Il a préféré son fils secret à notre chiot à naître.

Point de vue de Sélène :

La confirmation d'acceptation de la Meute de la Crête Alpine est arrivée dans l'heure. Le programme commençait dans deux semaines. Le lieu était un territoire isolé, en haute altitude, dans les Alpes suisses, à des années-lumière des mensonges qui m'étouffaient ici. C'était parfait.

Je suis retournée au penthouse, l'endroit que j'appelais autrefois notre foyer. Maintenant, chaque objet semblait se moquer de moi. La photo sur la cheminée de nous deux souriant sur une plage, son bras enroulé fermement autour de moi. Le délicat collier en pierre de lune qu'il m'avait offert pour notre premier anniversaire, une pierre censée symboliser la bénédiction de la Déesse de la Lune sur notre union.

Une vague de révulsion physique m'a submergée.

J'ai trouvé une boîte de grands sacs-poubelle noirs sous l'évier. Avec une fureur que je ne me connaissais pas, j'ai commencé à purger. Les photos sont parties les premières, le bruit du verre brisé procurant une sombre satisfaction. Le collier en pierre de lune a suivi, sa chaîne en argent cliquetant contre les éclats de verre. Chaque cadeau, chaque souvenir, chaque chose qui me liait à lui et aux cinq années de mensonges est allée dans les sacs.

Quand j'ai eu fini, l'appartement semblait austère et vide, dépouillé de toute chaleur. J'ai commencé à faire mes propres valises — mes vêtements, mes livres d'architecture, mes outils de dessin. Ma vie.

Damien n'est pas rentré cette nuit-là.

Il est finalement apparu le lendemain soir, entrant comme si de rien n'était. Il a enroulé ses bras autour de moi par-derrière, enfouissant son visage dans mon cou.

« Tu m'as manqué », murmura-t-il, sa voix un grondement sourd.

Mais tout ce que je pouvais sentir, c'était elle. Le parfum écœurant de Cassandre, une odeur de belladone et de tromperie, s'accrochait à sa peau. Et en dessous, la faible odeur laiteuse d'un louveteau.

Je me suis raidie et je me suis dégagée.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il, le front plissé d'une fausse inquiétude.

J'ai décidé de le tester une dernière fois. « Je pensais », dis-je, en gardant ma voix stable. « Peut-être que tu avais raison d'attendre, mais... je veux vraiment un louveteau, Damien. Pour solidifier notre lien. Pour faire de nous une vraie famille. »

Son expression se durcit. « Sélène, nous en avons déjà parlé. La meute a besoin de toute mon attention. Il y a des menaces de renégats à la frontière. Et les tensions avec la Meute du Ruisseau d'Argent sont... délicates. Ce n'est pas le bon moment. »

Un autre mensonge. Le bon moment n'était juste pas avec moi.

Comme par hasard, son communicateur privé a vibré sur le comptoir. Il a jeté un coup d'œil à l'écran et l'a rapidement retourné.

« C'est mon Bêta », dit-il, le ton sec. « Un rapport d'urgence. Je dois y aller. »

Il a embrassé mon front, un geste qui m'a semblé froid et dénué de sens, et s'est dépêché de sortir.

J'ai attendu d'entendre les portes de l'ascenseur se fermer avant de me diriger vers le comptoir. Il était parti si vite qu'il avait oublié son communicateur de secours. Mes mains tremblaient en le ramassant.

L'écran s'est allumé avec un nouveau message. C'était de Cassandre.

« Léo a de la fièvre. Son loup est agité. Il n'arrête pas de réclamer son père Alpha. »

Une douleur aiguë, comme une crampe, m'a saisie l'abdomen. Je me suis pliée en deux, haletante. Les mensonges, le stress, le chagrin — tout cela était un poids physique qui m'écrasait. J'ai titubé jusqu'à la salle de bain et j'ai vomi, mon corps secoué par la force de ma peine.

Le lendemain, je ne suis pas allée à mon atelier. Je suis allée voir la Guérisseuse de la meute, seule.

C'était une femme âgée et bienveillante qui me connaissait depuis mon arrivée dans la meute. Après quelques tests, elle est revenue dans la salle d'examen, son visage rayonnant.

« Félicitations, ma chère », dit-elle, sa voix chaleureuse. « Vous portez un louveteau fort et en bonne santé. »

Elle m'a tapoté la main.

« Enceinte de six semaines. L'Alpha sera ravi. Un héritier est en route. »