Cưới Tỷ Phú Đeo Mặt Nạ

An Nhiên cảm thấy như mình đang di chuyển trong một giấc mơ, hay đúng hơn là một cơn ác mộng mà cô không thể tỉnh lại.

Lời cầu xin tuyệt vọng của Khả My từ buổi sáng cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô, một đối âm với sự trung thực tàn bạo trước đó của Gia Khang.

Kết hôn với Marcus Thorne.

Ý tưởng đó thật lố bịch. Điên rồ.

Tuy nhiên, một phần nhỏ bé, nổi loạn trong cô, phần đã tan nát và rỉ máu, thì thầm, tại sao không?

Cô còn gì để mất? Cuộc sống "thoải mái, an toàn" của cô với một người đàn ông thầm khao khát người khác?

Cô đã không cho Khả My một câu trả lời. Chưa.

Nhưng hạt giống đã được gieo.

Cuối ngày hôm đó, Khả My lại gọi, giọng cô đã bình tĩnh hơn một chút nhưng vẫn còn lo lắng.

"Chị đã nghĩ về nó chưa, chị An Nhiên? Về Marcus?"

An Nhiên hít một hơi thật sâu. "Khả My, chuyện này... nó quá lớn."

"Em biết, em biết! Nhưng Marcus... anh ấy không phải là quái vật. Anh ấy chỉ... kín tiếng thôi. Ông Hưng luôn nói anh ấy rất tài giỏi, một người đàn ông tốt, bất chấp vụ tai nạn. Và những vết sẹo... chúng không định nghĩa con người anh ấy, phải không?"

Khả My dừng lại. "Có phải vì anh Gia Khang không? Có phải anh ấy là lý do chị thậm chí còn cân nhắc một điều gì đó quyết liệt như vậy không?"

Cổ họng An Nhiên nghẹn lại. Sự phản bội của Gia Khang vẫn còn quá mới mẻ.

"Chị và Gia Khang đã kết thúc rồi, Khả My," cô nói, những từ ngữ có vị như tro tàn trong miệng. "Hoàn toàn chấm dứt. Chị không còn yêu anh ấy nữa."

Đó là một lời nói dối, phần "không còn yêu anh ấy nữa". Tình yêu vẫn còn đó, xoắn xuýt với nỗi đau và sự tủi nhục, nhưng nó vẫn ở đó. Nhưng nói ra thành lời có cảm giác như một bước nhỏ để biến nó thành sự thật.

"Ôi, chị An Nhiên," Khả My thở ra, một sự pha trộn giữa cảm thông và nhẹ nhõm trong giọng nói.

"Đi với Quốc Anh đi," An Nhiên nói, một quyết tâm đột ngột làm giọng cô cứng lại. "Chị nói thật đấy. Chị... chị sẽ giải quyết mọi chuyện ở đây."

Cô đã không nói đồng ý với kế hoạch của Khả My. Không rõ ràng. Nhưng sự hiểu ngầm không lời treo lơ lửng giữa họ.

Ngày hôm sau, An Nhiên thấy mình đang online, đặt một vé một chiều đến một thị trấn hẻo lánh gần biên giới Campuchia cho Khả My, dưới một cái tên giả. Quốc Anh sẽ gặp cô ấy ở đó.

Cô chuyển một phần đáng kể tiền tiết kiệm của mình vào tài khoản của Khả My.

"Chị An Nhiên, em không thể nhận cái này được," Khả My phản đối khi nhìn thấy vé và tiền.

"Được chứ," An Nhiên nói chắc nịch. "Em xứng đáng được hạnh phúc. Hạnh phúc thực sự."

Cuộc chia tay của họ ở bến xe Miền Đông đầy nước mắt.

"Em nợ chị cả cuộc đời, cả hạnh phúc của em," Khả My thì thầm, ôm chặt An Nhiên. "Em sẽ không bao giờ quên điều này."

"Chỉ cần hạnh phúc là được," An Nhiên lặp lại, cố gắng mỉm cười.

Cô nhìn chiếc xe buýt rời đi, một làn khói xả tạm thời che khuất tầm nhìn của cô. Khả My đang trên đường đến một cuộc sống mới, một cuộc sống tràn ngập tình yêu.

An Nhiên đứng đó một lúc lâu, bến xe nhộn nhịp mờ ảo xung quanh cô. Những hy vọng của chính cô với Gia Khang, từng rất tươi sáng, giờ đây dường như là những bức ảnh xa xôi, phai màu. Nỗi u sầu bao trùm lấy cô, nặng nề và ngột ngạt.

Với một tiếng thở dài, cô quay người và bước đi.

Nếu cô định làm điều này, thực sự xem xét đề nghị điên rồ của Khả My, cô cần phải thực tế.

Các bước chân của cô, gần như tự động, dẫn cô đến một tiệm áo cưới nhỏ, độc lập mà cô đã đi qua hàng trăm lần. Không phải là nơi cô từng tưởng tượng sẽ bước vào cho chính mình.

Cô chọn chiếc váy đơn giản nhất mà cô có thể tìm thấy. Một chiếc váy lụa màu ngà, không trang trí, thanh lịch trong sự khắc khổ của nó. Nó có vẻ phù hợp cho một cuộc hôn nhân mà, về bản chất, là một giao dịch.

Khi nhân viên cửa hàng gói chiếc váy, An Nhiên nghĩ về những gì ít ỏi cô biết về Marcus Thorne.

Khả My đã bổ sung một số chi tiết. Cuộc hôn nhân sắp đặt chủ yếu là để tôn vinh ước nguyện cuối cùng của ông Hưng và để đảm bảo tương lai của một quỹ từ thiện quan trọng mà gia đình họ đã cùng hỗ trợ qua nhiều thế hệ. Marcus, một tỷ phú công nghệ, được biết đến với tài năng, sự ẩn dật, và vụ tai nạn phòng thí nghiệm bi thảm nhiều năm trước đã để lại cho anh những vết sẹo rõ rệt và một sở thích sâu sắc về sự riêng tư. Gia đình anh có mối quan hệ lâu đời, được kính trọng với một ân nhân của gia đình Gia Khang – ông Hưng.

Đó là một thế giới khác xa với thế giới của cô.

Trở lại căn hộ của mình, nơi cô từng chia sẻ rất hy vọng với Gia Khang, An Nhiên bắt đầu một nghi thức thanh tẩy.

Cô lôi ra một túi rác lớn.

Từng cái một, mọi kỷ vật của Gia Khang đều được cho vào.

Những bức ảnh. Cuống vé từ buổi hòa nhạc đầu tiên của họ. Một chiếc móc khóa ngớ ngẩn anh đã thắng cho cô tại một lễ hội. Những cuốn sách nghệ thuật đắt tiền anh đã mua cho cô, biết niềm đam mê của cô với thiết kế.

Cô xóa số của anh, lịch sử tin nhắn của họ, mọi dấu vết kỹ thuật số của anh khỏi điện thoại và máy tính của cô.

Đó là một quá trình đau đớn, nhưng cũng là một sự giải thoát. Với mỗi món đồ bị vứt bỏ, cô cảm thấy một mảnh của An Nhiên cũ, người đã bị lạc trong bóng tối của Gia Khang, bắt đầu tái xuất hiện.

Ngay khi cô định ném một chiếc hộp nhung nhỏ chứa một chiếc đồng hồ đặt làm riêng mà Gia Khang đã tặng cô vào kỷ niệm cuối cùng của họ – một chiếc đồng hồ mà bây giờ cô biết có lẽ là một món quà tội lỗi – điện thoại của cô reo lên.

Một số lạ.

Cô gần như lờ đi, nhưng một tia bất an khiến cô trả lời.

"Cô Miller? An Nhiên Miller phải không ạ?" một giọng nữ lịch sự hỏi.

"Vâng?"

"Tôi là người phụ trách từ Phòng trưng bày Nghệ thuật Sài Gòn. Chúng ta đã nói chuyện tuần trước về portfolio thiết kế đồ họa của cô cho buổi triển lãm 'Nghệ sĩ mới nổi' phải không ạ?"

Tim An Nhiên chùng xuống. Portfolio. Cô đã để nó ở đó sau cuộc họp, hoàn toàn quên mất nó giữa những hỗn loạn với Gia Khang và Khả My.

"Ồ, vâng. Tôi xin lỗi, tôi đã định đến lấy nó."

"Không sao cả," người phụ trách nói. "Thực ra tôi đang ở phòng trưng bày bây giờ. Chúng tôi đang tổ chức một sự kiện gây quỹ riêng tối nay, một chút đột xuất cho một trong những nhà bảo trợ của chúng tôi. Cô có thể ghé qua lấy nó nếu cô ở gần đây. Chúng tôi sẽ ở đây thêm vài giờ nữa."

Một sự kiện gây quỹ.

Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo len lỏi lên cột sống của An Nhiên.

"S-sự kiện gây quỹ gì vậy ạ?" cô hỏi, giọng cô mỏng manh.

"Ồ, nó khá độc đáo," người phụ trách cười khúc khích. "Một buổi đấu giá 'Một ngày cùng Jessie'. Cô hot girl mạng xã hội đó? Rõ ràng là cô ấy đang gây quỹ cho một mục đích tốt sau khi một hợp đồng quảng cáo thất bại. Mọi thứ đều rất bí mật, chỉ dành cho khách mời, nhưng vì cô cần portfolio của mình..."

Jessie.

Buổi đấu giá mà Gia Khang đang định "giúp" cô ta thắng.

Nó đang diễn ra tối nay. Tại phòng trưng bày.

An Nhiên cảm thấy một cơn buồn nôn.

"Tôi sẽ đến ngay," cô nói, giọng cô nghe xa xôi với chính tai mình.

Cô phải lấy portfolio của mình.

Và có lẽ, chỉ có lẽ, cô phải thấy điều này. Để chứng kiến bằng chứng cuối cùng, dứt khoát về sự phản bội của Gia Khang.

Phòng trưng bày náo nhiệt, một tiếng vo ve của những cuộc trò chuyện và tiếng ly chạm nhau. Giới thượng lưu của thành phố, mặc những bộ đồ đắt tiền nhất của họ.

An Nhiên, trong chiếc quần jean và áo phông đơn giản của mình, cảm thấy như một kẻ xâm nhập.

Cô phát hiện portfolio của mình trên một chiếc bàn phụ gần lối vào, một làn sóng nhẹ nhõm tràn qua cô.

Khi cô vươn tay lấy nó, một giọng nói quen thuộc, vang dội cắt ngang tiếng ồn.

Người bán đấu giá.

"Và bây giờ, thưa quý vị, khoảnh khắc mà tất cả quý vị đã chờ đợi! Một cơ hội ngàn năm có một để dành cả một ngày với người rực rỡ, đáng yêu, duy nhất và chỉ có một Jessie!"

Một tràng pháo tay lịch sự.

An Nhiên đông cứng lại, tay cô lơ lửng trên portfolio của mình.

Cô không thể không làm vậy. Cô quay lại.

Jessie đang ở trên một sân khấu nhỏ, tạm bợ, khoe khoang dưới ánh đèn sân khấu, một nụ cười đã được luyện tập dán trên mặt.

Và ở đó, ở hàng ghế đầu, là Gia Khang.

Anh đang trả giá.

Tay anh giơ lên hết lần này đến lần khác, mắt anh dán chặt vào Jessie với một sự mãnh liệt khiến dạ dày An Nhiên quặn lại.

Anh đang săn đón cô ta, một nụ cười quyến rũ nở trên môi khi anh trả giá cao hơn tất cả những người khác.

Những lời thì thầm lan truyền trong đám đông.

"Đó là Gia Khang, kiến trúc sư, phải không?"

"Anh ta vẫn còn si mê cô ta lắm, ngay cả sau bao nhiêu năm."

"Tội nghiệp An Nhiên. Cô ấy đã ở bên anh ta mãi mãi. Chắc anh ta chỉ xem cô ấy là... thoải mái thôi."

Lại là từ đó. Thoải mái.

Sự tủi nhục là một lực lượng hữu hình, đè nặng lên An Nhiên, cướp đi hơi thở của cô.

Gia Khang giơ tấm biển của mình lên lần cuối, một nụ cười đắc thắng lan rộng trên khuôn mặt khi người bán đấu giá gõ búa.

"Đã bán! Cho quý ông rất hào phóng, Lê Gia Khang!"

Gia Khang đứng dậy, bước về phía sân khấu, ánh mắt anh không bao giờ rời khỏi Jessie. Anh nắm tay cô, cúi chào một cách lịch lãm, một hình ảnh của sự ngưỡng mộ.

An Nhiên nhìn, một nỗi đau trống rỗng trong lồng ngực.

Đây rồi.

Sự thật cuối cùng, không thể chối cãi.

Cô chộp lấy portfolio của mình và bỏ chạy.