塩対応な億万長者vs独占欲全開の裏社会の帝王
章 3
唐家を出たバイ・スースーはタクシーを呼び、道端で待っていた。
彼女は18年間住んでいた家を振り返り、かすかに笑った。
かつてこの家のために多くを捧げた自分が、結局追い出されるとは、なんとも皮肉なことだと思った。
バイ・スースーは視線を戻し、携帯を取り出してメッセージを確認した。
それは彼女の生まれた家の住所であった。
海城の西地区、人々が貧困街と呼ぶ場所。
ここに住む人々の多くは、食事に困っている。
東地区が富豪の楽園なら、西地区は貧者の地獄だ。
バイ・スースーがここに現れたとき、多くの人々が彼女に注目した。 彼らの澄んだ目には、探るような好奇心と疑念が映っていた。
こんなに美しく、品のある女性がなぜこのような場所に来るのだろうか?
彼女の顔立ちは可憐で、さらにその上品さは、この地域の人々にとって、彼女はまるで富裕層の令嬢のように見えた。
バイ・スースーは人々の視線を気にせず、すぐにボロボロの小さな家の前にたどり着いた。
その家を見て、彼女はわずかに眉をひそめた。 そこでの生活がどれほど厳しいか想像できた。
「お嬢さん、どなたをお探しですか?」
後ろから慎重な声が聞こえた。
振り返ると、肌が少し黒く、粗い感じの女性が彼女を慎重に見つめていた。
バイ・スースーを見た瞬間、女性の顔には驚きの色が浮かんだ。 「あなたは……」
「私はバイ・スースーです。 」
ガチャンという音がした。
女性の手に持っていた野菜がすべて地面に落ちた。
「あなたがスースーさんですか?」
女性の目には驚愕と信じられない気持ち、さらには少しの罪悪感が浮かんでいた。
「本当にスースーなのね。 」
彼女は歩み寄り、手を伸ばしてバイ・スースーに触れようとした。 しかし何かを思い出したようで、伸ばしかけた手は空中で止まった。
「ごめんなさい、人違いでした。 」女性は視線を外し、慌てて地面の野菜を拾い上げ、中に入ろうとした。
「私は真実が知りたい。 」 バイ・スースーが突然口を開いた。
彼女の声は大きくなかったが、その言葉は女性に強烈な衝撃を与え、目には涙が浮かんでいた。
「入ってください。 」 女性は気を落ち着かせ、バイ・スースーに背を向けて、力なくそう言いながら中に入った。
バイ・スースーは淡々とした表情で、波立つことなく、実母に会ったときに怒りを感じると思っていたが、実際には非常に静かだった。
彼女は家に入り、周囲の簡素な装飾を見渡し、古びた空気の匂いを嗅ぎながら、この家族がどれほど困窮しているかを想像できた。
「ワンイー、帰ってきたのか。 この数日、兄さんはずっと残業しているから、夜に彼にスープを作ってあげて。 」
部屋から出てきた男性は、バイ・スースーを見た瞬間、動きを止めた。
「この方は……」
「天帆、この人は……スースーよ。 」
「スースー?!」
白天帆の瞳孔は縮まり、顔に一瞬の動揺が走り、それを必死に隠そうとしていた。
「この娘さんは……どこの家の方なのか。 ワンイー、あなたは……」
「天帆、もう隠す必要はないわ。 」 リウ・ワンイーはため息をつき、涙を拭った。 「スースーがここまで来たのだから、たぶん真実を知っているのでしょう。 この秘密を何年も胸に抱えて、もう私を悩ませ続けてきた。 」
「今日、私が話すわ。 」
振り返り、バイ・スースーを見たリウ・ワンイーの顔には涙があふれていた。
彼女が涙を流すのを見た瞬間、バイ・スースーの心が微かに震え、静かだった心にも波が立った。
「はぁ!」白天帆はため息をつき、リウ・ワンイーの肩を軽く叩いた。 「君の言う通りだ!この秘密を心に秘めてきた年数は、本当に私たちを悩ませ続けてきた。 」
彼はバイ・スースーを見つめ、顔には罪悪感があふれていた。
「子供よ、申し訳ないことをしました。 」
バイ・スースーは深く息を吸い、長年心に秘めてきた疑問を口にした。
「当時、なぜ私を手放したのですか?」
その直接的な質問に対し、リウ・ワンイーと白天帆の顔は少し青ざめ、ついに当時の真実を語り始めた。
当時、林銭の娘が行方不明になり、彼女は精神を病んだ。
彼女を慰めるため、唐の兵士は白家の娘を連れ帰り、彼らの娘として育てた。
唐の兵士がバイ・スースーを連れてきたのは、彼女が生まれたときから体が弱く、白家にはすでに三人の息子がおり、生活が困窮していたため、彼らには彼女を養う力がなかったからだ。
そのため、彼らはバイ・スースーを唐の兵士に託した。
真実を知ったバイ・スースーは、古びたソファに座り、ぼんやりとした。
リウ・ワンイーと白天帆はお互いを見つめ合い、不安を抱えながらも、彼女を邪魔することはできなかった。
「スースー、唐家で……元気にしているの?」
最終的に、白天帆は心の不安に耐えられず、沈黙を破った。
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