10年愛の果て、私の決別

婚約者の藤尾真一に尽くし続けた10年間。心歌栄はキャリアも夢も、家族との縁さえも断ち切って彼を支えてきた。しかし、真一の傍らにはいつの間にか秘書の茅野花子が寄り添うようになり、心歌栄の誕生日は無視され、節目の10周年記念ディナーさえも放置されてしまう。高級レストランで独り、虚しく二時間を過ごした彼女は、ついに父へ電話をかけ「彼以外なら誰でもいい」と新たな縁談を懇願した。その直後、背後から真一が現れるが、彼はキッチンで声を上げた秘書を優先し、心歌栄を置き去りにして去っていく。その背中に絶望した彼女は、婚約指輪を突き返し、父が提示した大倉健一との結婚を決意した。「もう終わりよ」と別れの言葉を告げ、彼女は空港から新たな空へと飛び立つ。これは、献身の果てに裏切られた女性が、自らの人生と尊厳を取り戻すために過去を捨て去る決別の物語である。二度と彼の元へは戻らない。心歌栄の新しい歩みが、今ここから始まる。

章

章 1

10年間尽くしてきた婚約者の藤尾真一. 彼を支えるため, キャリアも夢も, 実家さえも捨てた.

しかし, 彼の隣にはいつしか, 新しく雇われた秘書の茅野花子がいた. 私の誕生日を忘れ, 彼女と海外フェスへ. そして, 10周年の記念ディナーの約束も忘れ去られ, 私は高級レストランで2時間, 独り待ちぼうけを食わされた.

「真一さん以外なら, 誰とでも」

父に電話し, 新たな縁談を懇願したその時, 背後から冷たい声が響く.

「誰と, 婚約を破棄するつもりだ, 心歌栄? 」

振り返ると, そこにいたのは真一だった. しかし, 彼の視線はすぐに, キッチンで悲鳴を上げた秘書へと移る. 彼は私を置き去りにし, 秘書を抱きかかえて去っていった.

その背中を見送り, 私は決意する. 彼から贈られた婚約指輪を突き返し, 父が用意した新たな縁談相手, 大倉健一との結婚を急いだ.

「私たち, もう終わりよ. 二度と連絡しないで」

空港で最後のメッセージを送ると, 飛行機は飛び立った. もう二度と, 彼の元へは戻らない. これは, 私が私の人生を取り戻すための, 決別の物語だ.

第1章

柏崎心歌栄 POV:

私は, 婚約を破棄し, 新たな縁談を懇願するために, 父に電話をかけた. 私の言葉が震えていたのか, それとも疲労困憊していたのか, 自分でも分からなかった. ただ, この決断が, 私の人生を大きく変えることになるだろうと, 漠然と予感していた.

彼, 藤尾真一は, まだ何も知らない. 私たちの十年にも及ぶ婚約が, 今日, 静かに終わりを告げたことも, 私がもう二度と彼の元へ戻らないことも. 彼が無知でいられるのは, 新しく雇われた彼の専属秘書, 茅野花子のおかげだ. 彼女が彼の日常に入り込んでから, 真一は私から目をそらすようになった. 朝のコーヒー, 昼食の選択, 夜遅くまでの残業. 全てに花子がいた. 彼女はまるで影のように真一に寄り添い, そして, いつの間にか光を奪う存在へと変貌していた.

最近では, 私の誕生日を忘れ, 花子のためにプライベートジェットで海外の音楽フェスへ行ったと聞いた. 私はその話を聞いた時, まるで冷たい水を頭から浴びせられたような衝撃を受けた. 喉の奥がカラカラに乾き, 心臓が鉛のように重くなった. そして, 今日の夜. 私たちの婚約十周年記念のディナーの約束を, 彼は完全に忘れていた. 私は予約した高級レストランで, 一人, 二時間近く待った. テーブルの上の花はしおれ始め, ワイングラスの水面は私の心を映すように微かに揺れていた. フォークやナイフが並べられたテーブルは, まるで私を嘲笑っているかのようだった.

ついに, 私は父に電話をかけた.

「どうした, 心歌栄. 何かあったのか」父, 市村健人の声は, いつも通りの厳しさの中に, 微かな心配を滲ませていた. 私は深呼吸をして, 震える声で言葉を紡いだ.

「私, 真一さんとの婚約を破棄したい. そして, 新しい縁談を」

電話口の向こうで, 一瞬の沈黙があった. それは嵐の前の静けさのような, 重苦しい沈黙だった. 私は父が激怒するだろうと覚悟していた. しかし, 父の反応は私の予想とは全く違った.

父は何も尋ねず, ただ一言, 「分かった」と答えた. その声には, 怒りよりも, むしろ安堵のような響きがあった. そして, 数分後, 私のスマートフォンにメッセージが次々と送られてきた. それは「財界や旧華族の名家の子息」たちのリストだった. その数は, 私が生涯かけても出会えないほど膨大だった. 画面に表示される顔写真とプロフィールは, どれも眩いばかりの経歴を持つ男たちばかりだ. 若き企業家, 伝統工芸の後継者, 政治家の令息. 真一とは全く異なる世界の輝きを放っていた. 彼らの名前や肩書きが, 私の凍りついた心に, まるで遠い星の光のように, かすかな希望を灯した.

「あの男とは, 初めから気が進まなかった」父は低い声で言った. 「お前が選んだ道だからと, 黙って見ていたが, やはり正解だったな」

父の言葉は, 私の胸に重く響いた. 父は最初から真一のことを快く思っていなかった. 私が彼の元へ行くことを止めたかったのだ. 私はあの時, 父の援助を断ち, 全てを捨てて真一を選んだ. 彼の夢を支えるために, 自分のキャリアも夢も諦めた. それが, 今となっては, あまりにも愚かな選択だったと痛感している.

「あの時の言葉, 覚えているか? お前を幸せにする, 絶対に裏切らない, とかなんとか. 口先ばかりの約束だったな」父の声は冷たく, 真一への軽蔑がにじみ出ていた.

「お前がやっと目を覚ましてくれた. それだけで父は嬉しい」父の言葉は, 私の心を解き放つ温かい光のようだった.

「すぐに家に帰ってきなさい. これからは, 父がお前にふさわしい相手を見繕ってやる」父の言葉は命令のようでありながら, 深い愛情に満ちていた. その愛情が, 私の目頭を熱くさせた.

真一が私を愛していないことは, 私以外の誰もが知っていた事実だった. ただ私が, それから目を背け続けていただけだ. 彼のわずかな優しさや, 遠い昔の幸福な記憶に, しがみつくようになっていたのは, 一体いつからだろう. 私は真一を愛していた. 彼の野心的な瞳, 彼が語る未来の夢. 全てが私を魅了し, 彼の隣にいることが私の全てだった. しかし, その愛は, まるで砂上の楼閣のように, 脆くも崩れ去った.

もう, どんな相手でも構わない. 彼のいない人生なら.

「真一さん以外なら, 誰とでも」私は電話口で, はっきりとそう告げた. 私の心の奥底で燃え盛っていたはずの真一への愛は, まるで火の消えた炭のように, 冷え切っていた. もう, 何も感じない.

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