Choyée par le magnat glacial qui lit dans les pensées

Elba força ses lourdes paupières à s'ouvrir. La lumière crue du soleil de l'après-midi, qui inondait la chambre d'hôpital par la fenêtre, lui poignarda les rétines. Elle leva une main faible et tremblante pour se protéger de l'éblouissement. Sa gorge semblait tapissée de sable sec.

Une grande ombre éclipsa instantanément la lumière.

Angelo se leva du canapé en cuir sur mesure. Ses larges épaules masquaient entièrement la fenêtre, projetant une présence sombre et suffocante sur le lit d'hôpital. Il portait un costume anthracite sur mesure, sa posture rigide.

« Tu as fini de faire la morte ? » La voix d'Angelo était plate, dénuée de toute chaleur. « Est-ce ta nouvelle stratégie pour éviter d'assumer la responsabilité d'avoir poussé Georgina dans les escaliers ? »

La poitrine d'Elba se serra. Elle ne parvenait pas à articuler un mot avec sa gorge desséchée. Elle se recroquevilla contre les oreillers, rentrant les épaules, les yeux écarquillés d'une panique défensive.

Angelo expira bruyamment par le nez. Il tendit la main et écrasa son doigt sur le bouton d'appel des infirmières au-dessus de son lit.

Elba observa son large dos. Un flot soudain et violent d'images inonda son cerveau : une vision horrible de son coma. La destruction de la famille Potter. Sa propre mort misérable. Ce n'était pas un souvenir, mais une prophétie terrifiante. Tout cela allait devenir réalité.

*Cet imbécile de frère*, pensa Elba, sa voix intérieure hurlant dans le silence de son esprit. *Il est encore en train de me crier dessus pour cette fausse héritière, Georgina. Il ne sait même pas qu'il va être piégé et envoyé en prison fédérale le mois prochain !*

Le doigt d'Angelo se figea sur le bouton en plastique. Ses phalanges devinrent d'un blanc éclatant.

Il tourna brusquement la tête. Ses yeux sombres et perçants se fixèrent sur le visage d'Elba. Il balaya la pièce du regard, sa poitrine se soulevant et s'abaissant rapidement.

Elba sentit une sueur froide perler sur sa nuque. Elle ferma vivement les yeux, faisant semblant de dormir, sa respiration erratique.

Angelo regarda les coins vides de la chambre VIP. Il n'y avait pas de haut-parleurs. Personne d'autre. Son pouls martelait contre ses côtes.

*Le groupe Potter va déposer le bilan à cause de faux états financiers*, se plaignit Elba dans sa tête, gardant les yeux fermés de toutes ses forces. *Angelo n'est que le pathétique bouc émissaire de Wall Street.*

Les mots résonnèrent avec une clarté de cristal à l'intérieur du crâne d'Angelo. Ce n'était pas un son dans la pièce. C'était une voix qui résonnait directement dans son cerveau.

Il eut une inspiration brusque. Il franchit la distance jusqu'au lit en deux longues enjambées et attrapa le poignet d'Elba.

Elba haleta de douleur. Elle ouvrit les yeux, le fixant avec une terreur absolue. Elle se mordit violemment la lèvre inférieure, refusant de parler.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » exigea Angelo, sa voix un sifflement bas et dangereux. Il se pencha vers elle, la mâchoire si serrée qu'un muscle tressautait sur sa joue.

Elba secoua la tête frénétiquement.

*Est-il fou ?* hurla-t-elle intérieurement. *Va-t-il m'étrangler à mort, ici et maintenant, pour venger Georgina ?*

Angelo lâcha son poignet comme s'il s'agissait de métal brûlant.

Il recula de deux pas en titubant. Ses omoplates heurtèrent le mur de plâtre froid. Il fixa ses propres mains, sa respiration courte et rapide. Il perdait la tête. C'était certain.

La lourde porte en bois s'ouvrit. Le médecin de garde entra précipitamment, suivi de trois infirmières.

Le médecin alluma une lampe-stylo et se pencha sur Elba. « Mademoiselle Potter, comment vous sentez-vous ? Suivez la lumière, s'il vous plaît. »

« Juste des vertiges », murmura Elba. Sa voix n'était qu'un croassement rauque et brisé.

Depuis le mur, Angelo observait son expression docile et obéissante.

*J'ai si mal à la tête*, résonna de nouveau la voix d'Elba dans son cerveau. *J'ai certainement une commotion cérébrale depuis que Georgina m'a poussée dans les escaliers hier.*

Les pupilles d'Angelo se dilatèrent. Son estomac se noua. On lui avait dit qu'Elba avait glissé. Georgina avait pleuré pendant des heures, disant qu'Elba avait perdu l'équilibre.

Angelo se décolla du mur. Il attrapa le médecin de garde par le col de sa blouse blanche, le soulevant légèrement sur la pointe des pieds.

« Faites-lui un bilan neurologique complet », ordonna Angelo, sa voix vibrant d'une rage contenue. « IRM, scanner, tout. Maintenant. »

Le médecin pâlit, ses mains tremblantes agrippant les poignets d'Angelo. « O-oui, Monsieur Potter. Tout de suite. Infirmières, allez chercher le fauteuil roulant. »

Angelo le lâcha. Les infirmières se précipitèrent, aidant soigneusement Elba à s'asseoir et à s'installer dans le fauteuil roulant.

Elba se laissa faire, gardant la tête baissée.

*Très bien, faites-moi passer ce scanner*, marmonna-t-elle dans son esprit. *J'espère que vous me trouverez une maladie en phase terminale. Je ne veux pas rester un jour de plus dans cette famille toxique et en faillite.*

Une grosse veine saillit sur le front d'Angelo. Il enfonça ses mains au fond des poches de son pantalon, serrant les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes.

Il suivit le fauteuil roulant hors de la chambre. L'air froid du couloir de l'hôpital lui frappa le visage. D'une main raide, il sortit son téléphone et tapa un message à son assistant de direction : « Récupère les enregistrements de sécurité de l'escalier principal du domaine. Hier après-midi. Fais-le maintenant. »