偽りの旋律と裏切りの愛

夫を庇って聴力を失った私は, 国民的ピアニストである彼のゴーストライターとして影で支え続けてきた.

しかし, 奇跡的に聴力が戻った日, 私は地獄の底を覗き見てしまった.

練習室から聞こえてきたのは, 私が作った新曲に合わせて交わされる, 夫とマネージャーの卑猥な吐息と嘲笑だった.

「愛子にはもう価値がない. 耳も聞こえない, ただの役立たずの聾者だ」

夫はそう言い放ち, 私の曲を二人の「愛の曲」だと笑い合っていた.

さらに残酷だったのは, 最愛の息子・大翔の言葉だ.

「聞こえないママより, 今日子ママがいい! 」

夫だけでなく, 息子までもが私を蔑み, 新しい母親を歓迎していたのだ.

彼らは私が何も聞こえていないと信じ込み, 私の目の前で堂々と不倫をし, 私の死後の保険金で豪遊する計画まで立てていた.

私の心は音を立てて砕け散り, そして冷徹な氷へと変わった.

私は聴力が戻ったことを隠し通すことに決めた.

聾者の仮面を被り, 彼らの裏切りの証拠を全て記録し, 幼馴染の竜之介と共に, 彼らを破滅させるための「死の偽装」計画を実行に移す.

「私はもう死にたいの」

そうメッセージを送った瞬間, 私の復讐劇の幕が上がった.

第1章

愛子 POV:

「私はもう死にたいの. この世界から, 消えてしまいたい. 」

私の指は震え, 携帯の画面に一文字ずつ, まるで魂を削るかのようにメッセージを打ち込んだ. 画面の向こうにいる彼が, どんな顔をしているか容易に想像できた.

「愛子, またそんなことを言うな. 俺がいるじゃないか. 何かあったのか? 」

竜之介からの返信は, いつも通りの, 優しさと心配に満ちたものだった. 彼の声が, 文字の羅列の向こうから聞こえてくるようだった.

ここ数年, 私の心は深い井戸の底に沈んでいた. 聴力を失ってから, 私はこの家の, 高見英世という国民的ピアニストの妻という檻の中で, ただ生きる屍のようだった. 英世の愛妻家としての仮面を支え, 彼の "作品" を生み出すゴーストライターとして, 私はただ存在していた. 世界は音を失い, 私の心も色を失っていた.

「お願い, 竜之介. 私をここから連れ出して. 私の存在を, この世界から消してほしい. 」

私は彼に懇願した. 冗談ではない. 本気だった. この願いを真剣に聞いてくれるのは, 彼しかいないと知っていた.

「わかった. 愛子. 具体的な計画を立てよう. 君が望むなら, どんなことでもする. 」

彼の返信は素早かった. 躊躇など微塵もない. いつもそうだ. 竜之介は, いつだって, 私のどんな突拍子もない願いにも応えてくれた. 私の幼馴染であり, 大学の先輩. そして, 今や日本のIT業界を牽引する若きCEO. 彼が築き上げた人脈と財力があれば, 私の「死」を偽装することなど, 造作もないだろう.

計画の詳細はメッセージアプリでやり取りすることになった. 厳重なセキュリティで守られたアプリだ. 誰にも見破られない.

「愛子, 今夜は早く寝ろ. 顔色が悪いぞ. 」

突然, 扉が開く音と, 英世の声が聞こえた. 私は慌てて携帯の画面を消し, ベッドサイドテーブルに置いた. 英世はいつも私が聴力を失ってから, 声を荒げることなく, ゆっくりと, はっきりと話しかけるようにしている. その気遣いが, 今の私にはむしろ重苦しかった.

「大丈夫よ, 英世さん. 少し疲れただけ. 」

私は手話で答えた. 英世は心配そうな顔で私の隣に座り, 私の手を取った. 彼の指先が私の甲を優しく撫でる. その触れる力が, 昔とは違う. どこか, 生ぬるい温かさだ.

「最近, 大翔も心配している. もう少し, 元気を出してくれないか. 」

彼の言葉は, 私を気遣うようでいて, 常に「彼らのため」だった. 私が元気でいることが, 彼の, そして大翔の「平穏」を保つ条件なのだ. 私はいつから, こんなにも彼らにとって都合の良い存在になったのだろう.

五年前. あの事故で聴力を完全に失った日. 私は英世を庇って, トラックに跳ねられた. あの瞬間, 彼の人生が壊れることだけが怖かった. 私の聴力と引き換えに, 彼が助かった. その事実に, 当時は何の悔いもなかった.

彼が困難な時期を乗り越え, 国民的ピアニストとして再び輝くために, 私は影で彼を支え続けた. 彼の作品と呼ばれるもののほとんどは, 私の五体満足だった頃の才能の残骸だ. 作曲家としての夢を諦め, 彼のゴーストライターになった. 彼の指が奏でる音は, 私が紡いだメロディーだった.

英世は世間では「難聴の妻を支える献身的な夫」として知られていた. そのイメージが, 彼の人気を不動のものにした. 私は彼のために全てを捧げた. 私の人生の全てを. 五年間, ずっと.

それが, 私の生きる意味だった.

しかし, その意味は, ある日突然, 音と共に砕け散った.

数週間前, 私は奇跡的に聴力を取り戻した. 最初は微かなざわめきだった. それが徐々に形を成し, 音の洪水となって私の耳に流れ込んできた. 五年ぶりの「音のある世界」は, あまりにも鮮やかで, そして, あまりにも残酷だった.

その日, 私は英世を驚かせようと, 彼の練習室に向かった. 彼のマネージャーである中川今日子も一緒にいるはずだ. 練習室の扉の隙間から, 聞き慣れたピアノの旋律が聞こえてきた. それは, 私が数日前に書き上げたばかりの新曲だった.

期待に胸を膨らませ, 扉に手をかけた, その時だった.

「ひでよさん, 最高よ. まさか, 愛子から盗んだ曲が, こんなにも私とひでよさんの『愛の曲』になるなんて. 」

今日子の甘ったるい声が, 私の耳に直接響いた. 私はその場に立ちすくんだ. 英世の返事も聞こえた.

「ああ, 愛子にはもう価値がない. 耳も聞こえない, ただの役立たずの聾者だ. 」

彼はそう言って, 今日子を抱き寄せた. 二人の卑猥な吐息が, 私が創造した美しいメロディーの上で交錯する. 私の心臓が, まるで誰かに鷲掴みにされたかのように激しく痛んだ. 息ができない. 身体中の血が, 凍り付くようだった.

私はその場から逃げ出した. 足がもつれて, 廊下の壁にぶつかった. 痛みを感じる暇もなく, ただ走った. 自分の部屋に戻り, 鍵をかけた. 荒い呼吸を整えようと, 何度も深呼吸を繰り返した. 音が聞こえる. 聞こえてしまう.

彼らの醜い声が. 彼らの汚れた吐息が.

私の作った曲が, 今日子と英世の「愛の曲」だと? 私が聴力を失ったことを嘲笑し, 「役立たずの聾者」だと罵る?

私の世界は, 音を取り戻した瞬間に, 粉々に砕け散った.

「ママ, この曲, 今日子ママとパパの愛の曲なんだって! 」

その夜, リビングで大翔が, 私が作ったあの新曲を無邪気に弾いていた. まだ拙い指使いで, それでも懸命に. 今日子が隣で優しく微笑み, 英世は満足げに彼らの頭を撫でていた.

「大翔, そうだよ. この曲は, パパと今日子おばさんの愛の曲なんだ. 」

今日子の言葉に, 大翔は誇らしげに頷いた.

「聞こえないママより, 今日子ママがいい! 」

大翔のその一言は, 私に残された最後の希望の光を, 完全に打ち砕いた. 私の心は, その瞬間に完全に壊れた.

私は聴力が戻ったことを隠し続けることにした. 聾者の仮面を被り, 彼らの醜い裏切りを, 一つ残らず, この新しい耳で, この目で, 記録することにした. 偽りの愛, 偽りの家族. その証拠を, 私は冷徹に集め続けた.

彼らの裏切りは, 私に復讐という新たな生きる意味を与えた.

「英世さん, 私, 疲れてしまって... 」

私は手話で, 英世の手をそっと振り払った. 私の手は, もう彼の温もりを求めていない. 彼の指の感触が, あまりにも不潔に感じられた.

彼の顔に, 微かな不満の色が浮かんだ. しかし, すぐにそれを隠し, 作り笑顔を浮かべた.

「そうか, 無理はいけない. ゆっくり休んでくれ. 」

彼はそう言って, 私の額に軽いキスをした. そのキスが, かつては愛の証だったのに, 今はただの, 裏切りの残骸にしか感じられない. 彼の唇に残る, 今日子の口紅の色が, 私の視界を汚した.

「愛子, 君を愛している. 君と出会ってから, 僕の人生は輝きを増したんだ. 君は僕のミューズだよ. 」

昔, 彼はそう言った. 出会った頃の彼は, 繊細で, 純粋で, 私を心から愛してくれていた. 私に才能があると信じ, 世界に羽ばたかせようとしてくれた. あの頃の愛は, 確かに本物だった. でも, 今はどうだ.

私の心は, 彼への愛も, 大翔への母性も, 完全に失っていた.

私の偽装死計画は, もう止められない.

あなたたちが私にしたことを, 私は決して忘れない.

それは, 私の新しい人生の始まりであり, あなたたちの終わりを告げる序曲となるだろう.

「私はもう死にたいの. この世界から, 消えてしまいたい. 」

私の指は震え, 携帯の画面に一文字ずつ, まるで魂を削るかのようにメッセージを打ち込んだ. 画面の向こうにいる彼が, どんな顔をしているか容易に想像できた.

「愛子, またそんなことを言うな. 俺がいるじゃないか. 何かあったのか? 」

竜之介からの返信は, いつも通りの, 優しさと心配に満ちたものだった. 彼の声が, 文字の羅列の向こうから聞こえてくるようだった.

ここ数年, 私の心は深い井戸の底に沈んでいた. 聴力を失ってから, 私はこの家の, 高見英世という国民的ピアニストの妻という檻の中で, ただ生きる屍のようだった. 英世の愛妻家としての仮面を支え, 彼の "作品" を生み出すゴーストライターとして, 私はただ存在していた. 世界は音を失い, 私の心も色を失っていた.

「お願い, 竜之介. 私をここから連れ出して. 私の存在を, この世界から消してほしい. 」

私は彼に懇願した. 冗談ではない. 本気だった. この願いを真剣に聞いてくれるのは, 彼しかいないと知っていた.

「わかった. 愛子. 具体的な計画を立てよう. 君が望むなら, どんなことでもする. 」

彼の返信は素早かった. 躊躇など微塵もない. いつもそうだ. 竜之介は, いつだって, 私のどんな突拍子もない願いにも応えてくれた. 私の幼馴染であり, 大学の先輩. そして, 今や日本のIT業界を牽引する若きCEO. 彼が築き上げた人脈と財力があれば, 私の「死」を偽装することなど, 造作もないだろう.

計画の詳細はメッセージアプリでやり取りすることになった. 厳重なセキュリティで守られたアプリだ. 誰にも見破られない.

「愛子, 今夜は早く寝ろ. 顔色が悪いぞ. 」

突然, 扉が開く音と, 英世の声が聞こえた. 私は慌てて携帯の画面を消し, ベッドサイドテーブルに置いた. 英世はいつも私が聴力を失ってから, 声を荒げることなく, ゆっくりと, はっきりと話しかけるようにしている. その気遣いが, 今の私にはむしろ重苦しかった.

「大丈夫よ, 英世さん. 少し疲れただけ. 」

私は手話で答えた. 英世は心配そうな顔で私の隣に座り, 私の手を取った. 彼の指先が私の甲を優しく撫でる. その触れる力が, 昔とは違う. どこか, 生ぬるい温かさだ.

「最近, 大翔も心配している. もう少し, 元気を出してくれないか. 」

彼の言葉は, 私を気遣うようでいて, 常に「彼らのため」だった. 私が元気でいることが, 彼の, そして大翔の「平穏」を保つ条件なのだ. 私はいつから, こんなにも彼らにとって都合の良い存在になったのだろう.

五年前. あの事故で聴力を完全に失った日. 私は英世を庇って, トラックに跳ねられた. あの瞬間, 彼の人生が壊れることだけが怖かった. 私の聴力と引き換えに, 彼が助かった. その事実に, 当時は何の悔いもなかった.

彼が困難な時期を乗り越え, 国民的ピアニストとして再び輝くために, 私は影で彼を支え続けた. 彼の作品と呼ばれるもののほとんどは, 私の五体満足だった頃の才能の残骸だ. 作曲家としての夢を諦め, 彼のゴーストライターになった. 彼の指が奏でる音は, 私が紡いだメロディーだった.

英世は世間では「難聴の妻を支える献身的な夫」として知られていた. そのイメージが, 彼の人気を不動のものにした. 私は彼のために全てを捧げた. 私の人生の全てを. 五年間, ずっと.

それが, 私の生きる意味だった.

しかし, その意味は, ある日突然, 音と共に砕け散った.

数週間前, 私は奇跡的に聴力を取り戻した. 最初は微かなざわめきだった. それが徐々に形を成し, 音の洪水となって私の耳に流れ込んできた. 五年ぶりの「音のある世界」は, あまりにも鮮やかで, そして, あまりにも残酷だった.

その日, 私は英世を驚かせようと, 彼の練習室に向かった. 彼のマネージャーである中川今日子も一緒にいるはずだ. 練習室の扉の隙間から, 聞き慣れたピアノの旋律が聞こえてきた. それは, 私が数日前に書き上げたばかりの新曲だった.

期待に胸を膨らませ, 扉に手をかけた, その時だった.

「ひでよさん, 最高よ. まさか, 愛子から盗んだ曲が, こんなにも私とひでよさんの『愛の曲』になるなんて. 」

今日子の甘ったるい声が, 私の耳に直接響いた. 私はその場に立ちすくんだ. 英世の返事も聞こえた.

「ああ, 愛子にはもう価値がない. 耳も聞こえない, ただの役立たずの聾者だ. 」

彼はそう言って, 今日子を抱き寄せた. 二人の卑猥な吐息が, 私が創造した美しいメロディーの上で交錯する. 私の心臓が, まるで誰かに鷲掴みにされたかのように激しく痛んだ. 息ができない. 身体中の血が, 凍り付くようだった.

私はその場から逃げ出した. 足がもつれて, 廊下の壁にぶつかった. 痛みを感じる暇もなく, ただ走った. 自分の部屋に戻り, 鍵をかけた. 荒い呼吸を整えようと, 何度も深呼吸を繰り返した. 音が聞こえる. 聞こえてしまう.

彼らの醜い声が. 彼らの汚れた吐息が.

私の作った曲が, 今日子と英世の「愛の曲」だと? 私が聴力を失ったことを嘲笑し, 「役立たずの聾者」だと罵る?

私の世界は, 音を取り戻した瞬間に, 粉々に砕け散った.

「ママ, この曲, 今日子ママとパパの愛の曲なんだって! 」

その夜, リビングで大翔が, 私が作ったあの新曲を無邪気に弾いていた. まだ拙い指使いで, それでも懸命に. 今日子が隣で優しく微笑み, 英世は満足げに彼らの頭を撫でていた.

「大翔, そうだよ. この曲は, パパと今日子おばさんの愛の曲なんだ. 」

今日子の言葉に, 大翔は誇らしげに頷いた.

「聞こえないママより, 今日子ママがいい! 」

大翔のその一言は, 私に残された最後の希望の光を, 完全に打ち砕いた. 私の心は, その瞬間に完全に壊れた.

私は聴力が戻ったことを隠し続けることにした. 聾者の仮面を被り, 彼らの醜い裏切りを, 一つ残らず, この新しい耳で, この目で, 記録することにした. 偽りの愛, 偽りの家族. その証拠を, 私は冷徹に集め続けた.

彼らの裏切りは, 私に復讐という新たな生きる意味を与えた.

「英世さん, 私, 疲れてしまって... 」

私は手話で, 英世の手をそっと振り払った. 私の手は, もう彼の温もりを求めていない. 彼の指の感触が, あまりにも不潔に感じられた.

彼の顔に, 微かな不満の色が浮かんだ. しかし, すぐにそれを隠し, 作り笑顔を浮かべた.

「そうか, 無理はいけない. ゆっくり休んでくれ. 」

彼はそう言って, 私の額に軽いキスをした. そのキスが, かつては愛の証だったのに, 今はただの, 裏切りの残骸にしか感じられない. 彼の唇に残る, 今日子の口紅の色が, 私の視界を汚した.

「愛子, 君を愛している. 君と出会ってから, 僕の人生は輝きを増したんだ. 君は僕のミューズだよ. 」

昔, 彼はそう言った. 出会った頃の彼は, 繊細で, 純粋で, 私を心から愛してくれていた. 私に才能があると信じ, 世界に羽ばたかせようとしてくれた. あの頃の愛は, 確かに本物だった. でも, 今はどうだ.

私の心は, 彼への愛も, 大翔への母性も, 完全に失っていた.

私の偽装死計画は, もう止められない.

あなたたちが私にしたことを, 私は決して忘れない.

それは, 私の新しい人生の始まりであり, あなたたちの終わりを告げる序曲となるだろう.