離婚したら、世界が私に夢中になった

「離婚しましょう」──愛世のその言葉を聞いても、志はまるで何も感じていないかのように無表情のままだった。

彼はゆっくりとネクタイを結び直し、余裕のある動作で振り返ると、冷笑を浮かべるような眼差しを彼女に投げた。

「……昨夜、助けを拒んだから？」

その一言に、愛世の胸の奥では昨日の悪夢のような記憶が鮮烈に蘇り、心も体も同時に深い痛みに襲われた。志は淡々とした調子を崩さずに続けた。「さっき、しろから連絡があった。原田氏のプロジェクトを取れたのは君の功績だそうだ。分け前はきちんと払うんだから」

その瞬間、愛世の体は凍りついたように動かなくなった。

──宮東しろ。志が誰よりも大切にしている妹の名。

昨夜の酒席も、確かに彼女に半ば強引に連れて行かれたものだった。

志の仕事に関わることだからこそ、愛世は一切手を抜かず、酒が苦手であっても無理をして杯を重ね、必死に彼の役に立ちたいと願っていた。

だが、結果はあのような惨めな一夜に繋がってしまった。

それなのに、しろの行動は志にとって子供の戯れにすぎず、彼は気にも留めないだろう──そう思うと、愛世は絶望のあまり胸の痛みさえも麻痺してしまい、皮肉を滲ませて口を開いた。

「それなら、いっそはっきりさせましょう。昨夜のことはもう皆の耳に入っているはずです。和彰市で名高いあなたが、私のような『モノ』に辱められて、それでも平然としていられるのですか？」

志はゆっくりと彼女に歩み寄り、至近距離から冷徹な眼差しで見下ろすと、低く吐き捨てるように言った。 「モノ扱い？──3年前、君は骨髄を利用して俺と結婚した。さぞや自分を高貴だと信じ込んでいただろうが──結局、今と何も変わらないじゃないか。」

結婚してから3年。夫婦でありながら、これほど近くで彼の声を聞くことは滅多になかった。

それでも与えられたのは親密さではなく、心を抉るような言葉の刃ばかりだった。

愛世は呆然とその場に立ち尽くし、ふと過去を思い出した。かつてこっそり見ていた志は外では冷たいが冷酷ではなかったことを思い出した。

──それなのに、なぜここまで自分を嫌うのだろう。彼らの間には、彼女の知らない深い恨みが潜んでいるのだろうか。

そう考えを巡らせる間もなく、志は腕時計を一瞥し、苛立ちを隠さぬ声で吐き捨てた。「朝食はいらない。……昼食は会社に持ってきてくれ」

……

だが、愛世はその言葉を耳に入れなかった。

彼の冷たい態度など一度や二度ではなかったし、普段ならただ黙って受け入れてきた。だが今日だけは違った。彼女は離婚を切り出し、そのまま姿を消したのだ。

──正午を過ぎた頃、助理の栗山雅廣が昼食を持ってオフィスにやって来た。

志は手渡された箱に視線を落とす。

そこに詰められていたのは自家製料理だったが、それは愛世が作ったものではなかった。

彼の胸に不満が広がったが、昼休みの時間は限られている。結局、文句を言う暇もなく簡単に口に運び、無理に腹を満たすしかなかった。

本音を言えば、この3年間で志の胃袋は愛世の手料理によって贅沢に甘やかされていた。だからこそ今、満足できずすぐ不機嫌になった。

そしてオフィスに戻った志の目に飛び込んできたのは──机の上に無造作に置かれた離婚届。差出人は愛世。

栗山は彼の険しい顔色を見て、一瞬ためらいながらも、思い切って低い声で尋ねた。「宮東会長……昨夜の“あの人”が会長であることを、奥様には説明していないのですか？」

志の記憶は一気に昨夜へと引き戻され、その顔色はさらに陰鬱に沈んでいった。

確かに、彼は急遽あの場に駆けつけ、彼女を助けることを選んだ。だが、それも結局は自分の面子を潰されないために過ぎなかった。ところが──酔いに乱れた愛世は普段とはまるで別人で、衣服を乱したまま彼にすがりつき、泣きながらその名を呼び続けた。

柔らかな体温と声に包まれた瞬間、志の胸には抑えきれない欲望が湧き上がり、理性を失ってしまったのだ。

彼女の魅力に抗えなかったのか、それとも普段から欲望を抑え込みすぎていたのか。理由はどうあれ、彼は欲望のままに夜通し彼女を求め続けた。

しかし志にとって、その一夜はあまりに取るに足らない出来事にすぎなかった。わざわざ言葉にするほどの価値はなく、ましてや愛世は常に自分本位な女だ。十分な金銭的補償を与えれば、それで済む話だと考えていた。だから説明など必要ないと。

そして──離婚については。

志は机の上に置かれた離婚届を手に取り、黒々とした署名欄をじっと見つめた。やがて唇に浮かんだのはあざけるような笑み。彼はためらうことなくペンを走らせ、署名を終えた。

次の瞬間、数枚の書類を栗山に乱暴に投げ渡し、冷たい声で命じる。「これを直接、妻に渡せ」

栗山が部屋を出ようとしたとき、志はふと思い出したように声を低めた。「昨夜、彼女をホテルに送ったのは誰か──必ず調べろ」