死ぬのは、あなたです。

翠贝カのペントハウスに戻ったのは、もう夜の8時だった。

イーサンはリビングの革張りのソファに座り、手にはウイスキーのグラスを持っていた。

テーブルの上には、私が以前申請した小切手が置かれている。 それは医者が勧めた手術の前払い金で、20万ドルだ。

私たちの現状の家計にとって、決して出せない金額ではない。

「クロエ、この小切手はサインできないよ。」

イーサンは小切手を押し戻し、眉間にシワを寄せた。

「これは前払い金だけど、後続の費用は制御できない。 君は金融を学んだんだから、どうしても取り戻せないお金のことを考えているんだ。 今、会社のキャッシュフローは非常に厳しく、すべての金が重要なんだ。 」

私はその薄い紙片を見つめ、心の中の最後の希望が完全に消えた。

「じゃあ治療はしないわ。 」私は彼の言葉に従った。 「でもこのお金は取っておくわ。 旅行にでも行きたいかもしれないから。」

イーサンの表情は和らいだ。

彼は立ち上がり、私の前に来て、優しい口調になった。

「それでこそ僕のいい妻だ。 手術の苦痛を避けて、残りの時間を大切に過ごそう。 来週、ハワイのプライベートビーチに行こう。 二人きりでね。 」

三日後の朝、出発の日だった。

私はスーツケースを整えた。

しかしその時、イーサンは電話を受けた。

電話を切った後、彼は重い表情で私に言った。 「SECが急に会計を調べることになった。 会社にすぐ行かなければならない。 数日間、そこに滞在するかもしれない。 君は先に空港に行って、僕が終わり次第、プライベートジェットで追いかけるよ。」

彼の演技は完璧で、焦りの中に私への罪悪感を漂わせていた。

「大丈夫、仕事が大切だから。 」私は彼のネクタイを整え、彼が急いで出て行くのを見送った。

エレベーターのドアが閉まる瞬間、 私はスマートフォンを取り出し、

「Find My iPhone」 アプリを開いた。

イーサンの位置情報は金融街に向かっていなかった。

赤い点は西へ移動し、最後には見慣れた場所、ソーホーハウスに止まった。

そこはニューヨークのトップクラスのプライベートクラブだ。

私は空港には行かず、タクシーでソーホーハウスに向かった。

VIPルームの重いオークの扉を開けると、内部ではオークションが行われていた。

空気には高価な香水とシガーの香りが漂っていた。

イーサンは最前列のソファに座り、特別アシスタントのベラを抱えていた。

ベラは赤いバックレスドレスを着て、興奮しながら台上のピンクダイヤを指さしていた。

「300万ドル!」イーサンは手にした番号札を掲げ、大きな声で豪快に言った。

場内は拍手喝采、オークショニアのハンマーが力強く打ち下ろされた。

私はドア口に立ち、この光景を見ていた。

20万ドルの命を救うお金を彼はサンクコストだと考え、300万ドルのダイヤは価値があると判断したのだ。

私はそのまま中へ入った。

ハイヒールはカーペットの上で音を立てず、二人の前に立ち、ダイヤを見つめる視線を遮った。

ベラは一瞬驚き、次に叫び声を上げてイーサンの懐に縮こまった。

イーサンは突然顔を上げ、 私を見た瞬間、 驚きの色がよぎったが、

すぐに怒りに変わった。

「どうしてここにいるんだ?」 彼は声を抑えて叫び、 後ろの好奇の目を隠そうと立ち上がろうとした。 「君は飛行機に乗っているはずだ。」

「SECの会計調査はここで行われるの?」 私は彼を見て、 台上のピンクダイヤを指さした。 「それとも、 このダイヤモンドも会社のIPOのため?」

イーサンの顔は青ざめた。

周囲の人々は囁き始め、その視線は彼を針の上にいるように感じさせた。

「ここで騒ぐな、クロエ。」 彼は歯を食いしばって言った。 「ベラはただの顧客との接待だ。 君の健康状態を考えると、どうしても心配なんだ?」

「私は20万ドルで治療を申請したとき、 資金が厳しいと言ったのに、 今300万ドルで石を買うのは太っ腹だね。」

私が言い終わると、ベラの周りの数人の女性たちが口元を押さえて笑い始めた。

「あれが脳腫瘍の本妻なのね」とそのうちの一人が声を抑えて言った。 「あまり元気そうじゃないわね、だからイーサンは彼女を無視するのね。 」

イーサンは顔を保てず、 特にベラが怯えている姿を見て、

その瞬間の羞恥と怒りが頂点に達した。

彼はテーブルの上の赤ワインを掴み、手首を振って直接私の顔にかけた。

パシャッという音と共に、

暗赤色の液体が私の髪や頬を伝い、 アイボリーのトレンチコートに滴り落ちた。

ワインは少し冷たく、襟元に流れ込み、私は思わず身震いした。

「目を覚ませ!」 イーサンは私を指さし、 声には一切の後悔がなかった。 「君はもうすぐ死ぬんだ、 金を残してどうするんだ? 棺桶にでも持っていくのか? ベラはまだ若いし、 これから長い道のりを共にするんだ。 このダイヤモンドは彼女にふさわしい!」

部屋の中は死んだように静まり返った。

私は顔中にワインを浴びたまま、そこに立っていた。

この一杯のワインが、私の彼に対する最後の夫婦の情を完全に消し去った。

私は手で顔を拭い、

イーサンを越えて、 怯えているベラと台上で輝くピンクダイヤを見つめた。

私は泣くことも、騒ぐこともしなかった。

「イーサン、」私は彼の目を見て、冷たい口調で言った。 「その300万ドル、価値があるといいわね。 」