福田社長、もう十分です——私は離婚届にサインしました

「俺だ」

「酒…飲んだの？」

「うん、ちょっとだけ。友達と」

バスルームからはシャワーの音がかすかに聞こえていた。松尾凛和は眉をひそめながら身をよじり、不安げな眠りの中で寝返りを打つ。

ベッドがわずかに沈む。

大きな手が彼女の腰にそっと触れ、美しい曲線をなぞるようにゆっくりと下へ――その動きは、明確な欲を秘めていた。

「ん……今夜はダメ……」松尾凛和は目を閉じたまま、半分眠りながら彼を制した。

無意識のうちに、お腹の子を守ろうとしていたのだ。

宗之の手がぴたりと止まり、彼女の背中にそっと置かれた。「…寝なさい」

凛和は疲労困憊しており、すぐに深い眠りへと落ちていった。

翌朝、目を覚ました凛和の隣にはもう温もりはなかった。微かに皺の寄ったシーツだけが、彼が昨夜ここに戻ってきた証だった。

どうして昨夜、あんなにすぐ眠ってしまったのか……。凛和は、少し悔やむ気持ちを抱えながらも、自分に言い聞かせた。

「大丈夫。今日話せば、それでいい」

身支度を整えると、衣帽間へ向かい、福田宗之のために白いスーツを選んだ。自分が妊娠していることは、きっと喜ばしい知らせになるはず。だから彼のために、赤いストライプのネクタイを選び、それをベッドの端にそっと置いた。

宗之はすでに朝のランニングから戻っていた。部屋着姿でソファに腰掛け、手にしていた書類を脇に置きながら、階段を下りてくる凛和を見上げて言った。「朝ごはんにしよう」

朝食を終え、松尾凛和は深く息を吸い込み、ほんのりと嬉しさと期待をにじませた表情で言った。「宗之、話したいことがあるの」

もし、彼が――ふたりの間に子どもができたことを知ったら、きっと喜んでくれるに違いない。

だが、宗之も静かな口調で言った。「俺も、君に話したいことがある」

「じゃあ、先にどうぞ」凛和の笑顔には、ほんのりと照れくささが混じっていた。

「凛和、俺たち……離婚しよう」 福田宗之は立ち上がり、ソファに置いてあった書類を手に取って差し出した。「これは離婚協議書だ。まず目を通してみて。何か気になることがあれば言ってくれ。できる限り応じる」

凛和の心臓が一瞬、鼓動を止めたように感じた。呆然と宗之を見つめる。

頭が真っ白になって、しばらく何も考えられなかった。——聞き間違いかと思った。

しばらくのあいだ、彼女は声を失っていた。ようやく口元が動き、かすれた声でその二文字を繰り返した。「離婚…？」

彼が、彼女と離婚したいと言ったのか？

何の前触れもなく、突然に——

あまりにも唐突で、心の準備などあるはずもなかった。

「──あの夜はお互い仕組まれて、仕方なく結婚しただけ。公にしていないのもそういうことだ。だったら、早く終わらせた方がいい」 福田宗之は淡々と言った。まるで日常のどうでもいい話でもしているかのように。

凛和の顔色がさっと青ざめた。まるで冷たい風が辺りを吹き抜けたようだった。

胸の奥が、大きな手でぎゅうっと鷲掴みにされたように苦しくて、息がうまく吸えなかった。

違う、違うんだ。

彼女は彼を、9年間も愛し続けてきた。

16歳で福田家にやって来てから、25歳で仕事を手にするまで――

初恋のときめきから始まり、結婚して3年が過ぎるまで、彼女の青春のすべてが、彼への想いで満たされていた。

彼女にとってそれは、強いられたわけではない。むしろ、進んで受け入れたことだった。

けれど、彼にとっては違った。ただの「やむを得なかった」だけ。

彼女は喉を大きく上下させて唾を飲み込み、深く息を吸い込んだ。そして彼を見つめながら、声の震えを必死に抑えて問いかけた。「この3年、私たち…うまくやってきたんじゃなかった？ 本当に、決めたの？私と…離婚するって」 「離婚」――そのたった2文字を口にするだけで、胸の奥がひどく痛んだ。

「そうだ」

「おじいちゃんたちには……」

「ちゃんと話すよ」

「もし、私……」妊娠してたら？

彼はどこか苛立ったように、彼女の言葉を遮った。「帰月が帰国した」

その一言が、刃のように凛和の胸元に突き刺さった。息が詰まり、心の奥底まで深く血を流す。

彼女は呆然と離婚届を受け取り、まるで誰かに操られるように、機械的に口を開いた。「……分かった。見るわ」

騙されたとか、仕方なく結婚したとか、そんなことはもうどうでもよかった。

すべてを吹き飛ばすほど、最後の一言がすべてだった。

――江渡帰月が帰国した。