Bí mật ẩn giấu của chiếc iPad gia đình

Một tin nhắn iMessage đầy khêu gợi trên chiếc iPad của gia đình là vết nứt đầu tiên trong cuộc sống hoàn hảo của tôi.

Tôi đã nghĩ con trai tuổi teen của mình gặp rắc rối, nhưng những người dùng Reddit ẩn danh đã chỉ ra sự thật lạnh gáy. Tin nhắn đó không phải dành cho nó. Nó dành cho chồng tôi, Quốc Anh, người đàn ông đã đầu gối tay ấp với tôi hai mươi năm.

Sự phản bội biến thành một âm mưu khi tôi tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của họ. Họ đang cười cợt về mối tình vụng trộm của anh ta với cô cố vấn học đường "sành điệu" của con trai tôi.

"Mẹ thật là... tẻ nhạt, bố ạ," con trai tôi nói. "Sao bố không bỏ mẹ đi mà đến với cô ấy?"

Con trai tôi không chỉ biết chuyện, nó còn cổ vũ cho người thay thế tôi. Gia đình hoàn hảo của tôi là một lời nói dối, và tôi là trò cười trong đó.

Rồi, một tin nhắn từ một luật sư trên Reddit đã thắp lên ngọn lửa trong đống tro tàn của trái tim tôi. "Thu thập bằng chứng. Rồi thiêu rụi cả thế giới của hắn ra tro."

Những ngón tay tôi vững vàng khi gõ lại.

"Chỉ cho tôi cách làm."

Chương 1

Góc nhìn của Phương Trinh:

Manh mối đầu tiên cho thấy cuộc sống hoàn hảo nơi ngoại ô của tôi chỉ là một lời nói dối được dựng xây tỉ mỉ không phải là một vết son môi hay một làn hương nước hoa lạ; đó là một tin nhắn iMessage, sáng lên một cách vô tội trên chiếc iPad chung của cả nhà.

Lúc đó tôi đang dọn dẹp sau bữa tối, mùi nước lau nhà hương chanh vẫn còn hăng hắc trong không khí. Quốc Anh, người chồng kiến trúc sư nổi tiếng của tôi, đang đi công tác ở Đà Nẵng. Minh Quân, cậu con trai mười sáu tuổi của chúng tôi, đáng lẽ đang ở trên lầu ôn thi đại học. Căn nhà yên tĩnh, chỉ có tiếng máy rửa bát chạy rè rè.

Tôi nhấc chiếc iPad từ đảo bếp, định xem thời tiết cho buổi chạy bộ sáng mai. Nhưng một thông báo đã hiện sẵn ở đó, một dòng xem trước của tin nhắn khiến không khí trong lồng ngực tôi đông cứng lại.

Từ một số lạ: Đêm qua thật điên rồ. Em không ngừng nghĩ về căn phòng khách sạn đó được. Anh nợ em Hiệp 2 đấy... sớm thôi. Kèm theo đó là một chuỗi biểu tượng cảm xúc—một khuôn mặt nháy mắt, một giọt nước bắn tung tóe, một quả cà tím.

Tim tôi đập thình thịch vào lồng ngực, như một con chim hoảng loạn bị mắc bẫy.

Suy nghĩ đầu tiên của tôi, một bản năng của người mẹ, hướng thẳng về Minh Quân. Con trai tôi. Cậu bé ngọt ngào, đôi khi u sầu, nhưng cuối cùng vẫn là một đứa trẻ ngoan. Chẳng lẽ nó... đang qua lại với ai đó? Một người lớn tuổi hơn? Ý nghĩ đó như một xô bùn lạnh ngắt dội lên đầu tôi. Việc nhắc đến phòng khách sạn nghe thật người lớn, thật nhơ nhuốc.

Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu, hai chân bỗng dưng yếu ớt. Minh Quân là một đứa trẻ ngoan, nhưng nó mới mười sáu tuổi. Những cậu bé mười sáu tuổi thường mắc những sai lầm ngu ngốc do hormone điều khiển. Tâm trí tôi quay cuồng, hình dung ra một người phụ nữ lớn tuổi nào đó ở chỗ làm thêm của nó tại nhà sách Nhã Nam.

Tôi cần một lời khuyên, nhưng tôi không thể nói với bạn bè. Nỗi xấu hổ quá lớn. Cảm giác như đó là một thất bại của chính mình. Vì vậy, tôi đã làm điều mà bất kỳ người tuyệt vọng, ẩn danh nào trong thế kỷ 21 cũng làm. Tôi tìm đến Reddit.

Tôi tìm thấy một diễn đàn riêng tư dành cho các bậc cha mẹ, một nơi tôi thỉnh thoảng vào xem để tìm lời khuyên về việc định hướng cho con cái tuổi teen. Sử dụng một tài khoản phụ, tôi trình bày tình hình, những ngón tay run rẩy khi gõ. Tôi giữ cho mọi thứ mơ hồ.

"Phát hiện một tin nhắn khêu gợi trên thiết bị dùng chung. Tôi tin rằng con trai học cấp ba của tôi (16 tuổi) đang có mối quan hệ không phù hợp với một người lớn tuổi hơn. Tin nhắn có đề cập đến 'phòng khách sạn'. Tôi rất sợ và không biết phải tiếp cận vấn đề này như thế nào. Có ai cho tôi lời khuyên không?"

Các câu trả lời đến rất nhanh. Hầu hết là sự đồng cảm. Gợi ý về cách nói chuyện với nó mà không mang tính buộc tội. Những lời khuyên thông thường trên diễn đàn làm cha mẹ.

Rồi, một bình luận giáng xuống như một tảng đá vào bụng tôi.

User4815162342: "Khoan đã. Chị đang cho rằng đó là con trai chị à?"

Tôi chớp mắt nhìn màn hình. Điều đó có nghĩa là gì? Dĩ nhiên là con trai tôi rồi. Còn ai vào đây nữa?

Tôi gõ lại, sự phòng thủ của tôi bùng lên. "Vâng. Chứ còn ai nữa?"

Một người dùng khác, SuburbanGothMom, xen vào. "Đọc lại tin nhắn đi. Cẩn thận vào. Cách dùng từ. 'Anh nợ em Hiệp 2.' Nghe có giống một đứa trẻ vị thành niên không? Hay nghe giống một người đã quen với việc kiểm soát?"

Căn phòng đột nhiên trở nên lạnh lẽo hơn. Tôi cuộn lên bài đăng của chính mình, đọc lại những từ tôi đã gõ. Anh nợ em…

Redditor_JaneDoe: "Với lại, phòng khách sạn. Hầu hết các khách sạn đều yêu cầu thẻ tín dụng và người trên 21 tuổi để nhận phòng. Một đứa trẻ 16 tuổi làm ở nhà sách có đủ tiền thuê phòng khách sạn để hẹn hò không?"

Hơi thở của tôi nghẹn lại. Không. Không, nó không thể. Thẻ ghi nợ của Minh Quân có hạn mức một triệu đồng một ngày do chính tôi đặt. Nó suốt ngày phàn nàn về điều đó. Nó không thể mua nổi một ly nước ngọt ở rạp chiếu phim mà không bị cằn nhằn, nói gì đến phòng khách sạn.

Tâm trí tôi là một màn sương mù của sự phủ nhận. Thật vô lý. Họ là những người lạ trên mạng, đang thêu dệt những câu chuyện hoang đường.

Nhưng hạt giống nghi ngờ đã được gieo. Đó là một hạt giống nhỏ bé, độc hại, nhưng nó đã bắt đầu nảy mầm. Các bình luận tiếp tục xuất hiện, một chuỗi logic lạnh lùng, cứng rắn làm xói mòn thực tại được xây dựng cẩn thận của tôi.

"Chị ơi, trong nhà còn người đàn ông nào khác không?"

Câu hỏi treo lơ lửng trên màn hình, đầy buộc tội và ghê tởm. Những ngón tay tôi lơ lửng trên bàn phím.

Quốc Anh.

Quốc Anh của tôi. Người đàn ông mang cà phê cho tôi tận giường mỗi sáng. Người đàn ông được ca ngợi trên các tạp chí là người chồng, người cha lý tưởng, một kiến trúc sư có tầm nhìn vẫn dành thời gian cho các trận bóng đá của con trai. Người đàn ông tôi đã yêu suốt hai mươi năm.

Ý nghĩ đó nực cười đến mức tôi gần như bật cười. Một âm thanh cay đắng, trống rỗng.

Nhưng chủ đề trên Reddit đã có một cuộc sống riêng. Những người bình luận giống như những thám tử, ghép nối một câu đố mà tôi thậm chí còn không biết là nó tồn tại.

Rồi đến bình luận hàng đầu, bình luận khiến mặt đất dưới chân tôi sụp đổ.

LegalEagle88: "Chị ơi, còn biểu tượng quả cà tím thì sao? Nó không chỉ mang tính khêu gợi, mà thường được sử dụng cùng với một số loại thuốc... tăng cường sinh lý cho nam giới. Cụ thể là viên thuốc màu xanh nhỏ. Một cậu bé 16 tuổi hoàn toàn không cần đến nó. Nhưng một người đàn ông ở độ tuổi 40 đang cố gắng theo kịp một người trẻ hơn thì có đấy..."

Màn hình mờ đi. Máu trong người tôi lạnh toát, một cảm giác buốt giá, lạnh lẽo bắt đầu từ đầu ngón tay và lan ra toàn bộ cơ thể. Sildenafil. Viagra. Viên thuốc màu xanh nhỏ. Biểu tượng quả cà tím.

Không thể nào.

Quốc Anh.

Tầm nhìn của tôi rõ ràng trở lại, tập trung vào màn hình với một sự sáng tỏ mới đầy kinh hoàng. Sự vô lý biến thành một nỗi sợ hãi đặc quánh, nghẹt thở. Dạ dày tôi quặn thắt. Tôi cảm thấy một cơn buồn nôn mạnh đến nỗi tôi phải bám vào mép quầy để không gập người lại.

Anh ấy đang ở Đà Nẵng, tôi tự nhủ. Anh ấy đang dự hội thảo.

Tiếng cửa trước mở làm tôi giật mình. Tiếng chìa khóa lách cách trong chiếc bát cạnh cửa.

"Trinh à? Anh về rồi! Bất ngờ chưa!"

Giọng Quốc Anh, ấm áp và quen thuộc, vang vọng khắp tiền sảnh. Anh về sớm một ngày.

Anh bước vào bếp, khuôn mặt điển trai nở một nụ cười rạng rỡ, lôi cuốn. Anh vẫn mặc bộ đồ đi đường, một chiếc áo khoác được may đo và chiếc quần jean đắt tiền. Hình ảnh hoàn hảo của một người đàn ông thành đạt trở về ngôi nhà hoàn hảo của mình.

"Anh xong việc sớm và không thể chờ để gặp hai người anh yêu quý nhất," anh nói, thả chiếc cặp xuống và kéo tôi vào lòng. Anh thơm mùi nước hoa đắt tiền và mùi hương thoang thoảng, vô trùng của máy bay. Anh hôn lên đỉnh đầu tôi. "Anh nhớ em."

Anh lùi lại, nụ cười tắt dần khi nhìn vào mặt tôi. "Này, em ổn không? Trông em như vừa gặp ma vậy."

Anh giơ lên một chiếc hộp nhỏ, thanh lịch từ một tiệm sô cô la nổi tiếng ở Đà Nẵng. "Anh mang cho em món caramel sô cô la đen yêu thích của em này."

Đôi mắt anh đầy lo lắng. Cặp mắt nâu ấm áp đã nhìn tôi qua hàng ngàn bữa tối. Đôi mắt của chồng tôi. Cha của con tôi.

Một kẻ nói dối.

Tôi cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, khuôn mặt tôi cứng đờ và xa lạ. "Chỉ là... mệt thôi. Một ngày dài."

Anh đặt hộp sô cô la lên quầy và vòng tay ôm tôi từ phía sau, cằm tựa vào vai tôi. Cái chạm của anh, thường là một sự an ủi, giờ đây cảm giác như một chiếc lồng. "Tội nghiệp em yêu. Sao em không lên lầu tắm nước nóng đi? Anh sẽ lo mọi thứ ở dưới này. Lát nữa anh sẽ lên đấm lưng cho em." Anh hiểu tôi. Anh biết chính xác phải nói gì.

Tôi để anh ôm tôi thêm một lúc nữa, một bài kiểm tra cuối cùng, tuyệt vọng. Tôi ngả đầu vào ngực anh, nhịp tim anh đều đặn, một nhịp trống dối trá sau lưng tôi.

"Không, em ổn mà," tôi thì thầm, thoát ra trước khi tôi vỡ vụn. "Em mừng vì anh đã về."

Anh siết vai tôi, màn kịch của anh thật hoàn hảo. "Đi đi, anh năn nỉ đấy. Anh lên chào Quân đây."

Khi anh đi lên lầu, tôi bước đến chiếc cặp của anh, thứ anh đã để lại cạnh quầy. Tay tôi run rẩy. Tôi cảm thấy một chút tội lỗi, xấu hổ vì sự nghi ngờ của mình. Đây là Quốc Anh. Quốc Anh của tôi.

Anh đã từng đưa điện thoại cho tôi trên đường từ sân bay về nhà, khi điện thoại của tôi hết pin. "Dùng của anh đi, em yêu, xem bất cứ thứ gì em muốn." Anh không có gì để che giấu. Điện thoại của anh là một cuốn sách mở về email công việc và tin nhắn từ mẹ anh.

Tôi buộc mình phải dừng lại. Tôi đang hoang tưởng, bị những kẻ troll ẩn danh trên mạng làm cho phát điên.

Tôi quyết định dỡ hành lý cho anh. Một công việc bình thường của một người vợ. Một cách để cảm thấy bình thường trở lại. Tôi mang vali của anh vào phòng giặt. Tôi mở khóa ngăn chính, lấy ra áo sơ mi và vest của anh, mùi nước hoa quen thuộc của anh tràn ngập không gian nhỏ.

Rồi tôi mở khóa túi trước.

Tay tôi chạm phải một vật nhỏ, hình vuông. Một gói giấy bạc.

Tôi lôi nó ra.

Thế giới của tôi dừng lại.

Đó là một vỏ bao cao su. Một nhãn hiệu cao cấp, đắt tiền đến nực cười mà anh chưa bao giờ dùng với tôi. Cùng một nhãn hiệu, tôi nhận ra với một làn sóng buồn nôn mới, mà tôi đã tìm thấy một chiếc bị vứt dưới đáy giỏ đồ giặt của Minh Quân một tháng trước và đã cho rằng đó là sự thử nghiệm của tuổi mới lớn.

Đầu gối tôi khuỵu xuống. Tôi ngã quỵ xuống sàn, vỏ giấy bạc lạnh ngắt trong lòng bàn tay. Căn phòng quay cuồng. Toàn bộ không khí đã bị hút ra khỏi phổi tôi. Bình luận trên Reddit vang vọng trong đầu tôi. Một người đàn ông ở độ tuổi 40 đang cố gắng theo kịp một người trẻ hơn…

Các mảnh ghép khớp vào vị trí với một tiếng tách cuối cùng, đến phát bệnh.

Đó không phải là Minh Quân.

Chưa bao giờ là Minh Quân.

Đó là chồng tôi.

Điện thoại của tôi rung trên quầy nơi tôi đã để nó. Một thông báo mới từ Reddit. Tôi bò đến đó, cơ thể run rẩy không kiểm soát.

Đó là một tin nhắn trực tiếp từ LegalEagle88.

"Nhân tiện, tôi là luật sư ly hôn. Nếu linh cảm của chị mách bảo đó là chồng chị, hãy nghe theo nó. Và nếu đúng là vậy, đừng đối chất với anh ta. Thu thập bằng chứng. Rồi thiêu rụi cả thế giới của hắn ra tro."

Tầm nhìn của tôi sắc nét trở lại. Cơn buồn nôn lùi đi, thay vào đó là một sự bình tĩnh lạnh như băng. Những giọt nước mắt chực trào đã đông cứng trong tuyến lệ của tôi.

Tôi nhìn vào vỏ bao cao su trong tay. Tôi nghĩ về con trai tôi, trên lầu, đang được chào đón bởi người cha lừa dối, xảo quyệt của nó. Tôi nghĩ về hai mươi năm cuộc đời của mình, một lời nói dối.

Tôi mở khóa điện thoại, những ngón tay giờ đã vững vàng. Tôi quay lại ứng dụng Reddit và trả lời vị luật sư.

"Chỉ cho tôi cách làm."