O Arrependimento do Bilionário, A Vingança da Herdeira

POV de Caterina "Cat":

Na manhã seguinte, encontrei Giuliana em um pequeno café na Liberdade, um lugar tão antigo e discreto que nenhum dos homens de Alessandro pensaria em me procurar ali.

Jules era minha melhor amiga desde que éramos crianças, muito antes de ela se tornar uma advogada brilhante e eu, a esposa de um Don.

Ela olhou para o meu rosto e deslizou uma xícara de café pela mesa. "É sério, então? Você vai mesmo fazer isso?"

Eu assenti, a palavra "sim" presa na minha garganta.

"Cat", ela suspirou, uma mistura de choque e alívio em seus olhos. "Você abriu mão de tudo por ele. Sua arte, seus amigos... você construiu sua vida inteira em torno de ser a esposa perfeita do Don."

Um sussurro cru e cansado escapou de mim. "Cansei de tentar."

Inclinei-me para frente, minha voz baixando. "Ela voltou, Jules."

O rosto de Giuliana ficou pálido. "Isabella?"

Eu assenti. Tudo fazia sentido agora. A obsessão de Alessandro por privacidade, a maneira como ele guardava seu celular e seu passado — era uma fortaleza construída para proteger a memória dela.

Ele era uma contradição viva — um homem que exigia sigilo absoluto em nosso casamento, mas deixava um monumento público para um amor do passado.

Lembrei-me da noite em que ele me levou ao seu restaurante "favorito" em nosso primeiro aniversário. Ele estava quieto, nostálgico. Pensei que ele estava se abrindo para mim.

Agora eu sabia a verdade.

Ele estava apenas revivendo uma memória com ela, e eu era apenas a substituta, a atriz reserva desempenhando o papel dela.

Fui moldada para caber no espaço vazio que ela deixou para trás.

"Vou preparar os papéis da separação até o final do dia", disse Giuliana, sua voz firme, me puxando de volta para o presente.

"Mas você sabe como ele vai ver isso. Para um homem como Alessandro, isso não é um divórcio. É um ato de guerra. Um desafio à sua autoridade."

"Eu sei", eu disse, minha voz baixa. Ele não veria uma esposa de coração partido; ele veria uma posse tentando escapar.

Lembrei-me das palavras de Giuliana para mim depois do meu casamento, sussurradas na fila do guarda-volumes enquanto Alessandro era o centro das atenções.

"Ele te olha como uma pintura recém-adquirida, Cat", ela disse. "Bonita, valiosa, algo para pendurar na parede dele. Não como a mulher sem a qual ele não pode viver."

Eu não quis ouvir na época. Passei cinco anos tentando provar que ela estava errada.

"Você pode dizer a alguém cem vezes que o fogão está quente", murmurei, olhando para o meu café. "Mas a pessoa só entende de verdade quando toca nele."

Lá fora, o céu se abriu, uma chuva repentina escurecendo as ruas.

Um momento depois, a porta do café se abriu e um homem entrou, sacudindo um grande guarda-chuva preto. Era Marco, o noivo de Giuliana, um dos Soldados mais leais do meu marido.

Ele nos viu e seu rosto sério se abriu em um sorriso caloroso. Ele se aproximou da nossa mesa, inclinou-se e beijou Jules suavemente.

A intimidade entre eles era tão fácil, tão natural. Era uma parceria.

Meu casamento era uma transação.

"Pronta para ir, mia cara?", Marco perguntou a ela. Ele olhou para mim. "Sra. De Luca. Posso te dar uma carona? Está caindo o mundo lá fora."

Eu balancei a cabeça, conseguindo um pequeno sorriso. "Obrigada, Marco, mas vou esperar a tempestade passar."

Eu os observei sair, o braço de Marco protetoramente em volta de Giuliana enquanto ele segurava o guarda-chuva sobre a cabeça dela.

Eles eram uma equipe.

A pergunta que me assombrou por cinco anos ecoou no espaço vazio que eles deixaram para trás. Por que era tão difícil para Alessandro me amar?

E pela primeira vez, uma resposta simples e devastadora me atingiu com a força de um golpe físico.

Nunca foi sobre mim.

Ele simplesmente não me amava. E nunca amaria.