La vengeance glaciale du capitaine d'Aspen

Point de vue d'Amélie Dubois :

J'observais Chloé, drapée dans sa couverture, ses yeux allant de Grégoire à moi. Sa façon de jouer la victime, le petit agneau innocent, me retournait l'estomac. C'était une manipulatrice de génie, et Grégoire, mon brillant mari doctorant en Histoire de l'Art, tombait dans le panneau, tête la première.

« Tu sais, Chloé », ai-je dit, ma voix délibérément égale, « cette maison a en fait un système de sécurité dernier cri. Des caméras partout. À l'intérieur comme à l'extérieur. »

Le visage pâle de Chloé est devenu encore plus blême. Ses yeux se sont écarquillés, et elle a regardé Grégoire, une lueur de panique remplaçant sa fausse innocence. « Des caméras ? À l'intérieur ? »

Grégoire m'a fusillée du regard. « Amélie, de quoi tu parles ? Pourquoi tu sors ça maintenant ? »

J'ai haussé les épaules, un petit sourire hypocrite aux lèvres. « Juste un rappel amical. Pour la tranquillité d'esprit de tout le monde, tu sais ? C'est bien d'être conscient de son environnement. Surtout dans un nouvel endroit. » Mon regard s'est attardé sur Chloé. « On ne voudrait pas que quelque chose... d'inattendu... soit enregistré, n'est-ce pas ? »

Les lèvres de Chloé se sont amincies. Elle a détourné le regard, son calme d'« influenceuse bien-être » parfaitement étudié se fissurant enfin. Grégoire, sentant la tension, s'est interposé entre nous.

« Bon, ça suffit », a-t-il dit en se frottant les tempes. « C'est ridicule. Chloé, Amélie est juste... Amélie. Elle ne pense pas à mal. » Il s'est tourné vers moi, la voix tendue. « Amélie, on n'a pas besoin de discuter du système de sécurité de la maison maintenant. »

J'ai juste hoché la tête, sans quitter Chloé des yeux. Le message était clair. Tout comportement « imprévisible » serait filmé.

Grégoire a soupiré, un long soupir exaspéré. « Écoutez. Personne n'a besoin de changer de chambre. Je vais juste dormir par terre entre les deux portes, d'accord ? Comme ça, Chloé ne sera pas seule, et tu auras toujours ta chambre, Amélie. Tout le monde est content ? »

J'ai applaudi lentement, sarcastiquement. « Brillant, Grégoire. Vraiment brillant. »

Chloé a marmonné quelque chose dans sa barbe, un accord réticent. Elle avait toujours l'air secouée.

Grégoire a donc fini étalé sur un matelas pneumatique dans le couloir étroit, une barrière dérisoire entre sa femme et sa « mentorée ». Je l'ai entendu se retourner et s'agiter pendant un long moment cette nuit-là. Je n'ai pas beaucoup dormi non plus. Mon esprit tournait à plein régime, rejouant sept ans de ma vie, à payer pour ses études, son style de vie, son existence même. Et voilà ma récompense.

Le lendemain matin, le soleil filtrait à travers la fenêtre de ma chambre, se moquant du froid qui tenait encore mon cœur. On a frappé. C'était Grégoire.

« Amélie ? Tu es réveillée ? » a-t-il appelé, sa voix étouffée par la porte.

« Maintenant, oui », ai-je marmonné en me levant.

Il a poussé la porte, un sourire hésitant sur son visage meurtri par sa nuit par terre. « Bonjour, Capitaine. Pourrais-tu... nous faire un petit-déjeuner ? Chloé a besoin de manger quelque chose de léger pour sa maladie. »

Mon sourcil a tressailli, mais je n'ai rien dit. Je suis allée dans la cuisine, l'air toujours inconfortablement chaud malgré l'heure matinale. J'ai fait du porridge, un choix simple et sain. J'ai posé trois bols sur la table.

Chloé est apparue quelques instants plus tard, vêtue d'un peignoir en soie, sentant légèrement un parfum cher. Elle a jeté un coup d'œil au porridge. Son nez s'est plissé de manière presque imperceptible.

« Oh », a-t-elle dit, sa voix un peu trop forte, « du porridge. Je n'ai pas vraiment l'habitude des... petits-déjeuners salés. »

J'ai pris ma cuillère, remuant mon bol. « Salé ? » ai-je demandé en la regardant. « C'est du porridge nature. Avec un peu de miel. À quel genre de petit-déjeuner es-tu habituée, Chloé ? Des nouilles instantanées et des boissons énergisantes dans ton village ? »

Son visage, habituellement si soigneusement composé, a viré au rouge profond. « Je... je voulais juste dire que je préfère des choses plus légères, plus fraîches. Je ne suis pas vraiment habituée à... des plats plus lourds. »

J'ai pris une lente cuillerée de mon porridge, savourant sa chaleur fade. « C'est ça. De ton village paumé dans, c'était où déjà, la Creuse ? Je me souviens très bien que tu m'as dit avoir grandi avec des pêches en conserve et de la purée en flocons. C'est drôle comme les gens oublient vite leurs racines quand ils commencent à se construire une marque de "bien-être". »

« Tu es méchante, Amélie ! » a claqué Chloé, sa voix douce disparue. « Tu essaies toujours de me rabaisser ! »

J'ai haussé un sourcil. « C'est ce que je fais ? Je pensais que je ne faisais qu'énoncer des faits. Et en parlant de rabaisser, n'est-ce pas intéressant comme les gens qui prétendent avoir des santés fragiles arrivent toujours à être si... bruyants ? »

La sonnette a retenti, une interruption bienvenue. Grégoire a pratiquement bondi pour répondre. Il est revenu un instant plus tard, tenant un grand sac de livraison.

« Surprise, Chloé », a-t-il dit, sa voix débordant d'une fausse gaieté. « Je t'ai commandé des toasts à l'avocat et un jus vert. J'espère que c'est assez léger pour ta constitution délicate. »

Le visage de Chloé s'est illuminé, et elle m'a lancé un sourire triomphant. « Oh, Grégoire, tu es le meilleur ! Tu sais exactement ce que j'aime. »

Elle a pris le sac, sortant la nourriture chère et fraîchement préparée. « Tu vois, Amélie ? Grégoire prend vraiment soin de moi. »

Après le petit-déjeuner, Chloé a commencé à sortir des vêtements pour notre séjour au ski prévu à Courchevel. Elle a brandi une veste de ski fine et colorée. C'était clairement plus pour la mode que pour la fonction.

« Qu'en penses-tu, Grégoire ? » a-t-elle demandé en tournoyant devant lui. « C'est tellement chic, non ? Parfait pour les photos. »

Il a froncé les sourcils. « Elle est magnifique, Chloé, mais elle a l'air un peu fine. Tu es sûre qu'elle sera assez chaude ? Tu as si facilement froid. »

« Oh, ça ira », a-t-elle balayé d'un geste, puis m'a jeté un regard en coin. « Tout est une question d'esthétique, Amélie. On ne peut pas sacrifier le style pour le pratique, n'est-ce pas ? »

J'ai juste fredonné, un son neutre. Elle portait exprès une veste peu pratique, sachant très bien qu'elle finirait inévitablement par « avoir froid ». C'était un autre de ses jeux. J'ai décidé sur-le-champ que j'allais simplement les observer. Les laisser jouer leur petite comédie.

Nous avons chargé la voiture. Malgré la veste fine de Chloé, elle a insisté pour monter à l'avant. « Oh, j'ai tellement le mal des transports à l'arrière », a-t-elle geint, déjà à moitié installée sur le siège passager.

Grégoire, bien sûr, l'a soutenue. « Amélie, ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? Chloé a besoin d'être à l'aise. Sa maladie, tu sais. »

Chloé s'est penchée par la fenêtre, un sourire mielleux sur le visage. « Et le siège avant de Grégoire, c'est toujours pour moi. C'est notre petite tradition, n'est-ce pas, Grégoire ? »

J'ai juste laissé échapper un petit rire sans joie. « Tout ce qui te fait plaisir, Chloé. » Je suis montée à l'arrière, bouclant ma ceinture. Mon regard s'est attardé sur leurs reflets dans le rétroviseur. Je devais juste les observer. Vraiment les observer.