Il a préféré son fils secret à notre chiot à naître.

Je croyais que mes cinq années de mariage avec Emilio, le PDG d'une grande entreprise technologique, étaient parfaites. J'étais l'architecte de notre vie magnifique, mettant ma propre carrière prestigieuse en pause pour soutenir son ascension vers les sommets.

Cette illusion a volé en éclats lorsqu'un e-mail est apparu sur son écran : une invitation au baptême de son fils. Un fils dont j'ignorais totalement l'existence, et dont la mère était une influenceuse des réseaux sociaux.

La liaison est devenue publique lors d'un gala organisé en mon honneur. Le petit garçon a couru vers Emilio, l'appelant « Papa » et m'accusant de vouloir le lui voler. Pour protéger son fils, Emilio m'a bousculée. Je suis tombée, ma tête a heurté le sol, et je me suis réveillée dans un lit d'hôpital pour apprendre que j'avais fait une fausse couche, perdant le bébé que je venais tout juste de découvrir que je portais.

Il n'est jamais venu. Il m'a laissée là, baignant dans mon sang sur le sol, pour réconforter son fils et sa maîtresse, m'abandonnant moi, notre mariage, et l'enfant que nous avions perdu, sans un regard en arrière.

Quelques jours plus tard, sa maîtresse a envoyé des hommes pour finir le travail. Ils m'ont poussée du haut d'une falaise dans les eaux tumultueuses en contrebas. Mais j'ai survécu. J'ai laissé le monde croire que j'étais morte en acceptant une prestigieuse bourse d'architecture à Zurich. Il était temps qu'Éléna Thomas meure, pour que je puisse enfin vivre.

Chapitre 1

Point de vue de Sélène :

Le soleil matinal filtrait à travers les baies vitrées du penthouse de Damien, dessinant des bandes dorées sur le sol en marbre de Carrare. Je regardais la machine à café goutter, l'arôme riche et sombre des grains étant un réconfort familier au cours des cinq années où cet endroit avait été mon foyer.

Cinq ans à être la compagne prédestinée de l'Alpha Damien Rochefort, chef de la Meute de la Lune Noire et milliardaire impitoyable dans le monde des humains. Cinq ans de ce que je croyais être une vie parfaite.

J'ai apporté la tasse fumante à son bureau, mes mouvements silencieux et maîtrisés. Il était déjà à sa table de travail, ses larges épaules tendues alors qu'il fixait une tablette. Son odeur — un mélange de cèdre après une tempête de neige et une pointe de baies sauvages — emplissait la pièce, une odeur qui faisait autrefois ronronner ma louve intérieure de contentement. Maintenant, elle me nouait simplement l'estomac.

« Damien ? » dis-je doucement, en posant le café à côté de sa main.

Il ne leva pas les yeux, se contentant de grogner un merci. J'étais sur le point de me détourner quand une notification est apparue sur son écran. C'était un e-mail, et l'aperçu était juste assez grand pour que je puisse le lire.

De : Cassandre Dubois, Meute du Ruisseau d'Argent

Objet : Invitation : Cérémonie de Bénédiction de la Première Transformation de Léo Rochefort

Le nom m'a frappée comme un coup de poing en pleine figure. Léo Rochefort. Le même nom de famille que mon compagnon. Avant que je puisse réaliser, la notification a disparu, rétractée aussi vite qu'elle était apparue. Mais il était trop tard. Le nom était gravé dans mon esprit.

Une graine toxique de doute a commencé à germer au fond de mon estomac.

Je suis retournée à la cuisine, les jambes flageolantes. Qui était Léo Rochefort ? Qui était Cassandre Dubois ?

Ma louve arpentait mon esprit avec agitation. *Quelque chose ne va pas. Trouve-le.*

J'ai fermé les yeux et j'ai tendu la main à travers le Lien Mental, la connexion télépathique invisible qui unissait tous les membres de notre meute. C'était un lien sacré, surtout entre un Alpha et sa future Luna. Il était destiné à la communication, au partage des sentiments, aux urgences. Je ne l'avais jamais utilisé pour l'espionner.

Jusqu'à maintenant.

Je me suis concentrée sur sa signature mentale, une énergie puissante et crépitante qui m'avait toujours semblé être mon foyer. J'ai dépassé les pensées superficielles sur les fusions d'entreprises et les patrouilles de la meute, cherchant sa localisation.

Il n'était pas en ville. Il était sur le territoire de la meute. Près de l'ancien temple de la Déesse de la Lune.

Mon cœur battait à tout rompre contre mes côtes. Il m'avait dit qu'il avait des réunions en ville toute la journée.

Sans réfléchir une seconde de plus, j'ai attrapé mes clés et je suis partie.

Le trajet jusqu'au temple fut un flou. Quand je suis arrivée, j'ai garé ma voiture derrière un bosquet de chênes centenaires et je me suis approchée à pied, mes sens en alerte maximale. J'ai entendu le gazouillis joyeux d'un enfant avant de les voir.

Là, dans la lumière tachetée du soleil filtrant à travers les arches en ruine du temple, se tenait Damien. Il tenait un petit garçon, pas plus de deux ans, avec les mêmes cheveux noirs de jais et les yeux gris perçants que Damien. L'expression sur le visage de mon compagnon était une que je n'avais jamais vue auparavant — une fierté brute, sans fard, et un amour débordant.

Puis, une femme est sortie de derrière un pilier. Cassandre Dubois. Elle était magnifique, avec des cheveux blond argenté et une grâce prédatrice. Elle s'est appuyée contre Damien, sa main possessivement posée sur son bras.

« Papa », gazouilla le petit garçon, Léo, sa voix un son doux et aigu qui a fait voler mon monde en mille morceaux.

Tous les trois ressemblaient à une famille parfaite. Une vraie famille.

Le souvenir d'une conversation d'il y a deux semaines a envahi mon esprit. J'avais évoqué l'idée que nous ayons un louveteau, ma voix pleine d'espoir. Damien m'avait gentiment repoussée, disant que la meute était trop instable, que ses devoirs étaient trop exigeants. « Pas maintenant, mon amour », avait-il dit.

L'ironie était un poison amer sur ma langue.

Je me suis souvenue du jour de notre rencontre. J'étais une jeune architecte d'une petite meute descendant d'une ancienne lignée oubliée. Ma grand-mère me racontait des histoires sur nos ancêtres, sur leur lien spécial avec la lune, mais je les avais toujours considérées comme des contes de fées. Mais au moment où Damien est entré dans la pièce, quelque chose de primal s'était réveillé en moi. Le monde avait basculé sur son axe. Son odeur m'avait frappée en premier, ce mélange enivrant de cèdre, de tempête et de baies qui avait fait chanter mon sang. Mon cœur s'était mis à battre à un rythme effréné, et un étrange sentiment de paix s'était installé en moi, comme si une partie de mon âme que j'ignorais manquante venait enfin de trouver sa place. Et puis ma louve intérieure avait hurlé, un seul mot possessif qui avait résonné dans mon crâne.

*À moi !*

Il l'avait ressenti aussi. Il avait traversé la pièce, ses yeux rivés sur les miens, et avait pris ma main. Au moment où sa peau a touché la mienne, une décharge d'électricité pure avait parcouru mon bras. Il m'avait juré ce jour-là que j'étais sa seule et unique, un cadeau de la Déesse de la Lune elle-même.

Un mensonge. Tout n'était qu'un mensonge.

À ce moment précis, sa voix a résonné dans ma tête, une violation à travers notre Lien Mental.

*Sélène, mon amour ? Est-ce que tout va bien ?*

Je suis restée cachée dans l'ombre, ma main plaquée sur ma bouche pour étouffer un sanglot.

*Je vais bien*, ai-je renvoyé, ma voix mentale tremblante. *Je pensais juste à toi.*

*Je suis coincé en réunion avec les Anciens*, a-t-il menti. *Ça va durer tard.*

Mais en arrière-plan de sa transmission mentale, je pouvais l'entendre. Le faible bruit d'un enfant qui pleure. Puis la voix de Cassandre, apaisant le garçon.

Et puis, clair comme le jour, Léo a gémi : « Papa ! »

La présence mentale de Damien a flamboyé de panique. *C'est juste le louveteau du Bêta Marcus*, s'est-il empressé de dire. *Tu sais bien qu'il l'emmène partout. Je dois y aller. Je t'aime.*

Il a coupé le lien.

Je l'ai regardé tourner toute son attention vers le garçon, murmurant des mots doux, son expression celle d'un père dévoué.

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé ; il s'est réduit en poussière.

J'ai sorti mon téléphone, mes doigts bougeant avec une clarté née d'une agonie pure. J'ai retrouvé l'e-mail que j'avais gardé pendant des mois. Une offre de la Meute de la Crête Alpine, une meute neutre et prestigieuse d'artisans et d'architectes maîtres dans les Alpes. Un programme de master-class de six mois. Je l'avais refusé pour Damien. Pour nous.

J'ai tapé ma réponse.

« J'accepte. »