จาก ภรรยาผู้ถูกทอดทิ้ง สู่ ทายาทหญิงผู้ทรงอำนาจ

มุมมองของชาร์เลท จิรโชติ:

การเดินทางกลับไปที่เพนต์เฮาส์ของเราเงียบสงัด มีเพียงความอึดอัดที่มองไม่เห็นปกคลุมอยู่ระหว่างฉันกับคนขับรถหน้าตาเคร่งขรึมของเก้า ฉันเหม่อมองแสงไฟระยิบระยับของกรุงเทพฯ แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย ในหัวของฉันมีแต่พายุแห่งความทรยศและความไม่เชื่อ บ้านที่ฉันออกแบบเอง ที่หลบภัยที่ฉันสร้างขึ้นเพื่อเรา ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนกรงทองที่รอจะขังฉันไว้

เมื่อเราไปถึง เก้าก็อยู่ที่นั่นแล้ว เขากำลังเดินไปมาตลอดความยาวของห้องนั่งเล่น โดยมีเส้นขอบฟ้าของเมืองเป็นฉากหลังอันน่าทึ่งให้กับความทุกข์ของเขา เขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตและเนคไทออก แขนเสื้อถูกพับขึ้นมาถึงแขนท่อนล่าง เขาดูเหมือนคนที่เตรียมพร้อมจะต่อสู้

เขาหยุดเดินเมื่อฉันเข้ามา ดวงตาของเขามองสำรวจใบหน้าฉัน “เลท”

ฉันไม่พูดอะไร เดินผ่านเขาไปที่หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานและมองลงไปที่แม่น้ำเจ้าพระยา ซึ่งเป็นริ้วสีดำมืดที่ไหลเชี่ยว

“ผมรู้ว่าคุณโกรธ” เขาเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและโน้มน้าวใจ เป็นเสียงที่เขาใช้ปิดดีลมูลค่าหลายพันล้านและทำให้เหล่านักลงทุนที่ขี้สงสัยยอมเชื่อ “คุณมีสิทธิ์ทุกอย่างที่จะโกรธ แต่คุณต้องเข้าใจนะ เรื่อง IPO…”

“อย่า” ฉันตัดบทเขา เสียงเรียบ “อย่ากล้าพูดเรื่อง IPO กับฉันตอนนี้”

“มันคือทุกอย่างนะเลท! มันคือทุกอย่างที่เราทำงานหนักมาเพื่อมัน!”

“เราเหรอ?” ฉันหันขวับ ความโกรธที่ฉันพยายามกดไว้ปะทุออกมาในที่สุด “เราทำงานเพื่อสิ่งนี้เหรอ? ฉันต่างหากที่เป็นคนคอยพยุงคุณตอนที่คุณพร้อมจะยอมแพ้ ฉันต่างหากที่เชื่อในตัวคุณตอนที่ครอบครัวของคุณเองเรียกคุณว่าไอ้ขี้แพ้ และนี่คือวิธีที่คุณตอบแทนฉันเหรอ? ด้วยการประจานฉันต่อหน้าสาธารณชนและยอมรับลูกของผู้หญิงคนอื่น?”

“มันไม่ใช่อย่างนั้น!” เขายืนกราน ก้าวเข้ามาหาฉัน “พราว...เธอเปราะบาง เธอไม่มีใครเลย ครอบครัวของเธอไล่เธอออกมา เธอมาขอความช่วยเหลือจากผม”

“แล้วฉันล่ะเก้า? ฉันไม่เปราะบางเหรอ? ฉันไม่ได้กำลังอุ้มท้องลูกของคุณอยู่เหรอ? หรือว่าลูกของเราไม่มีความสำคัญเท่ากับลูกของรักแรกในวัยเด็กของคุณ?”

คำพูดเหล่านั้นลอยอยู่ในอากาศ หนักอึ้งและเป็นพิษ เขาผงะราวกับว่าฉันตบหน้าเขาอีกครั้ง

“แน่นอนว่าลูกของเราสำคัญ” เขาพูด เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบที่สิ้นหวัง เขาคุกเข่าลงตรงหน้าฉัน กุมมือฉันไว้ สัมผัสของเขารู้สึกแปลกประหลาด ผิดที่ผิดทาง ฉันไม่ได้ดึงมือออก ร่างกายของฉันแข็งทื่อด้วยความตกใจ “เลท มองผมสิ ผมรักคุณ คุณคือภรรยาของผม ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเรื่องนั้นได้”

ฉันก้มมองศีรษะของเขา มองผู้ชายที่ฉันรักคุกเข่าอยู่แทบเท้า และไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากความว่างเปล่าอันเยียบเย็น

“มันเป็นแค่การแสดง” เขาพูดต่อ คำพูดพรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็ว “เป็นเรื่องราวสำหรับสื่อ พอ IPO เสร็จเรียบร้อย ทุกอย่างจะกลับเป็นปกติ เราจะเปิดเผยความจริง ผมสัญญา ผมจะบอกคนทั้งโลกว่าคุณคือคนที่กำลังอุ้มท้องทายาทของผม เราจะรับลูกของเราเองเป็นลูกบุญธรรมอย่างเงียบๆ ตามกฎหมายมันจะสะอาดหมดจด จะไม่มีใครรู้เลย”

ความหน้าด้านในแผนการของเขาทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ เขาต้องการให้ฉันซ่อนการตั้งครรภ์ของตัวเอง ให้กำเนิดลูกชายของเราอย่างลับๆ เพียงเพื่อจะ “รับเลี้ยง” เขาในภายหลัง ทั้งหมดนี้เพื่อปกป้องภาพลักษณ์ของเขาและราคาหุ้นของบริษัท เขาขอให้ฉันยอมรับว่าลูกของเราจะเกิดมาเป็นความลับที่น่าอับอาย ในขณะที่ลูกของพราวจะได้รับการเฉลิมฉลอง

“คุณมันบ้าไปแล้ว” ฉันกระซิบ ดึงมือออกจากมือของเขา “บ้าไปแล้วจริงๆ”

“มันเป็นทางเดียว!” เขาอ้อนวอน ลุกขึ้นยืน “แม่ของผมก็เห็นด้วยแล้ว พ่อแม่ของคุณก็เหมือนกัน พวกเขาทุกคนเห็นพ้องว่านี่เป็นทางออกที่ดีที่สุดเพื่อปกป้องครอบครัวและธุรกิจ”

การกล่าวถึงครอบครัวของเรารู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างจัง คุณหญิงเอมอร แม่ของเขา ผู้หญิงที่ให้ความสำคัญกับสถานะทางสังคมเหนือสิ่งอื่นใด มองฉันเป็นเพียงเครื่องประดับความสำเร็จของลูกชายเธอมาโดยตลอด และพ่อแม่บุญธรรมของฉัน ครอบครัวจิรโชติ ที่รับฉันมาเลี้ยงตั้งแต่เด็กแต่ไม่เคยรักฉันอย่างแท้จริง พวกเขาเป็นพวกไต่เต้าทางสังคมตัวยง แน่นอนว่าพวกเขาต้องเข้าข้างเก้า ทรัพย์สมบัติของตระกูลสุวรรณกิจเป็นรางวัลที่พวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อเกาะติดไว้

“คุณบอกพวกเขาแล้วเหรอ?” ฉันถาม เสียงสั่น “คุณไปหารือเรื่องชะตากรรมของลูกฉันกับพวกเขาก่อนที่จะคุยกับฉันด้วยซ้ำ?”

“ผมต้องจัดการวิกฤตนะเลท!”

“นี่ไม่ใช่วิกฤตเก้า! นี่คือชีวิตของเรา! ครอบครัวของเรา! ลูกชายของเรา!” เสียงของฉันแตกพร่าในคำสุดท้าย ฉันกอดท้องตัวเองไว้ เป็นสัญชาตญาณดั้งเดิมที่จะปกป้องชีวิตน้อยๆ ที่เขาพร้อมจะสังเวย

“และผมก็กำลังปกป้องเขาอยู่!” เขาตะโกน ความหงุดหงิดของเขาเดือดพล่าน “ผมกำลังปกป้องอนาคตของเขา! สมบัติที่เขาจะได้รับ!”

“เขาไม่ต้องการสมบัติ!” ฉันกรีดร้องกลับ น้ำตาไหลพราก “เขาต้องการพ่อที่จะยอมรับเขา! พ่อที่จะไม่แลกความชอบธรรมของเขากับสัญลักษณ์ราคาหุ้น!”

เขาสะบัดมือผ่านผม ความสงบของเขาพังทลายลงในที่สุด เขาดูจนมุม สิ้นหวัง “คุณต้องการอะไรจากผม ชาร์เลท?”

เขาเรียกชื่อเต็มของฉัน เขาทำแบบนั้นก็ต่อเมื่อเขาพยายามจะตีตัวออกห่าง เพื่อเปลี่ยนความขัดแย้งส่วนตัวให้เป็นการเจรจาทางธุรกิจ

“ฉันต้องการหย่า” ฉันพูด คำพูดนั้นรสชาติเหมือนกรด

ใบหน้าของเขาตกตะลึง “ไม่ ไม่เด็ดขาด การหย่าตอนนี้เป็นไปไม่ได้ มันจะเป็นหายนะ”

“ฉันไม่สนหายนะของคุณหรอกเก้า คุณสร้างหายนะของฉันขึ้นมาแล้ว”

เขาก้าวยาวๆ มาหาฉัน คว้าแขนฉันไว้ มือของเขาบีบแน่นจนเกือบจะเจ็บ “คุณจะไม่ได้หย่ากับผม คุณจะไม่ได้ออกจากอพาร์ตเมนต์นี้ เราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกัน ในฐานะครอบครัว เข้าใจไหม?”

คำขู่นั้นชัดเจน ฉันเป็นนักโทษในบ้านของตัวเอง บ้านของเขา เขามีเงิน มีอำนาจ มีครอบครัวสนับสนุน ฉันไม่มีอะไรเลย

เสียงกริ่งประตูดังขึ้น เป็นเสียงแหลมที่รบกวนจนเราทั้งคู่สะดุ้ง เก้าปล่อยฉันแล้วเดินไปที่ประตู

หัวใจของฉันหล่นวูบเมื่อเห็นว่าเป็นใคร

พราว

เธอยืนอยู่ตรงนั้น ดูตัวเล็กและไร้ที่พึ่ง มีกระเป๋าเดินทางค้างคืนวางอยู่ที่เท้า ข้างหลังเธอคือคุณหญิงเอมอร แม่ของเก้า ใบหน้าของเธอเป็นหน้ากากแห่งความไม่พอใจอันเยียบเย็น และพ่อแม่บุญธรรมของฉันเอง สีหน้าของพวกเขาผสมปนเปกันระหว่างความโลภและความสงสาร

ศัตรูมาถึงแล้ว และพวกเขากำลังย้ายเข้ามา

คุณหญิงเอมอรเดินผ่านเก้าไปโดยไม่พูดอะไรกับเขา สายตาเย็นชาของเธอจับจ้องมาที่ฉัน “ชาร์เลท เราต้องคุยกัน”

ดูเหมือนว่าชะตากรรมของฉันไม่ได้อยู่ในมือของฉันอีกต่อไป มันคือธุรกรรมทางธุรกิจ และฉันคือหนี้สินที่กำลังถูกจัดการ