飾り物の妻、禁欲御曹司に拾われました

月岡蘭は診察室を後にし、薬を受け取ると、足早に病院を後にした。

先ほど診察室で、男性医師からズボンを下ろすよう命じられ、あの局部まで診察されたことを思い出す。

頬が熱くなるのを止められなかった。

もしこのことが誰かに知られたら、恥ずかしさで顔から火が出るだろう。

これからは病院にかかる時は、必ず女性医師を探そう。 見知らぬ男に自分のデリケートな部分を診察させるなんて、もう二度とごめんだ。

その時、一台の黒いベントレーが彼女の目の前にゆっくりと停まった。

蘭は自分が呼んだ配車サービスが来たのかと思い、車の窓を覗き込んだ。

すると、そこには彫りの深い、極めて端正な顔立ちがあった。

神が創り上げた芸術品のように、非の打ち所がない完璧な美貌だった。

蘭は彼と一瞬視線を交わし、どこかで見たことがあるような気がした。

その眼差し……。

まさか、さっき診察室で私を診た、あの男の先生……？

蘭は瞬間的に息を呑んだ。

顔が真っ赤に染まる。

どうしてこんな偶然が重なるのだろう。 よりによって病院の玄関で、また彼に会ってしまうなんて。

高遠怜が声をかけた。「乗れよ、送っていく」

蘭は慌てて首を横に振った。 「いえ、大丈夫です。ありがとうございます」

ほとんど面識もないのに、どうして彼の車に乗れるっていうの。

ましてや、先ほど診察室のベッドの上で、彼は自分にあのようにもデリケートな診察をしたばかりなのだ……。

今、私が一番会いたくないのは彼だ。

逃げられるものなら、今すぐにでも逃げ出したい。

できれば、次に会う時までには、お互いが見知らぬふりをできる関係に戻っていたい。

怜の眼差しがわずかに沈み、眉が軽く上がった。

彼から放たれる、無視できないほどの威圧感。

女に拒まれたことなど、これまでの人生で一度もなかった。

「本当に大丈夫です。もうすぐ旦那が迎えに来るので！」

蘭は男の不機嫌さを察したが、それでも気まずそうに再び手を振って断った。

今度は「旦那」という言葉に、わざと力を込めた。

既婚者であることをアピールするためだ。

「……」

怜の口元に、ほとんど気づかれないほどの冷たい弧が浮かんだ。

彼は運転手に、そ車を出すよう命じた。

ベントレーが遠ざかるのを見送って、蘭はようやく少し安堵の息をついた。

しかし、彼女は先ほどの男性医師が診察室で言った言葉を思い出していた。

自分の病気は、長期にわたる性生活の欠如が原因であると。

薬は一時的に症状を和らげるに過ぎない。

完全に治癒するためには、やはりパートナーとの規則的な性関係が必要なのだ。

今夜、夫の藤堂景吾がちょうど出張から戻ってくる。

この機会を逃すわけにはいかない。

蘭はすぐにデパートへ行き、景吾が好むセクシーなスリップと、気分を高める媚薬系の香水を買い込んだ。

家に戻ると、彼女は長年大切にしまっていた赤ワインを取り出した。

彼女の計画はこうだ。まず景吾と酒を飲み、彼が完全に酔いつぶれたところで、そのままベッドに持ち込む。

景吾は極度の潔癖症で、これまで夫婦間の親密な行為を拒み続けてきた。

結婚してこの一年、彼女が自ら求めた性的な欲求は、すべて彼に拒否されてきたのだ。

それは蘭に、肉体的にも精神的にも大きなストレスを与えていた。

でも、こんな病気になってしまった以上、もうこんな手段に頼るしかなかった。

準備はすべて整ったのに、自分がこんなにも緊張していることに、今さら気づいた。

結婚してからずっと、こんなふうに下心丸出しで夫を「誘惑」しようなんて、初めてのことだった。

心臓の鼓動は、今にも胸から飛び出しそうなくらい速い。

蘭はまず自分に赤ワインを一杯注ぎ、落ち着こうとした。

……

午後八時、景吾が出張から戻ってきた。

「パチン――」

真っ暗だった寝室に、一瞬で明かりが灯った。

ベッドで眠ったふりをしていた蘭は、その音に驚いて飛び起きた。

彼女は目を開け、無意識にドアの前に立つ長身の黒い影に視線を向けた。

「あなた、おかえりなさい」

彼女はすぐに布団をはねのけてベッドから降り、嬉しそうに彼のもとへ駆け寄った。

景吾は目を細めた。

彼は、彼女が今夜、ワインレッドの深いVネックのスリップを着ていることに気づいた。 その服は彼女の肌をひときわ白く見せ、しなやかな体のラインを際立たせていた。

清純さと妖艶さを併せ持つその顔立ちと相まって、彼女は極めて魅力的に映った。

彼女が駆け寄ってくるにつれて、誘惑的な香水の香りが彼の鼻腔をくすぐる。

男としての本能的な欲望をかき立てる。

間違いなく、目の前の女はセクシーで、妖艶で、そして誘惑的だった。

清純でありながら、妖しい魅力も放っている。

しかし、これは決して彼の好みのタイプではなかった。

彼の漆黒の深い瞳から、愛欲の色が少しずつ消え、代わりに冷たさと疎遠さが宿った。

景吾は無意識に彼女を突き放した。

「疲れた!」

その一言で、蘭の胸に燃えていた熱が、音を立てて冷めていった。

しかし、彼女は諦めなかった。

自分の病気はもうこれ以上放置できない。 夫と関係を持たなければならないのだ。

それに、今夜は彼のためにわざわざ着飾り、このような雰囲気まで整えた。

どうしてこのまま諦めることなどできようか。

「あなた、マッサージしてあげましょうか?」 彼女は自ら彼の腕を掴み、優しく提案した。

「必要ない!」しかし、景吾は何か汚いものに触れたかのように、嫌悪感を露わにして彼女の手を振り払った。

そう言うと、彼は大股でバスルームへ向かった。

彼が蘭のそばを通り過ぎた時、彼女は自分のものではない女性の香水の香りをはっきりと嗅ぎ取った。

その香りは、清らかで高貴なものだった。

決して、彼女が普段使っている香水の香りではない。

蘭はその場に立ち尽くした。

目の奥に、驚きと疑念が走る。

まさか、景吾は外に女がいるのだろうか?

しかし、彼女はすぐに考え直した。

彼は仕事の付き合いも多いし、たまたま誰かの香水が移ってしまうことだってあるはず。それだけで決めつけるなんて、早計だ。

それに、彼はあれほどの潔癖症で、自分にすら触れようとしないのだ。 外の女に触れることなどあるだろうか?

蘭は自分にそう言い聞かせると、景吾のグラスに赤ワインを注いだ。

やはり元の計画通り、まず彼を酔わせることに決めた。

三十分後、景吾がバスルームから出てきた。

彼は白いバスローブを一枚羽織っているだけで、帯は緩く結ばれ、胸元の引き締まった筋肉がかすかに覗いていた。

小麦色の肌が、淡く黄色い照明の下で、見ているだけで目が離せなくなるほど艶めいていた。

彼の脚は長く、まっすぐだった。

その端正で禁欲的な雰囲気さえ漂わせる顔立ちと相まって、蘭はほとんど呆然と見つめていた。

彼女は本能的に喉が渇くのを感じた。

あまりに長い間会っていなかったせいか、あるいは彼がこれまでずっと見せてきた冷たい態度とのギャップのせいか、突然このような姿の彼を見て、彼女の心はざわつき始めた。

蘭は思わず唾を飲み込んだ。

視線が無意識に、彼の引き締まった腰から下へと這っていく……。

やばい。

あっちの方の欲求が、どんどん抑えられなくなってる……？

「何を見ている?」

景吾の低く、厳しい声が突然響いた。

蘭は驚いて、すぐに我に返った。

「何でもないわ!」

彼女は慌てて首を横に振った。 景吾に、彼に対して不埒な考えを抱いていることを見抜かれ、さらに嫌悪感を抱かれるのを恐れたのだ。

彼女は微笑み、手元の赤ワインを手に彼のもとへ歩み寄った。 「あなた、一杯いかが?」

景吾が寝る前に赤ワインを一杯飲む習慣があることを、彼女は知っていた。

しかし今夜、彼女がそう尋ねた後も、景吾は長い間沈黙したまま、答えようとしなかった。

蘭は思わず後ろめたさを感じた。

まさか、夫に自分の計画を見破られたのだろうか?

「あなた……」彼女は諦めずに身体を寄せ、甘ったるい声で呼びかける。

さらにもう一度酒を勧めようとしたその時、景吾が不意に振り返り、何かを探るような目を彼女に向けた。

「こんな時間に、まだ起きてるのか？」

その言葉に、蘭の心は跳ね上がった。

彼も、自分と「そういうこと」をする気になったんだ……！

彼女はすぐにグラスをそばのベッドサイドテーブルに置いた。

「ええ、今すぐ行くわ！」

彼女は胸を躍らせてベッドに上がろうとしたが、その細い指が彼に触れるより早く——。

景吾は突然彼女の手首を鷲掴みにし、眉を吊り上げて嘲弄の笑みを浮かべた。「まさか……今夜、俺がお前を抱くと思ったのか？」