結婚記念日、偽りの愛と残酷な真実

結婚記念日、夫はSNS上で私への不変の愛を誓い、海辺の別荘を贈ると宣言した。ネット上は理想の夫婦を称える声で溢れ、誰もが私たちの幸せを疑わなかった。しかしその直後、私のスマートフォンに見知らぬ番号から一枚の写真が届く。そこには、若い女性の膨らんだ腹部に優しく口づけをする夫の姿が鮮明に写っていた。さらに残酷な真実が追い打ちをかける。かつて経験した悲しい流産は、実は姑が盛った漢方薬によるものであり、夫はその事実を知りながら隠蔽し続けていたのだ。追い打ちをかけるように、実の弟までもが金銭のために彼らの卑劣な嘘に加担していたことを知る。信じていた家族も、愛を誓い合った夫も、私の周囲にあるすべてが偽りだった。足元から崩れ去るような絶望の中、私は静かに、そして冷徹に復讐を誓う。記念日に彼へ贈る「特別なプレゼント」として、私は堕胎薬を手に取り、偽りの関係に終止符を打つべく離婚届を突きつけた。すべてを失った女の、容赦ない逆襲が今始まる。

章

章 2

Azumi POV:

翌日, 蒼は私を実家での食事に連れて行った. 姑は昔から私を好まず, 結婚式にも出席しなかった. 結婚後, 蒼は私を実家から離れた家に住まわせ, 月に一度だけ顔を出すようにしていた. 車内で, 蒼は私の手を握り, 「心配ない, 安純. 僕がいつも君の味方だから」と優しく言った.

玄関に差し掛かると, 姑の高笑いが聞こえてきた. 「可愛い赤ちゃんねえ! 」その声に, 私の顔色は一瞬にして変わり, 足が止まった. 玄関には, 写真で見た若い女性が立っていた. 姑は彼女を「友人の娘さん」と紹介し, 「この子, もうすぐママになるのよ」と付け加えた. 姑はさらに, 「この子が妊娠してから, 私がずっと世話をしてあげてるの. 検診にも付き添ったわ」と言い, 意味ありげな視線を蒼に向けて, エコー写真を差し出した.

姑は笑いながら, 「ねえ, 蒼. この子, あなたに似てると思わない? 」と尋ねた. 蒼は一瞬動揺したが, すぐに顔を引き締め, 姑を牽制するような低い声で応じた. 姑は負けじと, その女性を蒼の前に押し出し, 「ほら, 改めてご挨拶して. 蒼, この子が杏奈ちゃんよ」杏奈と名乗る女性は, 蒼に甘えた声で「蒼さん」と呼びかけた. 蒼は小さく頷くと, 私の手を引き寄せ, 「こちらは僕の妻の姉, 安純です」と紹介した. 杏奈は私に「初めまして」と挨拶した.

私の体は完全に冷え切り, 両手は震えが止まらなかった. この家族はみんな, 杏奈の存在を知っていた. 私だけが, 何も知らなかったんだ. 蒼は慌てた様子で, 「安純, 低血糖かい? 」と尋ね, いつも持ち歩いている飴を差し出した. 私は言われるがままに口を開け, 飴を受け取った. しかし, 口の中には苦味しか広がらなかった.

蒼は使用人に食事の準備を指示し, 私の手を引いて席に着いた. 「安純, ちゃんと食べなきゃダメだよ. 今朝も何も食べてないだろう」彼は私を気遣う言葉をかけた. 私が冷たいお水を手に取ろうとすると, 彼はすぐにそれを温かいお湯に替えた. 「生理中だから, お腹を冷やさないようにね」と, 私の体調を心配しているふりをした. 彼は自らエビを剥いてくれた. 食事の間, 蒼はほとんど自分の料理には手をつけず, 私の世話ばかり焼いていた.

杏奈が甘い声で言った. 「蒼さんって, 奥さんに本当に優しいんですね. 羨ましいわ」そして彼女は蒼に, 「ねえ, 私もエビ剥いてほしいな」と無邪気にねだった. 蒼は杏奈を無視し, 「僕がエビを剥くのは, 安純だけだ」と言い放った. 私はお水を飲んで吐き気を抑え, 蒼に言った. 「もう, エビはいいわ」. 蒼は驚いたように口を尖らせ, 「せっかく剥いてあげたのに, 他の人にあげるのかい? 」と不満そうに言った. 私の目には, 冷たい嘲笑が浮かんでいた. この茶番を, 一体いつまで続けるつもり?

姑が箸を置き, 不機嫌な声で言った. 「安純さん, あなたも何度も体外受精に失敗してるんだから, 杏奈ちゃんに何か秘訣を聞いてみたらどう? 」杏奈ははにかんだように答え, 「私なんて, 特に何もしてないんです. 一度で授かっちゃって」そして彼女は続けた. 「妊娠した日は, 私の誕生日だったんです. 気分が良かったからかな」. 姑は鼻で笑い, 「安純さんじゃ, もう年だから杏奈ちゃんには敵わないわね」と私を嘲った.

姑はさらに衝撃的なことを言った. 「杏奈ちゃんには, この家に来て住んでもらうわ. 私たちが面倒を見て, この子の福を分けてもらいましょう」. 蒼はすぐに反論した. 「母さん, それはダメだ! 」. 姑の目はさらに冷たくなり, 「あなた, この子が妊娠するのを邪魔する気? 」と私を指差した. 蒼は怒りで顔を凍らせ, 「いい加減にしろ! これ以上言うなら, 親子関係を解消する」と脅した. 杏奈は目が赤くなり, 立ち上がって走り去った. 蒼は本能的に彼女を追いかけようとしたが, 私の存在に気づき, 動きを止めた.

私は冷めた目でその光景を見つめ, 静かに立ち上がって家を出た. 家を出てすぐ, 私のスマホに見知らぬ番号から友人申請が届いた. それは杏奈だった. 彼女からメッセージが来た. 「蒼さんと初めて体を重ねたのは, 去年の今日なの. あの夜の蒼さん, いつもより情熱的だったわ」. そのメッセージを見て, 私は全身の血が凍り付くような感覚に襲われた. そうか, あの日は. あの日は, 私が体外受精に失敗し, 一人で苦しんでいた日だった. 蒼は私がお腹を抱えて泣いている間, 杏奈と情事にふけっていたのだ. 当時の私がどれほど愚かで哀れだったか, 今ならわかる. 胸が締め付けられるような痛みに, 息が苦しくなった.

蒼が私を追いかけてきた. 「安純, なぜ泣いてるんだ? 」私の涙を見て, 彼は私のスマホを覗き込もうとした. しかし, その瞬間, 画面は自動的に暗転した.

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