくれ」と懇願したが, 私は一切応じなかった.

賢人の両親が, 病院にやってきたのは, それから数日後のことだった. 彼らは, 私の病室に入るなり, 私を非難した.

「真理江さん, 賢人がどんなに忙しいか, 分かっているでしょう? なぜこんな時に, 彼を困らせるような真似をするの? 」賢人の母親が, ヒステリックに叫んだ.

「そうよ. 賢人には, 今, 君以上に大切なことがあるんだ」賢人の父親も, 私を睨みつけた. 「もうすぐ, 我が家の跡継ぎが生まれるんだ. 君には, その務めを果たせなかったのだから, せめて賢人の邪魔だけはしないでくれ」

「跡継ぎ? 」私は, 二人の言葉に耳を疑った. 「莉子さんが産むのは, 賢人の子供ではないでしょう? 彼は, 人工授精で精子提供しただけだと…」

「何を言っているの! 」母親が, 私の言葉を遮った. 「賢人は, 男として, ちゃんと責任を取ったのよ! それが, 君には分からないのか! 」

私は, 二人の言葉に, 背筋が凍った. 賢人は, 私に「莉子さんが, どうしても子供を産みたいと言って, 僕が精子を提供したんだ. 人工授精だから, 肉体関係はない」と説明していた. しかし, 彼の両親の言葉は, その説明とあまりにも食い違っていた.

「あなたたちは, 知っていたのですね…」私の声は, 震えていた.

賢人の母親の顔が, わずかにこわばった. しかし, すぐに笑顔を取り戻し, 言った. 「真理江さん, 私たちは, 君の気持ちも理解しているわ. だから, 慰謝料は弾むわよ. 君が困らないように, 一生面倒を見るわ」

私は, その言葉に, 吐き気を催した. 彼らにとって, 私はただの金で解決できる問題でしかなかったのだ.

数日後, 私の両親が, 賢人の両親に呼び出されて病院にやってきた. 私の母親は, 私の顔を見るなり, 泣き崩れた.

「真理江, 頼むから, もう賢人を許してあげてちょうだい. 彼も反省しているわ. あなただって, もう若くないんだから, 離婚なんてしたら, この先どうするの? 」

私の母親の言葉は, 私の心を深く切り裂いた. 彼女は, 賢人の両親から聞いた賢人の「反省」の言葉を, 私に伝えた. 「賢人さんも, 真理江さんのことを深く愛していると言っていたわ. ただ, 一時的に心が揺らいだだけだと. どうか, もう一度チャンスをあげてほしいって」

「チャンス? 」私は, 喉の奥から絞り出すように言った. 「私は, もう何度も彼にチャンスを与えたわ. でも, 彼はその度に私を裏切った」

私の体の周りに, 見えない鎖が巻き付いているような苦しい感覚がした. 息が詰まる. 誰もが, 私を責め, 私に耐えることを強要した. 誰も, 私の痛みには目を向けなかった.

賢人は, 家族や会社の将来のために, 私に人工授精だと嘘をつき, 莉子との関係を清算することなく, 彼女に子供を産ませた. そして, 私を「子供を産めない女」と罵り, 自分を「責任感のある男」として正当化する.

私は, 賢人が私と出会った頃の家族との食事会を思い出した. 彼は, 皆の前で私を「理想の女性」と褒め称え, 愛情表現を惜しまなかった. しかし, その夜, 彼の携帯に莉子からの「赤ちゃんができた」というメッセージが届いた途端, 彼は顔色を変え, 私を置き去りにして莉子の病院へ駆けつけた.

その日の食事会は, 台無しになった. 私の両親も, 来客も, 皆が困惑していた. 私は, あの時の賢人の冷たい背中を, 決して忘れることはできなかった.