สี่สิบเก้าเล่ม หนึ่งการชำระบัญชี

ฉันไปถึงสวนก่อนพวกเขา

อากาศปลายฤดูใบไม้ร่วงสดชื่น กลิ่นดินชื้นและใบไม้ที่เน่าเปื่อยลอยฟุ้งในอากาศ

ฉันเดินไปตามทางเดินกรวดที่คุ้นเคย ส้นรองเท้าจมลงเล็กน้อยในทุกย่างก้าว

นั่นไง มุมอนุสรณ์ของแม่ฉัน

กลุ่มต้นหลิวลู่ลมล้อมรอบม้านั่งหินแกรนิตเรียบง่าย

บนม้านั่งมีแผ่นทองเหลืองเล็กๆ สลักไว้ว่า: ด้วยรักและระลึกถึง อรอนงค์ กิจอนันต์ เธอทำให้โลกสวยงามยิ่งขึ้น

และข้างๆ กันนั้น บนดินที่เพิ่งถูกขุดขึ้นมาใหม่ๆ มีแผ่นหินอ่อนเล็กๆ หรูหราตั้งอยู่

มีพลั่วพิงอยู่ข้างๆ

ฉันรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา

ฉันเดินเข้าไปใกล้ขึ้นและอ่านข้อความที่สลักบนหินอ่อน

ณ ที่นี้คือที่พักของคุณดาร์ซี่ เพื่อนผู้ซื่อสัตย์และจิตวิญญาณอันเป็นที่รัก ได้กลับมาพบกับรักแท้ของเขาในที่สุด

กลับมาพบกับรักแท้? มันหมายความว่าอะไรกัน? มันเป็นแค่แมวตัวหนึ่ง

แล้วฉันก็เห็นพวกเขา

อาทิตย์กับจุลิตา เดินจูงมือกันมาตามทางเดิน

จุลิตาถือกล่องกำมะหยี่เล็กๆ อยู่ในมือ หล่อนแต่งกายด้วยชุดสีดำ เป็นการแสดงละครแห่งความโศกเศร้า

อาทิตย์ดูอึดอัด สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ราวกับคาดว่าจะถูกจับได้

พวกเขาหยุดเมื่อเห็นฉัน

ใบหน้าของจุลิตาตึงขึ้น หน้ากากแห่งความเศร้าของหล่อนหลุดลอกออกชั่วขณะ

“อัญญา” อาทิตย์พูด น้ำเสียงเครียด “คุณมาทำอะไรที่นี่”

“นี่คือสวนอนุสรณ์ของแม่ฉัน” ฉันพูด น้ำเสียงเงียบสงัดจนน่ากลัว “พวกคุณมาทำอะไรที่นี่”

จุลิตาก้าวไปข้างหน้า วางมือบนแขนของอาทิตย์

“อาทิตย์แค่มาช่วยฉันน่ะ อัญญา วันนี้เป็นวันที่ยากลำบากสำหรับฉัน” หล่อนชี้ไปที่แผ่นหินอ่อน “ฉันแค่อยากได้ที่เล็กๆ ไว้ระลึกถึงดาร์ซี่”

“นี่ไม่ใช่สุสานสัตว์เลี้ยง” ฉันพูด พลางมองตรงไปที่หล่อน

“ฉันรู้ แต่มันเป็นที่ที่สงบมาก” หล่อนพูด น้ำเสียงเจือความเห็นอกเห็นใจจอมปลอม “แล้วฉันก็รู้ว่าคุณแม่ของคุณรักสัตว์ ฉันคิดว่าท่านคงจะเข้าใจ”

นั่นแหละ

การอ้างชื่อแม่ที่ตายไปแล้วของฉันอย่างไม่ใส่ใจ เพื่อมา justifying การกระทำที่น่ารังเกียจนี้

ฉันไม่ได้คิด ฉันลงมือทำเลย

ฉันก้าวไปข้างหน้าแล้วเตะแผ่นหินอ่อน

มันไม่ได้หนัก มันล้มลงพร้อมกับเสียงตุ้บ dump

จุลิตาอ้าปากค้าง “เธอทำบ้าอะไรน่ะ? ยัยปีศาจ!”

“เอาขยะนี่ออกไป” ฉันพูด เสียงสั่นด้วยความโกรธ ฉันหันไปหาอาทิตย์ “เอาออกไปเดี๋ยวนี้”

“อัญญา ใจเย็นๆ” อาทิตย์พูด ก้าวเข้ามาขวางระหว่างเรา เขายกมือขึ้นในท่าทีปลอบโยน แบบเดียวกับที่เขาใช้ในที่ประชุมสภาเมืองเมื่อมีชาวบ้านโกรธ “เรามาคุยกันดีๆ ก่อน”

“ไม่มีอะไรต้องคุย!” ฉันตะโกน เสียงสะท้อนก้องในสวนที่เงียบสงบ “หล่อนกำลังลบหลู่หลุมศพแม่ฉันเพื่อฝังแมว!”

“ฉันไม่ได้จะฝังเขา!” จุลิตากรีดร้อง กอดกล่องกำมะหยี่ไว้แนบอก “มันเป็นแค่ป้ายอนุสรณ์! และนี่คือเถ้ากระดูกของเขา!”

“ฉันไม่สน!” ฉันก้าวเข้าหาหล่อน และอาทิตย์ก็ขวางฉันไว้

“อัญญา ได้โปรด” เขาอ้อนวอน “จุลิตาแค่เสียใจ แมวหล่อนตาย เรามาเมตตากันหน่อยเถอะ”

“เมตตาเหรอ?” ฉันหัวเราะ เป็นเสียงที่แหบแห้งและน่าเกลียด “คุณเบี้ยวงานรับรางวัลของพ่อฉัน โกหกฉันซึ่งๆ หน้า ซื้อคอนโดให้หล่อนด้วยเงินของเรา แล้วตอนนี้คุณมายืนอยู่ในสวนอนุสรณ์ของแม่ฉันแล้วขอให้ฉันเมตตาแมวตายของหล่อนเนี่ยนะ? คุณบ้าไปแล้วรึไง?”

ใบหน้าของอาทิตย์ซีดเผือด เขามองสลับไปมาระหว่างฉันกับจุลิตา ติดอยู่ตรงกลาง

จุลิตาเริ่มร้องไห้ เป็นเสียงสะอื้นที่ใหญ่โตและเสแสร้ง

“ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นนังใจหิน” หล่อนร้องไห้ “เธออิจฉาสิ่งที่ฉันกับอาทิตย์เคยมีมาตลอด เธอทนเห็นเขามีความสุขไม่ได้”

“มีความสุขเหรอ?” ฉันถ่มคำนั้นออกมา “เขาไม่มีความสุขหรอก เขาอ่อนแอ และเธอก็เป็นแค่ปรสิต”

ฉันพยายามจะผลักอาทิตย์ให้พ้นทาง เพื่อไปหาหล่อน เพื่อกระชากป้ายนั่นออกจากพื้นแล้วทุบมันให้เป็นชิ้นๆ

เขาจับฉันไว้ แรงของเขาแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ

“อัญญา หยุดนะ! คุณกำลังสร้างเรื่อง!” เขากระซิบ สัญชาตญาณเรื่องภาพลักษณ์สาธารณะของเขาทำงานทันที

“ฉันสร้างเรื่องเหรอ?” ฉันมองเขา มองผู้ชายที่ฉันเคยรัก และไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากความรังเกียจ “การแต่งงานนี่ต่างหากคือละคร ชีวิตนี่ต่างหากคือละคร และฉันเล่นบทของฉันจบแล้ว”

ฉันมอง thẳngเข้าไปในตาเขา

“พาหล่อนกับป้ายอนุสรณ์แมวของหล่อนออกไปจากที่นี่ อาทิตย์ หรือฉันจะยื่นฟ้องหย่าพรุ่งนี้เช้า และเชื่อฉันเถอะ เรื่องที่ผู้สมัครผู้ว่าฯ ปล่อยให้เมียน้อยมาลบหลู่สวนอนุสรณ์ของแม่ยายตัวเองคงจะพาดหัวข่าวหกโมงเย็นได้สวยเลย”

แรงจับของเขาคลายลง

คำขู่ที่เป็นเรื่องการเมือง เป็นสิ่งเดียวที่เข้าถึงเขาได้

เขารู้ว่าฉันทำได้ เขารู้ว่าฉันมีทักษะพอที่จะทำลายเขา

เขาหันไปหาจุลิตา ใบหน้าของเขาสับสนและหวาดกลัว

“จุ๊ บางทีเราควรจะไปนะ นี่... นี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสม”

“แต่คุณสัญญาแล้วนี่!” หล่อนโวยวาย น้ำตาของหล่อนหยุดไหลทันที ดวงตาของหล่อนแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยการคำนวณ

“ผมรู้ แต่เราจะหาที่อื่น ที่ที่ดีกว่านี้” เขาพูด พยายามดึงหล่อนออกไป

“ไม่!” หล่อนสะบัดเขาออก “ฉันต้องการที่นี่”

หล่อนมองมาที่ฉัน รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก “ที่นี่มันพิเศษ”

อาทิตย์จับแขนหล่อนแน่นขึ้น “จุลิตา เราจะไปกันแล้ว”

เขาเริ่มนำหล่อนออกไป กลับไปตามทางเดิน

หล่อนยอมไป แต่หล่อนหันกลับมามองฉันข้ามไหล่ ดวงตาเต็มไปด้วยชัยชนะ ราวกับว่าหล่อนเป็นฝ่ายชนะ

พวกเขาทิ้งให้ฉันยืนอยู่ตรงนั้นคนเดียว ในสวนที่ถูกลบหลู่

แผ่นหินอ่อนที่ล้มคว่ำดูเหมือนป้ายหลุมศพสำหรับการแต่งงานของฉัน

ฉันถอนหายใจอย่างสั่นเทาแล้วหยิบมือถือออกมา ฉันโทรหาคนดูแลสวน

“คุณแฟรงค์คะ อัญญา กิจอนันต์พูดค่ะ” ฉันพูด “มีขยะอยู่ในมุมอนุสรณ์ cần phảiเอาออกไปทันทีค่ะ ใช่ค่ะ แผ่นหินอ่อน ทิ้งไปได้เลยค่ะ”

ฉันวางสายและกำลังจะจากไป แต่แล้วประกายโลหะก็สะดุดตาฉัน

มันอยู่ใกล้ๆ โคนม้านั่งของแม่ฉัน ซ่อนอยู่ครึ่งหนึ่งหลังพุ่มไม้

ฉันเดินไปแล้วคุกเข่าลง

มันเป็นป้ายอีกอัน เล็กกว่าและใหม่กว่า

มันถูกติดตั้งไปแล้ว ขันสกรูติดกับขาม้านั่ง

สำหรับคุณดาร์ซี่ รอจุลิตาอยู่ที่สะพานสายรุ้ง

ความโกรธกลับมาอีกครั้ง ร้อนแรงและรุนแรงกว่าเดิม

หล่อนไม่ได้แค่เอาป้ายมา หล่อนได้ลบหลู่ม้านั่งของแม่ฉันไปแล้ว

พวกเขาคงไปได้ไม่ไกล

ฉันวิ่งออกจากสวน ส้นรองเท้าจมลงในดินนุ่ม หัวใจเต้นระรัวด้วยเป้าหมายเดียว คือการทำลายล้าง