現代乙女は夢で戦国の将軍に恋をする～この笛が繋ぐ運命の赤い糸～

梁国の若き武将、周哲漢（シュウ・テツカン）。彼は唯一の皇族の血を引く男だ。

都を離れて長年国境を守ってきた彼は、冷酷無比で傲慢無礼な男として悪名を轟かせている。 不満があれば法など説かず、瞬きもせずに人を殺す。 皇帝の命令には即座に応えるため、“軍神”と呼ばれ、その名は四方に知れ渡っていた。

今、彼の目の前にいるのは一人の遊女だ。その肢体は美しいが、顔にある醜い傷跡を見て彼は眉をひそめた。

趙逸文（チョウ・イツブン）がよこした女に違いない。他の者なら即座に追い出していただろう。 だが周哲漢は冷笑するだけだ。追い返せば趙逸文に笑われる。 女の体があればいい、顔などどうでもよかった。

満足させてくれるなら、暖房代わりに側に置いてやってもいい。 女など所詮美しかろうと、気に入らなければそれまでの存在だ。

だがこの女、なかなかの度胸だ。顔は醜いくせに自信満々で、彼を恐れていないのが面白い。

若き王族は長い脚を踏み出し、衣を脱ぎ捨てて寝台に腰を下ろした。女の甘い吐息が漏れる。 彼は冷ややかに笑い、言った。「そなたは奇妙な女子よ。だが、気に入った」

女がうめく。「水……喉が渇いたわ」

その時、劉思思（リュウ・シシ）の目に映る光景が歪み、彼女は目の前の相手を侍女だと思い込んだ。彼女は翠琳（スイリン）の手を握り、甘えるようにねだる。「そうかしら」

欲望を必死に抑えながら、衣を半身だけ脱ぎ、引き締まった筋肉に傷跡を刻んだ裸身を露わにした。 遊女はその光景を見るや、唇を舐めて彼に飛びかかった。

「まだ水が欲しいのか」言い終わらぬうちに、唇を奪われる。 劉思思は男に触れられた瞬間、湧き上がる快楽に意識が霞んだ。

彼の薄い唇が泉のように見え、その甘露を味わいたいという渇望に駆られる。たまらず彼に飛びついた。

触れ合う感触はさらに甘美で、夢の中にいるようだ。彼がもたらす渇いた口づけに酔いしれる。

舌先が触れ合うと、劉思思は極上の悦びと刺激に震えた。だが、床事の経験がない彼女は、舌をどうすればよいのか分からない。

彼が蜜を求めて舌を吸うと、劉思思は天にも昇る心地になり、すぐさまその動きを真似た。

「ああっ、なんて気持ちいいの」

そのあどけなさに、王は気づく。このふしだらな女が、これほど純朴な手管で自分に挑んでくるとは。

口づけながら微かな笑みを浮かべた彼だったが、顔に張り付いていた何かが滑り落ちた瞬間、息をするのも忘れるほど見とれた。

二人を隔てていた劉思思の仮面（マスク）が剥がれ落ちたのだ。王は怪訝そうに彼女を見つめ、無骨な手でその頬を撫でた。

周哲漢は唇を噛み、高鳴る鼓動と共に、傷跡に隠された素顔を露わにしていく。

劉思思が体を擦り寄せ、好奇心から彼の胸の突起に触れる。引き締まった筋肉の感触は、触れるだけで心地よかった。

周哲漢が仮面を完全に取り去り、素顔を目にした時――彼は呼吸すら忘れた。 なんと美しいのか。天上の仙人でさえ恥じ入るほどの美貌だ。花々はその美しさに色を失うだろう。なぜ、これほどの美貌を隠していたのか？

（趙逸文のやつ、余をからかって本心を試そうとしたのか？追い出させようという腹積もりか）

友の幼稚な考えに笑みを含め、呟く。「そなたの負けよ、趙逸文。 余はついに美女を手に入れた。もう離しはせぬ」

周哲漢が驚いていると、女が突拍子もないことを口走った。

「ああ、助けて……思思は熱いの。仙人様、助けてくださいな。ここを触ってくれない？」

恥知らずな遊女は、彼の手を掴んで自らの豊かな胸へと導く。 目の前には、たわわに実る二つの果実。周哲漢は喉を鳴らした。その柔らかな肌の感触に、理性が飛びそうになる。

「そなた、なかなかの手練れよな」

彼が返事した。 「ああ、お願い、思思を助けて……もっと強く、ここも触って。そうしたらもっと気持ちいいわ」

劉思思は理性を失い、彼を救いの神だと思い込んでいた。

体を擦り寄せ、彼の手を自らの秘所へと誘う。甘い蜜が溢れ出していた。 周哲漢は妖艶な笑みを浮かべ、指を彼女の望むままに動かす。だが、それだけだ。

指南書にある通り、女の秘部に口づけなどあり得ない。

他の男が使った汚らわしい場所になど、触れるだけで吐き気がする。

自分の女は、自分だけの物でなければならぬ。 だが趙逸文が選んだ女だ、それなりに清潔だろう。手で触れるくらいなら許容範囲だ。

彼女が喘ぐと、彼は花弁を優しく揉んだ。彼女は身を乗り出して唇を噛み、熱烈な口づけを送る。周哲漢も激しく応えた。

指先をゆっくりと秘奥へ押し進める。驚いたことに、そこはあまりに狭かった。

多くの女を知る彼だが、体で稼ぐ女がなぜこれほど純潔を保っているのか、疑問が頭をよぎる。 彼女が自分を仙人と呼んだのは、天上の遊戯を演じて興奮させるためかと思ったが、どうやら様子がおかしい。

薬を盛られているようだ。 趙逸文はふしだらだが無理強いはしない男だ。なぜこの女は薬など飲まされている？

だが今や、周哲漢も自制心を失っていた。彼女の甘く柔らかな誘惑、熱烈な口づけに抗えない。 彼女が欲しい。その体に欲望を解き放ちたい。 他のことは後で趙逸文に問えばいい。

劉思思は奇妙な感覚に目を覚ました。秘所が痛み、意識は朦朧とし、体は火のように熱い。

離されると不満が募る。ぼんやりとした彼の姿だけが彼女を慰めてくれるが、仙人の指が止まってしまった。

彼女は腰を揺らして彼の指を迎え入れ、彼にキスをし、必死に懇願した。

「やめないで、助けて……お願い」

彼女は掠れた声で懇願し、体で彼に訴えかける。周哲漢の理性のタガが外れた。彼も彼女を求めている。この美しく甘い女は、自分にふさわしい。 周哲漢が衣を解き、このふしだらな女と事を致そうとしたその時、戸外から兵士の声が響いた。「殿下にご報告申し上げます。紅繍楼の娼女が二名、お目通りを願っております」

周哲漢は眉をひそめ、絡みつく女を見下ろして冷たく言い放つ。「金をくれて帰すがよい」

兵士が去る。

趙逸文のやつ、三人も相手をさせる気だったのか。だが今は、この女以外を抱く気にはなれない。

少なくとも、満足のいく女を寄越したのは褒めてやる。 彼女は彼を寝台に押し倒し、貪るように飛びかかってきた。

彼は唇を吸い、抱きしめ、指を深く潜らせて準備を整える。痛い思いはさせたくない。 劉思思は胸を擦り付けるが、周哲漢は揉むだけで決して口はつけない。

愛する女でなければ口づけぬという信条があるからだ。

指先で弄ばれ、劉思思は震える。満たされない。もっと多くを欲している。

彼女は、彼の指よりももっと大きなものが欲しいのだ。女は体をくねらせ、彼を誘う。「ああ……思思はもっと大きなものが欲しいの。何かくださらない？」

周哲漢は咳き込みそうになった。なんと露骨な物言いか。だが女の準備は万端、彼自身も限界だ。

その時、外で争う音が響き、兵士が蹴り込まれて血を吐き倒れた。

戦士の勘で、王は布団で自分と女を包み込む。片手で彼女を抱え、もう片方の手で襲い来る刺客の剣を弾き返した。

王の一撃を受けた敵が血を吐いて倒れる。彼は女を寝台に置き、布団で拘束した。彼女が体に触れようと暴れたからだ。

強い薬のせいで自制が効かず、布の摩擦すら刺激になるらしい。彼女は体を求めて泣き叫ぶ。 彼は冷ややかに笑い、彼女を縛り上げて戦いの渦中へと飛び込んだ。 突然の悲鳴に振り返ると、彼女の声が途絶えていた。何者かが薬で眠らせ、肩に担いでいる。

周哲漢は即座に阻止し、その男を斬り捨てた。一人にするわけにはいかない。彼は女を片手で抱きかかえ、剣を振るって敵と戦った。

護衛たちが駆けつけ、刺客たちを瞬く間に始末する。 剣戟の音に、階下の客たちは散り散りに逃げ去った。

事態が収束すると、宿屋の主人が慌てて人を連れて上がってきたが、死屍累々の惨状を見て腰を抜かしかける。 死人が多すぎる。

周哲漢はその様子を見て言った。「損害は償うゆえ、案ずるな」

店主は何度もお礼を言った。周哲漢の高貴な態度に、彼は冷や汗を拭う。少なくとも賠償金はたんまり貰えそうだ。 周哲漢は問う。「三階に見知らぬ者がおったな。全階借り切ったはずだが、なぜ部外者がいる」

店主は緊張した面持ちで答えた。「お許しを、お役様。今宵はどの宿も満室にて……。当店は広うございまするゆえ、お気の毒に存じまして——あれはお嬢様と召使たちでございます。何とぞご慈悲を賜りたく」

周哲漢が睨むと、店主は腰を抜かした。周哲漢は言う。「余を欺いた罪、いかほどか分かるか」

「ひっ！お助けを！すぐにお部屋をご用意いたします。支度を整えてございますゆえ。 刺客騒ぎで店も荒れておりまする……！」

店主は土下座して命乞いをする。周哲漢は鬱陶しくなり、下がらせた。店主は汗を拭いながら逃げるように去っていく。

腕の中の女を見る。まるで柔らかな麻袋のようだが、自分はまだ発散していない。

暗殺騒ぎはあったが、戦場を知る彼にとって、始めたことを終わらせるのに支障はなかった。

彼は屍を片付けるよう命じ、告げる。「下手人を洗え」 護衛が闇に消える。

店主が新しい部屋へ案内しようとした矢先、周哲漢が抱きかかえた女との続きを愉しもうとしたその時、女の叫び声が聞こえた。「お嬢様！やはりお嬢様だわ」

翠琳はずっと劉思思を探していた。争う音が聞こえたが、店主に行くなと止められていたのだ。お嬢様があちらに迷い込んだのかもしれない。 翠琳と護衛が駆けつけると、大柄な男に抱かれた女の姿があった。

近づくにつれ、それがお嬢様だと確信する。

翠琳たちは周哲漢の配下に阻まれた。死屍累々の惨状に、翠琳は足がすくんで倒れそうになり、護衛の腕にしがみつく。

少し目を離した隙に、護衛に後を頼んで用事を済ませている間に、お嬢様がいなくなってしまったのだ。周囲の護衛も近くで気絶して倒れていた。 周哲漢が翠琳を睨む。侍女は涙を流して頷き、釈明する。「お役様、そちらは私のお嬢様でございます。いなくなられてずっと探しておりました。なぜ貴方様の腕の中に……その、お嬢様を離してくださいませ。私の不手際でございます、一体何が……」

周哲漢は女の主人だと名乗る侍女を見つめた。眉を寄せたその眼光は剣のように鋭く、殺気に満ちている。

小柄な翠琳はその視線に晒され、悪寒を感じて直視できない。

その高貴な威圧感に、自分が塵のような存在に思え、言葉を交わす資格すらないように感じられた。

「何ゆえそなたを信じねばならぬ？腕の中の女は、自ら求めてきたのだぞ」周哲漢は半信半疑だったが、真相を知るまでは彼女を放すつもりはなかった。

「お役様、どうかお願いいたします。あの方は私のお嬢様なのです。何か手違いがあったのかもしれません。 私はただ水を汲みに……戻ったらお姿が見えず、探し回ってようやく……」

「控えよ！この女は我が主に献上された者だ。何を世迷い言を」護衛が喝破した。 彼は女が急いで王を訪ねてきたのを見て、趙逸文がよこした遊女だと思い込み、通したのだ。

侍女は何を言っているのか？遊女でなければ、なぜ扉の前で衣を脱ぎ、王も急いで連れ込んだのか？

本当に大胆な女もいたものだ。 護衛は言いたかったが、口をつぐむ。

王がこれほど大事そうに抱えているのだ、もしや心を通わせたのかもしれぬ。

側仕えとして、分をわきまえねばならない。

「貴人とお見受けするが、誤解があるやもしれぬ。その方は我が屋敷のお嬢様だ。返していただきたい」 随行していた護衛が口を開いた。 その要求は強硬で、眼光も鋭い。もし引き渡さねば実力行使に出る構えだ。 女子の名誉は傷つきやすい。これ以上、事を荒立てるわけにはいかなかった。

「命が惜しくなくば、奪いに来るがよい」 周哲漢は冷ややかに笑い、剣のような視線を男に向けた。