Đất Cháy Của Mẹ

Con trai bảy tuổi của tôi, An, là cả thế giới của tôi. Thằng bé là một cậu bé nhạy cảm, đôi mắt chứa đựng sự kỳ diệu của những thiên hà xa xôi và tiếng cười của nó lấp đầy cuộc sống của chúng tôi. Nhưng ẩn dưới niềm vui đó là một nỗi sợ hãi thường trực: chứng dị ứng đậu phộng nghiêm trọng, đe dọa tính mạng của con. Những buổi cuối tuần giao con ở sân sau được chăm chút hoàn hảo, đẹp như tranh tạp chí của cha nó, Minh, luôn là một cuộc đi trên dây.

Một buổi chiều nóng như thiêu đốt, một cành cây cảnh tinh tươm bị gãy, khởi đầu cho một chuỗi sự kiện kinh hoàng. Minh, bị cô bạn gái mới tên Trâm xúi giục, đã bắt An phải đào một gốc cây cứng đầu dưới cái nắng tàn nhẫn, trong khi Trâm thản nhiên ngồi gần đó, ung dung ăn đậu phộng. Chẳng bao lâu sau, An bắt đầu thở hổn hển, ôm lấy cổ họng, mặt đỏ bừng từng mảng.

Khi tôi cuống cuồng tìm cây bút tiêm Adrenaline, hét lên bảo Minh gọi 911, anh ta đã nắm lấy tay tôi, gạt đi và cho rằng tôi "làm quá", tin chắc rằng tôi đang hoảng loạn. Những giây phút quý giá, đau đớn trôi qua khi anh ta giữ tôi lại, cho đến khi cậu bé quý giá của tôi gục xuống, môi tím tái và bất động. Cuối ngày hôm đó, trong khi An nằm trong nhà xác, Minh đang vui vẻ ăn mừng tiệc tiết lộ giới tính cho đứa con mới của mình với Trâm, coi cái chết của con trai chúng tôi chỉ là một "chuyện không vui". Sau đó, anh ta nhẫn tâm ném món đồ chơi quý giá nhất của An, chiếc phi thuyền X-Wing cổ của ông ngoại nó, vào thùng rác, cố gắng xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của con.

Nỗi đau của tôi là một vết thương rộng mở, nhưng sự thờ ơ tàn nhẫn của anh ta, bữa tiệc ăn mừng ngay lập tức, và vẻ đắc thắng lạnh lùng của Trâm là một sự tra tấn không thể tưởng tượng nổi. Làm sao người đàn ông từng kiểm tra mọi nhãn thực phẩm giờ đây lại có thể gọi cái chết bi thảm của con trai mình là "chuyện không vui"? Làm sao tôi có thể bị buộc phải quay một video xin lỗi nhục nhã, công khai đổ lỗi cho bản thân, chỉ để được tự do?

Nhưng rồi, một đoạn video giám sát ẩn từ camera sân sau, được người giúp việc của bố mẹ anh ta bí mật giữ lại, đã xuất hiện. Nó phơi bày sự bất động chết người của Minh, sự ác ý cố tình với đậu phộng của Trâm, và vạch trần lời nói dối gây sốc rằng đứa con chưa chào đời của Trâm thậm chí không phải của anh ta. Giờ đây, với bằng chứng không thể chối cãi trong tay, tôi đã sẵn sàng theo đuổi công lý cho An, được dẫn lối bởi những giấc mơ mà con để lại trong cuốn Nhật Ký Không Gian yêu quý của mình.

Chương 1

Mặt trời chiếu gay gắt xuống khu vườn sau nhà mới tinh, hoàn hảo của Minh, cái loại mà bạn hay thấy trên tạp chí.

An, cậu con trai bảy tuổi của tôi, đang chơi trò phi hành gia, đôi chân nhỏ của nó chạy loanh quanh gần "khu vườn Thiền" mà Trâm vô cùng tự hào.

Thằng bé yêu không gian, cậu bé nhạy cảm, thông minh của tôi.

Rồi tôi nghe thấy tiếng "rắc".

Một cành cây cảnh quý giá của Trâm, một cái cây non đắt đến nực cười, nằm trên bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận.

An đứng sững lại, mặt nó tái đi.

Trâm xuất hiện ở cửa hiên, vẻ mặt cô ta căng lại khi nhìn thấy cành cây.

"Minh!" cô ta gọi, giọng sắc lẻm.

Minh sải bước ra ngoài, dáng vẻ kiến trúc sư hoàn hảo của anh ta cứng đờ. Anh ta quan sát hiện trường, ánh mắt dừng lại ở An, rồi đến cái cây.

"An, con làm cái quái gì vậy?"

Trâm đã ở bên cạnh anh ta, thì thầm, "Nó lúc nào cũng thế đấy, Minh ạ. Nó không biết tôn trọng đồ đạc đẹp đẽ gì cả."

"Chỉ là tai nạn thôi," tôi nói, bước tới từ chỗ tôi đang đứng quan sát gần hàng rào, bụng tôi quặn lại. Chúng tôi đã ly thân, Minh và tôi, và những buổi giao con cuối tuần này luôn căng thẳng.

"Tai nạn à?" Minh chế nhạo, "Cái cây này tốn cả một gia tài đấy."

Trâm thêm vào, "Nó cần phải học một bài học, Minh ạ. Một bài học nhớ đời."

Mắt tôi liếc nhanh đến bát đồ ăn vặt bị bỏ lại của Trâm trên bàn ngoài hiên, một hỗn hợp đậu phộng cao cấp, rồi đến những bao mùn cưa gần luống vườn, một vài trong số đó trông đáng ngờ như mùn vỏ đậu phộng.

"Minh, nó chỉ là một đứa trẻ. Và Trâm, cô biết về chứng dị ứng của nó mà. Chỗ đậu phộng đó, cái đống mùn cưa đó..."

Minh xua tay gạt đi. "Ôi, lại bắt đầu rồi. Chuyện gì cũng là về cái chứng dị ứng chết tiệt đó."

"Nó đe dọa tính mạng đấy, Minh! Anh biết mà."

"Nó cần một hình phạt thực sự," Trâm khăng khăng, "Một cái gì đó để nó nhớ đời."

Ánh mắt Minh rơi vào một gốc cây cũ, cứng đầu ở cuối sân. "Con thấy gốc cây đó không, An? Con sẽ đào nó lên."

Máu trong người tôi như đông lại. "Minh, không! Trời quá nóng, và nó còn quá nhỏ. Và với đống đậu phộng của Trâm ở khắp nơi..."

"Nó sẽ ổn thôi, Linh. Em đừng có làm quá lên nữa." Minh quay sang An. "Ra nhà kho lấy xẻng đi. Ngay."

An nhìn tôi, đôi mắt nó mở to đầy sợ hãi.

"Minh, làm ơn," tôi van xin.

"Nó cần học cách chịu trách nhiệm, Linh. Một điều mà rõ ràng em chưa bao giờ dạy nó."

Trâm nhếch mép cười, cầm bát đậu phộng của mình lên và nhấm nháp, nhìn An lững thững đi về phía nhà kho.

Tôi cảm thấy một nút thắt lo âu. Chuyện này không chỉ về một cái cây, nó còn về sự tàn nhẫn của Minh, được Trâm tiếp sức.

Và nó sắp đẩy An vào một mối nguy hiểm khủng khiếp.