五年間の欺瞞、一生の報い
章 2
その夜、譲が帰宅する音が聞こえた。ワインと莉奈の香水の匂いをさせていた。
いつものように、私は彼のために二日酔いに効くしじみの味噌汁を用意しておくべきだった。
しかし、彼が二階に上がってきたとき、私はベッドの端に静かに座っていた。
彼は私を抱きしめようと動いたが、私は本能的に身を引いた。
彼はため息をつき、私がまだ遊園地のことで怒っているのだと思った。
「ごめんよ、玲奈」
彼は滑らかな声で言った。
「埋め合わせはするから。欲しがってた新しいバーキン、買ってあげるよ。それでいいだろ？」
私はただ彼を見つめていた。顔は無表情の仮面のようだった。彼が忘れたすべての誕生日、破ったすべての約束を思い浮かべながら。
彼は私を腕に抱いた。その抱擁は檻のように感じられた。
「新しい脚本で働きすぎなんだよ。休まないと」
彼は囁いた。その言葉の一つ一つが嘘だった。
冷たく鋭い怒りが痛みを切り裂いたが、私は彼に導かれるままベッドに入った。彼の偽りの気遣いを受け入れながら、私の表情は読み取れなかった。
彼の呼吸が深い眠りへと落ち着いた瞬間、私はまっすぐ彼の書斎へ向かった。
そこはいつも施錠されていた。機密の仕事の書類があるからだと彼は言っていた。以前はそれを尊重していた。
今では、それが彼の秘密の金庫だとわかっていた。
私たちの記念日を試した。出会った日。母の誕生日。どれもダメだった。
その時、痛みを伴う考えが頭をよぎった。
私の指は震えながら、私自身の誕生日――怜央の誕生日でもある――の日付を打ち込んだ。
カチリと音がして、錠が開いた。
部屋は清潔で、大きなマホガニーのデスクが鎮座していた。私はそこから始めた。
施錠された引き出しの中に、小さな革張りのフォトアルバムを見つけた。
手が震えながら、それを開いた。
そこには、譲と莉奈、そして彼らの息子、怜央の写真が次々と収められていた。
公園で、ビーチで、ケーキとろうそくで誕生日を祝っている。完璧で幸せな家族。
一枚の写真には、私の両親も写っていた。母は怜央を抱きしめ、満面の笑みを浮かべていた。父は莉奈の肩に腕を回して立っていた。
彼らは、私と一緒にいるときには一度も見たことのないほど幸せそうに見えた。
証拠は決定的だったが、もっと必要だった。私は彼のノートパソコンに向かった。
パスワードは同じだった。彼のファイルは几帳面に整理されていた。
「個人」というラベルの付いたフォルダを見つけた。その中に、別のフォルダがあった。「L」。
すべてがそこにあった。怜央の最初の歩みのビデオ。最初の言葉。父親として譲が記載された出生証明書のスキャン。
そして、「財務」という名前のサブフォルダ。
それをクリックすると、血の気が引いた。
私の両親、有栖川龍之介と悦子の共同名義口座から、ペーパーカンパニーへの毎月の送金記録があった。
それぞれのメモ欄には同じ文言が記されていた。「ギャラリーRINA投資」。
その金額は驚異的だった。五年で数億円。
彼らはこれを可能にしただけではなかった。資金を提供していたのだ。
彼らが私に言ったすべての優しい言葉、すべての高価な贈り物、すべての空虚な家族の約束は、私を破滅させようとした女と、夫が彼女と育てていた秘密の家族を支えるために使われたのと同じ金で支払われていた。
彼らの愛という幻想は、ただの嘘ではなかった。それは取引だった。
私は、莉奈に対する彼らの罪悪感を和らげるために支払われた代償だったのだ。
私はすべてを、小さな暗号化されたUSBメモリにコピーした。すべての写真、すべてのビデオ、すべての銀行取引明細書。
ファイルが転送される間、私はスマホを手に取り、詩織に電話した。私の声は不気味なほど穏やかだった。
「詩織、過去五年間の菊池莉奈について、調べられること全部調べてほしいの。全部よ」
私は彼らと対決しなければならないとわかっていた。しかし、それは私自身のやり方で、否定できない真実で武装して行うつもりだった。
スマホが震えた。知らない番号からのメッセージだった。
莉奈。彼女は私が画廊の外をうろついているのに気づいたに違いない。
彼女は写真を送ってきた。それは、私がたった今見た、両親と一緒の家族写真だった。
「今日、あなたの旦那様が買ってくださった絵、ありがとう。とても美しいわ。この風景が、私たちが初めて会った日を思い出させるって。あなたはいつまでも部外者、都合のいい代用品よ」
その挑発は、私を打ちのめすためのものだった。そして一瞬、その通りになった。
私はデスクにもたれかかり、USBメモリを握りしめた。怒りと悲しみの熱い涙が一筋、頬を伝った。
しかし、その悲しみは別のものに変わった。冷たく、澄み切った何かに。
彼女は間違っていた。私は壊れない。
私は、彼らの世界をすべて焼き尽くしてやる。
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