12度目の決別 〜11回の流産を超えて、私は夫の愛を捨てました〜

顧祁陽は驚いて顔が青ざめ、慌てて彼女を支え起こした。

「妻がどうしたんだ? お腹が痛いのか? また子供が騒いでいるのか? 一体どうしたんだ? おいしいスープの匂いが嫌だったのか?」 彼の声には心配が溢れており、 目には涙が浮かんでいた。

彼は急いで医者を呼び入れた。

楚晚が緊急治療室に運ばれても、彼女には顧祁陽のかすれた懇願の声が聞こえていた。

「医者さん、お願いです、妻を救ってください。 」

新しい救命処置の後、楚晚はお腹の中の子を守り抜き、麻酔の影響で意識を失った。

痛みが再び襲ってくる中、彼女は眉をひそめて目を開けたが、顧祁陽と親友の裴越の会話が耳に入ってきたため、目を閉じたままでいることにした。

「祁陽、まずは特効薬を楚晚に渡した方がいい。 趙瑶瑶はまだ妊娠初期で、それほど必要ではない。」

裴越は特効薬の開発を担当している、顧祁陽の幼馴染である。

彼は楚晚と顧祁陽が一緒になった時から、 特に楚晚を好んではいなかったが、

今は彼女に対する同情を隠さなかった。

しかし、顧祁陽は断固としていた。 「だめだ、阿瑶と楚晚は違う。 彼女はどんなリスクも耐えられないが、楚晚は強い。 たとえ子供を失ったとしても、彼女は乗り越えられる。」

「でも特効薬がなかったら、子供を失った時、どうやって楚晚に説明するんだ?」裴越が問いかける。

「説明なんて必要ない。」

顧祁陽は楚晚の頬を優しく撫でながら、冷酷な言葉を口にした。

「その時はビタミン剤を渡して、特効薬だと言えばいい。 どうせ第一陣の特効薬だから、問題が起きても不思議じゃない。」

裴越は息を呑んだ。

「彼女は君のために何度も命をかけてきたのに、どうしてそんなことが言えるんだ?港城でのことがなければ、彼女が命をかけて君を守らなかったら、君はもう……」

顧祁陽の指先が瞬時に冷たくなり、声は刃のように鋭かった。

「はっ、何度も思い出させる必要はない。 俺はa城の黒手党を牛耳るボスだ。 自分の女が体を売って生き延びたことを知っている。 彼女が俺を救うためだったことも。でも、彼女は汚れた。 俺の子供には清らかな母親が必要なんだ、それが間違いか?」

彼は自分の心の葛藤を認めたが、「男として、他人に笑われるのは耐えられない。」

と冷たく鼻を鳴らした。 「あの時のことを知っている者は皆、口を封じたが、港城の連中はまだ動いていない。 いつか、あの屈辱を晴らすつもりだ。 」

楚晚は目を閉じて、唇を噛み締め、感情を抑えた。

顧祁陽は彼女が港城で一人で危険に飛び込み、

彼を救うために犠牲を払ったことをずっと軽蔑していたのだ。

彼は彼女のお腹の中の子供を嫌っていたのだ。

なんて馬鹿げているのだろう。

「楚晚はお腹の子にとても執着しているようだ。 もし子供を失ったら、彼女は耐えられないかもしれない。」

顧祁陽は鼻で笑い、楚晚の体を優しく覆った。

彼は彼女の首に顔を近づけて、

楚晚はその気持ち悪さに耐えられなかった。

扉が閉まる音を聞いて、楚晚はゆっくりと目を開け、涙が滝のように流れ落ちた。

彼女は知っていた。 研究所の大勢の人々は彼女の実父が送り込んだ者たちだった。

お腹の中の子供のために、彼女は彼を嫌悪しつつも感謝していた。

しかし、顧祁陽がその情報を得た後、彼は彼女の子供を殺そうと考えていたのだ。

彼女は口を押さえ、泣き声を漏らさないようにした。

そして、彼女の血縁関係のある男性にメッセージを送り、研究所の人々を撤収させるよう頼んだ。 顧祁陽に利用されるわけにはいかない、と。

「奥さん、やっと目を覚ましたね。 安心して、お腹の子は無事だよ。」

顧祁陽はベッドの横にひざまずき、赤く染まった目で、楚晚のお腹を優しく撫でた。

彼のその姿には、誰もが彼が彼女の子供を嫌っているとは思えないだろう。

「奥さん、顧先生がこんなにあなたを大切にしているのを見て、あなたが彼のために子供を産もうとする理由がわかりました。 彼は本当に価値がある。」

注射を打つ看護師は感嘆したが、楚晚の心には苦しみだけが残っていた。

どんなに辛くても、他の女性の夫たちは自分の子供の誕生を待ち望んでいる。 彼女の夫とは違って……

「お母さんが恋しい。 家に帰って彼女に会いたい。」

楚晚は顧祁陽を見上げ、その表情を見逃さないようにした。

顧祁陽は一瞬驚いたが、すぐに反応した。

「子供を産んでから、一緒に会いに行こう。 今の君の状態では退院するのは難しい。」

彼はまるで嘘をついているようには見えなかった。

「でも、出産前にあの場所に行って、お母さんから勇気をもらいたい。 手術台から降りられない気がして怖いの。」

彼の言葉には楚晚の悲しみを感じ取ることができず、彼はベッドの横に座り、彼女を抱きしめた。

「心配しないで。 君と子供は絶対に大丈夫だから。 でも、どうしても帰りたいなら、準備を整えるよ。 君に傷がつかないように。」

楚晚は彼が愛人の準備をしていることを理解した。

それもいい、しばらくはその女性と顔を合わせたくない。 ただ、あの男女が母の家を汚したくはなかった。

しかし、彼女は顧祁陽が守り続けてきた愛人を目にすることになるとは思ってもみなかった。