Prisonnière de la meute .

Le bruit strident du réveil me tire brutalement du sommeil, comme une main invisible qui m'arrache à un rêve dont je ne garde déjà plus aucune trace. J'ouvre les yeux à contrecœur, engourdie, le corps lourd et l'esprit encore embué. Je sais déjà, avant même de poser le pied au sol, que cette journée ne sera pas facile. Rien en moi ne se sent prête à l'affronter. Pourtant, une pensée réussit à se frayer un chemin à travers ma fatigue : il y a au moins une raison de tenir bon aujourd'hui.

Tonya.

Ma meilleure amie. La seule personne capable de rendre supportable même la pire des journées.

D'en bas, la voix de ma mère fend le silence de la maison.

- Sabrina !

Elle ne m'appelle pas, elle me somme de répondre. Comme toujours, elle veut s'assurer que je suis bien levée. Je soupire en passant une main dans mes cheveux emmêlés.

- Oui, maman, je suis réveillée !

Sa bonne humeur est presque palpable à travers les murs. Elle déborde d'enthousiasme, bien plus que moi. Ce n'est pas tant la rentrée qui la met dans cet état - ma dernière année de lycée ne semble pas la passionner autant - non, la vraie raison, je la connais parfaitement.

Aujourd'hui, j'ai dix-huit ans.

Dix-huit ans... L'âge où tout change. L'âge où je vais enfin pouvoir recevoir ce qui m'attend depuis toujours.

Ma part de louve.

Je laisse échapper un léger rire en y pensant. J'ai tellement l'habitude de cette réalité qu'elle me semble presque banale, et pourtant, pour n'importe qui d'autre, elle serait inconcevable. Nous sommes des loups-garous. Pas ceux des histoires effrayantes que racontent les humains, mais des êtres capables de se transformer, rarement, mais intensément. Et lorsque cela arrive... c'est magnifique.

Ma louve, je la connais déjà un peu. Elle m'habite, silencieuse, patiente. Je l'imagine avec précision : un pelage gris clair, presque argenté, et des pattes d'un blanc pur. Élégante. Puissante.

Mais ma famille n'est pas comme les autres familles de notre espèce. Nous ne vivons pas en meute, loin de là. Nous avons toujours choisi de rester parmi les humains, de mener une vie aussi normale que possible. Les traditions des meutes, leurs règles, leurs hiérarchies... tout cela nous est étranger. Nous n'avons jamais ressenti le besoin d'y appartenir.

À vrai dire, la seule autre personne que je connaisse comme moi, c'est Tonya.

Elle et sa famille sont aussi des loups-garous, mais eux non plus ne suivent pas vraiment les traditions. C'est peut-être pour ça que nous nous sommes trouvées. Il existe bien des rumeurs, des histoires sur d'autres groupes, d'autres meutes, mais rien de concret, rien auquel je prête vraiment attention.

- Tu as cinq minutes, dépêche-toi ! crie ma mère depuis le bas de l'escalier.

- J'arrive !

Je me hâte de finir de me préparer. Un peu de maquillage, juste assez pour me sentir présentable, sans trop en faire. Puis je descends les escaliers en courant.

L'odeur sucrée me parvient avant même que je n'atteigne la cuisine.

Des crêpes aux pépites de chocolat.

Mes préférées.

Je ne peux m'empêcher de sourire en m'asseyant à table. Ma mère dépose une assiette devant moi, visiblement ravie de son effet. Je commence à manger avec appétit pendant qu'elle parle sans s'arrêter, enchaînant les phrases sur la fête prévue pour ce soir, sur les invités, sur les détails qu'elle a organisés.

Je l'écoute à moitié, hochant la tête de temps en temps, plus concentrée sur mes crêpes que sur son discours.

Une fois mon assiette terminée, nous quittons la maison. Le trajet jusqu'au lycée se fait rapidement. Comme chaque année, une légère appréhension me serre la poitrine en approchant.

Je déteste le premier jour.

Ma mère me dépose devant l'entrée. Je descends de la voiture et balaie la cour du regard, cherchant immédiatement une silhouette familière.

Tonya.

Mais elle n'est pas là.

Je fronce les sourcils. Elle est en retard. Ce n'est pas inhabituel, mais quelque chose me dérange sans que je sache exactement quoi.

Je finis par me diriger vers ma salle de classe. Les couloirs sont déjà animés, remplis de conversations excitées, de rires... et d'un sujet qui revient sans cesse.

Une agression.

Je tends l'oreille malgré moi.

Un vol survenu la nuit dernière.

Plus j'écoute, plus mon estomac se noue. Les voix se font plus graves, plus inquiètes. Les parents auraient été tués... et leur fille aurait disparu.

Un frisson me parcourt.

Je me retourne brusquement vers un groupe d'élèves derrière moi.

- De quoi vous parlez ?

Ils me regardent, surpris. Et pendant une fraction de seconde, une peur glaciale s'insinue en moi.

Et si c'était elle ?

Mon cœur s'emballe.

À ce moment-là, M. Jones entre dans la classe. Il impose immédiatement le silence. Son regard sévère balaie la pièce. Il sait très bien ce qui circule comme rumeur.

Mais moi, je n'arrive plus à me contenir.

Je lève la main, le souffle court.

- Oui, Sabrina ?

- Qu'est-ce qui se passe ?

Tous les regards se tournent vers moi. Comme si j'avais posé une question absurde.

M. Jones ne répond pas.

L'angoisse monte d'un cran.

- Quelqu'un peut me dire ce qui s'est passé ? insisté-je, la voix tremblante mais forte.

- Sabrina, fais attention à ton ton.

- S'il vous plaît... dites-moi.

Un silence pesant s'installe. Puis il s'approche de moi et me fait signe de le suivre à l'écart.

Mon cœur bat si fort que j'en ai mal.

- Il y a eu un cambriolage cette nuit, dit-il finalement. Les parents ont été tués... et leur fille a été enlevée.

Je déglutis difficilement.

- Qui ?

Il hésite une seconde, puis son regard s'adoucit.

- Les Baker... Je suis désolé, Sabrina. C'était Tonya.

Le monde s'effondre.

Je n'entends plus rien. Ma vision se brouille, l'air me manque. Mes jambes cèdent et je tombe à genoux, incapable de lutter contre la vague de désespoir qui m'engloutit.

Les lèvres de M. Jones bougent, mais aucun son ne me parvient.

Tout devient confus.

Et soudain, je suis dehors, courant sans réfléchir.

Je dois rentrer.

Je dois voir mes parents.

Je dois comprendre.

Lorsque j'arrive devant la maison, un détail me frappe immédiatement.

La voiture est là.

C'est étrange. Ils devraient être au travail. Peut-être ont-ils entendu la nouvelle... peut-être sont-ils rentrés précipitamment.

Je m'approche.

La porte d'entrée est grande ouverte.

Un frisson glacial me traverse de part en part.

Quelque chose ne va pas.

Je pousse lentement la porte et entre.

- Papa ?

Aucune réponse.

Puis je le vois.

Allongé sur le sol.

Immobile.

- Papa !

Je me précipite vers lui, tombe à ses côtés, secoue son épaule.

Rien.

Son corps est froid.

Inerte.

Un cri m'échappe, brisé, étranglé par la douleur. Les larmes montent sans que je puisse les retenir.

- Maman !

Je me redresse, paniquée, et regarde autour de moi. L'odeur métallique du sang envahit l'air, suffocante.

Au bout du couloir, une flaque sombre attire mon regard.

Je m'avance, tremblante.

Chaque pas est un supplice.

Et puis je la vois.

Ma mère.

Étendue au sol.

Sans vie.

Un sanglot déchire ma poitrine. Les larmes coulent sans retenue, brûlantes, incontrôlables. Tout mon corps tremble, submergé par une douleur insoutenable.

Je n'arrive plus à penser.

Plus à respirer correctement.

Et soudain-

Une douleur violente explose à l'arrière de mon crâne.

Un choc brutal.

Le monde vacille.

Ma vision s'assombrit.

Et tout disparaît.