彼の裏切りに消えた妻、復讐は百倍返しで

だが、彼が来たのは彼女のためではなかった。

秦肆は江阮に気づくことなく、彼女を診察していた医師を無理やり連れ去ってしまった。

意識は再び闇の中へと沈んでいく。

次に目覚めたときには、空はとっくに白んでいた。

看護師たちのひそひそ話が耳に入ってくる。「聞いた？お隣の病室の人、自分の彼女が苦しんでるからって、昨日の夜、当直の先生を全員呼びつけたらしいわよ」

「なんでも彼女の妊娠がわかったらしくて、その人、嬉しさのあまり先生一人ひとりに200万もご祝儀を渡したんだって！昨日に限って休みだったなんて、悔しい！」

看護師たちが去った後、江阮は嘲るように唇の端を吊り上げた。

秦肆が、林清晚の妊娠を知って喜んだというのか。

かつて江阮の妊娠を知ったとき、彼は重苦しい表情で、一日中部屋にこもって煙草を吸い続けていたというのに。

江阮は衝動を抑えきれず、隣の病室へと足を運んだ。

中では、秦肆が林清晚に鶏のスープを飲ませようとあやしている。「いい子だから、一口だけ」

先にドアのそばに立つ人影に気づいたのは、林清晚だった。彼女はわざとらしく声を張り上げる。「いや！全部、肆お兄ちゃんのせいよ。昨日の夜、あんなに激しかったから、今すごくつらいの！」

林清晚は甘えを含んだ横柄な仕草で、枕を秦肆に投げつけた。

スープの碗がひっくり返り、秦肆の服にかかる。

それでも彼は怒る素振りも見せず、江阮が一度も見たことのないような甘やかしきった眼差しを彼女に向ける。「はいはい、俺が悪かった。でも、お腹の子どものことも考えないと」

「ふん！」林清晚はぷいと顔をそむける。「飲んでもいいけど、江阮に作らせて！」

秦肆は愛おしそうに彼女の額にキスを落とした。「わかった、君の言う通りにしよう」

その直後、秦肆から電話がかかってきた。

「清晚が君の作った鶏スープを飲みたいそうだ。一時間後に取りに行く」

江阮は電話を切った。

すぐに秦肆からメッセージが届く。【彼女は妊娠している。少しは大人になれ】

胃の奥から不快感がこみ上げてくる。江阮は一切の躊躇なく、秦肆の連絡先をすべてブロックし、削除した。

薬を受け取った江阮は、荷物をまとめるために別荘へと戻った。

すると、キッチンの外に秦肆がボディガードを連れて立っていた。そのうちの二人は、それぞれ紫檀の箱を抱えている。

彼女の帰宅に気づくと、秦肆は軽く手を上げた。

指示を受けたボディガードが、箱の一つをシンクに傾け、中身をぶちまけた。

江阮は目を見開き、駆け寄ろうとしたが、別のボディガードに阻まれる。「秦肆、何をするの！」

「スープを作れ」 その声は穏やかでありながら、決して逆らうことを許さない響きを帯びていた。

「秦肆！」江阮の胸が激しく上下し、目は恐ろしいほどに赤く染まっていた。「気は確かなの！？それは、私の両親の遺灰なのよ！それに手を出したら、死んでもあなたを許さない！」

「同じことを二度言わせるな」

秦肆に忍耐などという言葉はない。彼が再び手を上げると、今度は江阮の母親の遺灰までもがシンクに注がれた。

ボディガードの手が蛇口のレバーに置かれる。わずかに力を加えるだけで、遺灰は水と共に排水溝へと流されてしまうだろう。

心臓をえぐられるような、引き裂かれるような痛みが走った。

江阮は叫んだ。「作るわ！だから、その手を動かさないで！」

江阮は、料理などしたことがなかった。

最初に届けたスープは、塩辛いと林清晚に突き返された。

二度目は、味が薄いと言われた。

三度目のスープは、秦肆自らが運んでい

全身を震わせながら、江阮はシンクから両親の遺灰をすくい上げようとした。

しかしその時、ボディガードが秦肆からの電話を受ける。

「奥様、秦社長より、連絡先をブロックした罰を与えるようにと」

「何をするつもり！」

ボディガードがレバーを倒す。凄まじい勢いで水が流れ出す音が、キッチンに轟音のように響き渡った。

江阮は耳鳴りの中で、狂ったようにボディガードを突き飛ばした。

だが、もう遅かった。

渦を巻いた水が、両親の遺灰を飲み込みながら排水口へと消えていくのを、彼女はただ見つめていることしかできなかった。

「やめて！」

手を伸ばして掴もうとするが、最後の灰さえも指の間をすり抜けていく。

江阮は力なくその場に崩れ落ち、膝をついた。大粒の涙が次々と頬を伝い、掠れた声が漏れる。「お父さん……お母さん、ごめんなさい。私が秦肆と一緒になったから……ごめんなさい……」

悲しみが限界を超え、彼女の目の前は真っ暗になり、意識が途絶えた。