婚約破棄、偽りの愛と真実

結婚式を目前に控えた静世は、20年間連れ添った婚約者・勇輝から残酷な要求を突きつけられる。彼は重い心臓病を患う幼馴染・心穂の「最後の夢」を叶えるため、店の看板レシピを譲ると宣言したのだ。さらに勇輝は、5年前の火災で自分を救った恩人である心穂に対し、静世に無断で人工授精まで行っていた。反対する静世を「恩義を理解しない」と責め立てる勇輝。そんな中、心穂は自ら転倒して静世に突き落とされたと偽装し、勇輝はその嘘を信じて静世に謝罪を強要する。長年彼を支え続けてきた自負は打ち砕かれ、自分は彼の人生において脇役にすらなれていなかった事実に絶望した静世の心は、完全に冷め切ってしまう。彼女は迷うことなく結婚式の全予定を白紙に戻した。そして、本来であれば二人で店をオープンさせるはずだった当日。静世は裏切りに満ちた過去をすべて捨て去るため、たった一人でパリへと旅立つ飛行機に乗り込んだ。もはや彼女の瞳に、かつての愛した男の面影は残っていなかった。

章

章 2

勇輝の電話の向こうから聞こえる声. はっきりと心穂の声だと分かった. 私の心は, また一つ深く沈んだ. エントリー完了通知に記された日付が, 私の頭の中でフラッシュバックする. あの夜, 勇輝は心穂と一緒にいたのだ. 私がどれだけ彼に連絡しても繋がらなかった, あの夜.

私は最初から, この関係において「局外者」だった. 二人の間に, 私が入り込む余地などなかったのだ.

かつて, 私はこの結婚式をどれほど楽しみにしていたことだろう. 純白のウェディングドレス, 幸せな未来, 勇輝との新しい生活. それら全ての期待が, まるでシャボン玉のように儚く, 目の前で弾け飛んだ. 残ったのは, 冷たい空虚感だけだった.

突然, 携帯電話が振動した. 私の思考は中断される. 画面には, 尊敬する先輩の名前が表示されていた.

「静世, 今, 少し話せるか? 」

先輩の声は, いつもと同じく穏やかだった. 彼は, 私がかつて断った病院からのオファーについて話し始めた. 国際的な医療研究プロジェクトへの参加. 私の指導教授も, 私を高く評価していると, 先輩は付け加えた.

病院側は, 私に特別な条件を提示していた. 長期休暇や, 研究に集中できる環境. 私は, 過去に勇輝との結婚を優先し, この大きなチャンスを断っていた.

しかし, もう勇輝とは関係ない. 彼には, すでに心穂という「恩人」との間に新たな生命が宿っている. 私の結婚は, もう意味を持たない.

私は, 先輩の申し出を受け入れることに決めた. 特別な休暇は断り, 通常のプロジェクトとして参加することを要求した. 私の決意に, 先輩は驚きと喜びの声を上げた.

「静世, 君がそこまで覚悟を決めてくれるとは, 嬉しいよ! 」

私は, さらに言葉を続けた.

「私の仕事開始は, 結婚式の日からでお願いします」

先輩は一瞬, 沈黙した. 日めくりカレンダーに記された, 赤い丸で囲まれた「結婚式」の日付を見る. その日は, 私にとって, 勇輝との関係を完全に断ち切る「出発の日」となるのだ.

あと十五日. 十五日後には, 全てが終わる. 勇輝とも, 彼が私に与えた痛みとも, 完全に決別する. もう二度と, 彼と会うことはないだろう.

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